“大叔，不要再责备我了。”他痛苦地说：“被转手劫走的贡船，还没有查出下落，所以我对所有来参与发横财分赃物的人，都不怎么介意认真，不愿同类相残。这种心态不健康，结果坑了英华姑娘。我发誓，藏在史家的人，如果对英华姑娘有任何损害，我会屠光他们，绝不手下留情。”

　　“我们……”

　　“你们不要去。”他大声说：“任何出现在我视界中的人，结果只有一个。黑夜中敌友难分，我照顾不了。如果你们不放心，请截杀逃出的人。”

　　“你一个人……”

　　“我闯过比这种群杂碎更强大的组合山门。风尘四怪如果我存心要他们的命，一照面肯定会杀掉两怪以上。”

　　“比方说，怒闯太行山十八英雄寨？”

　　“咦！你……”

　　“你在降龙真人那些妖道身上，留下一枚信物喜钱。”

　　“哦！你们……”

　　“鬼见愁赵，你曾经在有意无意中亮了名号，这消息已经传开了。”

　　“信任我，好吗？我会为令侄尽力，哪怕是龙潭虎穴我也要闯。”

　　一个矮黑影举步接近，脸上有蒙面巾。

　　“大哥，不要去了。”是英华姑娘：“那些人已经乘小乌篷走啦！那是苏杭一带建造的小乌篷，一船最多只能载两个人，小得像是浮在水上的乌龟，一队小乌篷恐怕已经驶出上雷塘了。夜间乘小乌篷逃走，很难发现。”

　　“是你，你没落在他们手中。”他大喜过望，急急打开青衫卷穿衣裤：“他们……”

　　“他们擒住潜藏在史家的月华门七个人，其中有月华门的副门主阴神傅灵姑。曾经杀死五个月华门的弟子，被擒的七个人都受了伤。”

　　“咦！你知道……”他心中狂跳，脸色大变。

　　“有人招了供。”

　　“他们是何来路？”他沉着地问。

　　“扬州钦差府的走狗，但属于监税署的爪牙，与钦差府的钦差心腹要命阎罗那些人，指挥系统不同。监税署的爪牙称税丁，钦差府的走狗称属员或护卫。”

　　“他娘的，难怪气势有异。”他不假思索地出粗话：“好，我会和他们玩命。小妹，不要再跟在我身边。”

　　“咦，你……”

　　“我一个人活动方便些。诸位，再见……”

　　见字余音犹在，人已远出二十步外，但见人影依稀，冉冉而逝消失在疏林荒草中。

　　“老天爷，他会烧起焚天烈火。”赵长江倒抽一口凉气：“追不回贡船，他不会罢手的。”

　　“我去……”姑娘更是焦急。

　　“你不能去找他，咱们在暗处比较有利。”赵长江阻止她追赶：“在暗处才能翻云覆雨，暗中策应他可以有利地主宰大局。”

　　“可是……”

　　“不许说可是。同时，今后你的缚龙巾不许带在身上，连丝带也不许用，以免暴露身分，知道吗？”

　　＊＊＊

　　南门外漕河码头河仓林立，官营的河仓叫塌房。这一带是城外最繁忙的商业区，河两岸市街密布如蛛网。

　　最热闹的地方，要数户部分司的钞关附近，钞关浮桥贯通两岸，人潮络绎不绝。

　　钦差府的盐务署，位于钞关的东面百十步，查缉监税的人数众多，昼夜都有人进进出出，附近禁止行人驻足，更不许有人在附近探头探脑。

　　以往，这里是户部分司驻钞关的关差大人，以及一些重要官吏的官署兼宿舍，被皇帝派来的督税中使钦差征用作盐务署，可知必是占地甚广，有许多楼房馆舍的密集建筑群，陌生人闯进去，保证摸不清东南西北。

　　钦差府在城内的府前街，本身的走狗很少干涉城外盐务署爪牙的事，各有发财的门路和手段，搜刮勒索的对象也不同，虽然目标一致，但真正推心置腹共襄大计的时候并不多，因此一些重大事故，双方都避免提出，以免损害到自己的权益。

　　盐务署的爪牙光临雷塘史家，钦差府的走狗就毫无所知。要命阎罗的人，十之七八布在城南郊各处，不曾留意城北郊的事，城北郊与西北是风景区，罕有江湖人活动，因此懒得理会。

　　盐务署的爪牙带走了月华门七俘虏，避免与赵八冲突。

　　赵八可能是鬼见愁，这个亡命惹不得，惹了将付出可怕的代价。

　　鬼见愁威震江湖，连鬼见了也发愁，夜间与鬼见愁玩命，十之八九会送命的。

　　江湖有一些超级高手名宿，提起鬼见愁也心中有点发虚。

　　俘虏很可能藏入盐务署，前往抢救大概错不了。

　　救人如救火，俘虏中有他必须抢救的人。

　　月华门的副会主阴神傅灵姑，他忘不了的女人。

　　他深信杀他灭口的毒计，出于浑天教的杭教主，与月华门无关，浑天教才是劫贡船的主谋。

　　雷塘史家至府城不足十里，脚程放快些片刻可到。

　　雷塘的水道并没直接流至府城，河道以溉田为主，弯弯曲曲流至城郊的小河溪，算里程真有二十里以上。

　　小乌篷形容为浮龟，似乎名实相副，只能在风平浪静的小河溪行驶，只有一支小桨，人坐在船后用手或脚徐徐划动，站起来稍一大意，重心不稳就会翻船。

　　如果多载一个人，塞入舱内，身材高的人坐着也伸不直腰，速度奇慢。

　　走狗们乘坐小乌篷夜遁，绝不可能在一两个时辰内到达府城。可以想见的是：在某处地方登陆赶路。

　　在路上等，定有所获。除非走狗们在半途另有巢穴，不然在必经的路上一定可以等得到的。

　　城东北角卸接漕的绕城大街，就是必经的路。

　　东北角的街巷只有两三条，天黑后就行人绝迹。

　　夜间不可能入城穿城而过，非绕东门外街道不可。

　　大群爪牙经过此地，绝难遁形。

　　街尾沿城壕北岸，向东延伸至漕河旁。漕河旁有零乱散布的民居，不再是市街。在这里如不沿城根小街南下，就得乘船驶往城南。

　　刚赶到东端的街尾，便听到前面传来不寻常的脚步声，心中一动，不假思索跃登街旁的瓦面，像越屋的灵猫，警觉地留意脚步声传来，他急掠而进。

　　街道已尽，前面隐约可看到三两处灯光，那是半里外漕河东岸的民居，位于城东北角。街尾以西，是绕城小径，偶或路旁出现三两座土瓦屋，两旁杂草荆棘丛生，竹丛小树散布其间。

　　十余个浑身黑的人影，正从东面到达街尾，聚在一起商量片刻，随即两面一分，隐藏在路两侧的草木丛中。

　　一个黑衣人隐身在街尾最后一座民宅旁，监视黑沉沉的小街，有人接近，可用声号通知五十步外埋伏的人。

　　他蛰伏在最后第二家房舍的瓦面，隐约可看到那些人布伏的动静，心中疑云大起，这些人是何来路？

　　不可能是钦差府或盐务署派来接应的人，府城附近的走狗，不可能知道雷塘史家有变。

　　他第一个念头是：这些人碍事。

　　他的打算也是在这里等候，要尽快抢救受伤被俘的阴神傅灵姑。有这些人在，情势对他不利。

　　他不能立即动手将这些人赶走，雷塘撤回的人很可能快到了。而且，他也不能把来路不明的人赶走。

　　静观其变，是唯一的选择。

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