左厢的墙壁传出异声，木板内移，出现一座门，鱼贯出来了十八名劲装男女。

　　绝剑六男女在圆桌前并列，十八名劲装男女在左右后方列阵戒备。

　　“你们都来了，很好很好。”绝剑声如洪钟，豪气飞扬：“这期间，你们可说毫无表现，像一群鬼鬼祟祟的胆小鬼，委实令人失望，总算把你们引出来了。唔！似乎你们仍有强大的实力，大有可为。”

　　“狗东西！你像是话中有话。”

　　“杭教主，你不要像疯狗一样发威。我把你引出来，并不想和你拼个两败俱伤，为了追回丢失的皇贡，我不再计较，打算和你重新公平地携手合作，追回得而复失的皇贡。谈不拢，再拼个你死我活还来得及。”

　　“重新公平合作？你少做清秋大梦。”杭教主的态度极为强硬，似乎横定了心，准备作孤注一掷：“本教主已经作了正确的调查，证实是你这混蛋故意放出坑陷本教主的谣言，指称一教一门勾结扬州钦差府的走狗劫皇贡，因此通缉榜文中没有你。而且证实扬州的各门各道好汉，包括三处钦差府的走狗，都不曾参与劫皇贡事件，只有你涉嫌最大，你能在近期内聚合了众多人手，足以证明你有策划转手劫夺贡船的能力。狗东西你听清了，贡物分我一半，万事皆休，不然看谁见不到明朝的太阳。”

　　窗外看到明亮的红光，像是朝霞满天，而且隐隐传来噼啪声浪，声浪逐渐放大。

　　“杭教主，咱们都在各说各话，你像疯狗一样咬在下一口，独吞三十万两金银。你倾巢而至，我也安排了伏兵，既然你横定了心独吞，我也坚持己见，那就只有你死我活一条路可走了……”

　　“后院起火……”外面突然传来狂叫声。

　　芦哨声与铜角声大作，似乎从四面八方传入。

　　“要……活……口……”震天喊声也此起彼落：“活捉要犯有……重……赏……”

　　破窗口出现一个蒙面人，看不到面貌。

　　“走狗已包围后面房舍，快到了。”蒙面人高叫，穿窗跃入，瓦片已先一那飞入厅内，叭一声击倒了一座烛台。

　　“杀！”绝剑怒吼。

　　人群狂乱地躲闪、还击、后撤。

　　剩下的三座灯台，几乎同时熄灭。

　　厅中漆黑，暗器啸风声尖锐刺耳，盲目地八方飞射，击中大柱墙壁皆贯入其中不曾反弹。

　　从窗外透入的火光不怎么明亮，不可能认准目标发射暗器。

　　其实双方皆无意真正留下来拼命，仅发射一或两枚暗器，便急急撤走。

　　钦差府走狗已经包围罗家，而且放火捉人，与钦差府走狗大规模正面搏斗，他们的胜算有限得很，撤走是唯一的活路，没有人敢恋战。

　　绝剑虽然怒吼叫杀，其实却掀翻圆桌向后堂疾退。

　　杭教主在第一座烛台熄灭时，人已退出厅门了。

　　蒙面人穿窗而入，一着地便贴在壁根下，眼前一黑，暗器满厅乱飞，他却贴地急窜，悄然到了秘门侧方。

　　厅中大乱，人人都争先恐后撤出，谁也没留意旁人的活动，也弄不清身侧的人是敌是友。

　　绝剑不但在秘门内派有伏兵，也作为藏匿俘虏的所在，房屋起火，复壁地窟是躲不住的，里面的人纷纷向外抢，争先恐后钻出狂奔。

　　火势渐炽，满天红光，厅内已可隐约分辨人的面貌了。

　　蒙面人藏身在内侧，没有人留意他的存在。

　　秘门内其实没有几个人，担任伏兵的人早已出厅列阵了，留在里面的人，该是看守俘虏的次级爪牙。

　　第三个抢出的人并没停留，出了门撒腿便向后堂跑。

　　第四个是女的，第五个也是女的，第六个才是携剑的人。

　　女的脚下踉跄，但居然也手中携剑，按理应该不能算是俘虏，俘虏哪有携兵刃的可能。

　　蒙面人贴门而立，看得真切，贴近第五位女郎身侧，信手一掌后拂，劈中紧随在女郎身后那人的印堂，应掌人倒，左手则在女郎的玉枕捺上一指头，女郎向前一栽，剑脱手坠地。

　　蒙面人手疾眼快，挟住女郎扛上肩，溜之大吉。

　　厅内暴乱未止，谁也没留意身外的变化。

　　＊＊＊

　　火光漫天，火势已成燎原。

　　村中警锣狂鸣，村民纷纷抄起火叉火钩水桶水枪，叫喊着准备救火。

　　罗家大宅人影奔掠，纷纷外撤。

　　宅院甚广，其实没留下多少人，事先已定下撤走路线方向，因此不再看到乱窜的人影，撤出的速度也十分迅疾，片刻便罕见人迹了。

　　蒙面人是从后院方向撤走的，尽量远离火场，耳中听到木材暴烈声中有芦哨铜哨声，但看不见人影，颇感迷惑，不像是钦差府走狗大举袭击呢！

　　“故意制造混乱。”他心中嘀咕：“其实来的人手不多，没有出面搏杀的能力。真得感谢这些人制造混乱，我才能抓住深入救人的好机。”

　　他完全失去与走狗相搏的兴趣，脱身第一。

　　到了后花园的外围墙下，墙根下突然有两个青衫蒙面人，从花丛中长身而起，每人的脖子系了一条白巾，大概是识别记号，火光下看得更清晰。

　　拔出插在腰间的沉重短枪，脚下一慢。

　　肩上有人，动手十分不便，施展不开，但他必须闯。

　　“挡我者死！让路！”他是赵辛，无畏地大踏步向前闯，短枪的锋尖，映着火光红芒闪烁颇为慑人。

　　两个蒙面人看清他的短枪，举起的剑下垂。

　　“请便。”右面的蒙面人客气地说，伸手送客，与同伴向左移至两丈外，让出去路。

　　他一怔，大感诧异。

　　“外面已无敌踪，可以放心大胆走。”另一名蒙面人说：“火是我们放的。”

　　“谢啦！”他收了枪：“可惜放早了些，没能引起他们火并。两位好像不是扬州钦差府的人。”

　　“不是。”

　　“哦！两位是……”