“快走，我们也要走了。”

　　人影连闪，飞越丈余高院墙形影俱消。

　　附近埋伏了五个人，而不是两个。

　　他更为迷惑，这些人为何而来？是何方神圣？似乎认识他，神情友好，到底是怎么一回事？

　　可以肯定的人：绝不是扬州钦差府的走狗。

　　怀着满腹疑云，他飞越院墙远走高飞。

　　＊＊＊

　　四处钦差府的走狗大举出动，扬州附近风声鹤唳草木皆兵，穷搜一教一门钦犯，情势混乱。

　　前来发横财的江湖猎赏龙蛇，不再公然走动，纷纷化明为暗，活动更为积极。

　　一教一门的钦犯首脑已经现踪，牛鬼蛇神们虽然大感振奋，也心中懔懔。

　　一教一门大举光临，擒捉首脑必须具有超强的实力，不然恐怕反而被一教一门的人吃掉！

　　因此逐渐有趋向正式联手的倾向，无形中以绝剑这群人为中心，呈出联盟的畸型组合。

　　绝剑的声威水涨船高，提高至空前境界。

　　芳村以南，漕河的河面逐渐开阔，两岸芦苇丛生，草木葱茏，许多小湾形成沼泽，潮水从大江逆流而上，因此水位早晚不同。

　　这段直达二十里外瓜洲镇的河面，往来的船只，比西面的仪真河道少好几倍，因此除非有游船上下，不易看到拥挤的情景。

　　小船藏在东岸的小河湾芦苇深处。

　　东面两三里，是芳村至瓜洲的大道。

　　上游不足两里，是火光漫天的芳村罗家大院。

　　罗家大院在村北，与村舍有一段距离，即使全部起火，也不会波及村舍。

　　幸好起火处是一栋独院，村民救火十分踊跃，火势已经控制住，不至于蔓延至其他房舍，火势已成了强驾之末。

　　是一艘有后段篷舱的小船，有些水户以这种小船为家，可住宿三五个人，后舱加盖简单的小厨房，需两个人驾驶，但一个人也可勉强操作。

　　点起小灯笼，舱内充满暗红色的朦胧幽光，躺在舱板上的阴神傅灵姑一袭已变色，甚至可说是肮脏的玉色衣裙，有些地方可看到干了的暗褐色血迹。

　　他不急于疏解昏穴，先检查阴神的伤势，居然没发现严重的内外伤，几处小瘀伤算不了什么。

　　微光下，阴神本来美丽略带冷艳的面庞，显得清瘦了些，更增些冷艳的成分，依然明艳照人，比在湖广他第一次看到时，更平添几分怜惜与喜爱。

　　他知道的是，阴神并没吃了多少苦头。

　　盐务署的走狗似乎并没加以虐待，绝剑也没辣手摧花。

　　绝剑喜欢蔺小霞。

　　蔺小霞与乃父浊世威龙，劫船时与绝剑负责阻止驿站的走狗接近，表现可圈可点，最后几乎要了绝剑的命。

　　阴神那时在三艘贡船的一艘上，因此绝剑可能是相当讲理的人，并没迁怒阴神，所以并没用暴烈手段逼供。

　　昏穴一解，阴神悠然苏醒，看清了灯笼，惊讶地急急挺身坐起。

　　赵辛正揭开一块舱板，取出一只小包裹。

　　“咦！你……”阴神循声转头看到了他，仓卒间难以分辨面貌，本来打算跳起来，头却碰到了蓬顶。

　　“我替你准备了村姑的布衣裙。”他将小包裹放在阴神身边，挪过来对面坐：“我一直就在找你，你落在那些人手中，我总算把你救出了。灵姑，体内是否受伤？运功试试吧！一切有我。”

　　“你……你打算怎……怎样对……对待我？”阴神看清是他，惊恐地向后挪。

　　蔺小霞看到他，第一个反应是逃命。

　　“杀我灭口的事与你无关，我不怪你。”他的笑容让阴神心安：“我唯杭教主是问。也许陈门主也曾参与密谋，日后见面再说。成功后杀同伴灭口的事，古往今来不断发生，平常得很，但我不甘心。我找你，一方面是难忘往昔的一段情，我不是忘情的江湖男女。再就是希望找回你们丢失的贡船，在你口中，或许可找出一些线索，评估杭教主有否内神通外鬼的可能。据我所调查的迹象显示，你们损失不轻，杭教主、陈门主应该不可能暗中勾结外鬼，残害自己的门人子弟。你们一教一门的子弟并不多，大多数有亲友血缘关系，不可能为了个人利益，让外鬼残害自己的人。灵姑，我希望你不曾参与阴谋。”

　　这哪会是问线索的技巧手段？他已经预设了立场。

　　这表示他心中已被情所蒙蔽，期盼阴神是局外人，不涉及其中阴谋。

　　“那怎么可能？”阴神当然否认，惊恐的神情一扫而空：“我敢以生命保证，月华门没有人参与内神通外鬼的阴谋。陈门主与我情同姐妹，她不可能瞒住我做出不义的勾当。至于杭教主足否涉嫌，我不敢保证。但按情理分析，他应该是清白的。这期间他几乎急白了头，扬州以北水道所及的各处角落，他几乎搜遍了，希望能找出贡船藏匿的地方。”

　　“那晚出事的情形，真相如何？”

　　“事出仓卒，措手不及，其实谁也没弄清当时的变化，落水后更不知天地何在。可以肯定的是，那些扮水怪的人。绝不是水贼，水贼做案通常赤着上身，甚至脱得精光。所以我们怀疑是某一处钦差府的走狗，暗中跟在贡船后面候机下手。甚至我们怀疑湖广钦差府的走狗，阴谋监守自盗串演强盗抢官兵。”

　　“这……当然有此可能……”

　　“雷塘史百万与杭教主有交情，杭教主安排我们至史家侦查那一带的水道。第二天，便在下雷塘水道一处河湾，捞获几块舱板，很像是贡船的后舱面；如果是，就表示贡船已在那一带拆毁灭迹了。次日一早，我们还没派人通知在湾头以东的杭教主，扬州盐务署的走狗，便突然掩至。迄今为止，我还不知道是史百万出卖我们呢，抑或是史百万家中有钦差府的奸细潜伏。他们胁逼我合作把杭教主诱出来。”

　　“船板的事，你曾否告诉绝剑？”

　　“我能隐瞒吗？其他的人也会招的，他们的遭遇比我更惨，共逼死了三个人。”

　　“哦！你能联络得上杭教主吗？”他不再追问贡船的线索，问也问不出什么来：“今晚一教一门的人都来了，似乎他们并没打算救你，而是逼绝剑了断，认为绝剑暗中勾结某些人转手夺走了贡船。”

　　“陈门主也来了？”

　　“没错。要不是有不速之客及时赶来，放火包围罗宅，双方很可能两败俱伤，玉石俱焚，双方都用暗器打头阵，一定会有可怕的伤亡。”

　　“恐怕无法联络上他们了。”阴神大感失望：“如果他们目的不在营救我，那就表示他们不理会我的死活了，所定的联络聚会处一定全部取消，我……”

　　“不要灰心，我们留心寻找好不好？贡船很可能藏在扬州以北，即使拆毁了，金银财宝数量庞大，近期不可能出动大量人手或船只运走，必须等风声过后，再悄悄零星运出分散远离疆界。杭教主肯定会重返湾头一带侦查，我会找到他的。”

　　“你应该查贡船的下落呀！反而找杭教主岂不是倒因为果？难道你不重视这笔财宝，反而忘不了被灭口的仇恨？杭教主日后你仍可找到他的，不是吗？”

　　“扬州经冯家才能找得到贡船，正好一举两得。贡船如果当晚驶抵扬州，早就顺水顺潮驶入大江了，在扬州以南寻找，根本就是白费工夫。这两天人都涌至扬州以南，天知道其中有何阴谋，到底是哪些人策动的？策动的人一定是贡船的得主，有意将人引至扬州以南，藏匿的贡船便可安全无恙了。好好歇息，明早咱们船驶湾头再作打算。你好好梳洗，我到芳村看看有何变化。”

　　“顺便带些食物好吗？我饿了。”阴神俏巧地轻挽着轻柔的秀发，嫣然一笑媚态横生。

　　他一怔，脸一红急急出舱。