“不知道，我不认识阴神。”赵大说：“年轻的人才辈出，天下生之者寡，食之者众，因此混世的人一天比一天多，且一个比一个狠，高手名宿多如牛毛，哪还能认识几个人？”

　　“丫头，你应该认识许多人呀！”赵长江的话有调侃味：“你在江湖鬼混了将近三年，起初戏称是武林七仙女，然后居然有了名气，弄假成真被承认是七仙女。其实称仙女的年轻女英雄为数可观，似乎天天都有新的仙女出道争名头。七仙女的认定各有不同，排名也会因各人好恶而高下有异。你所接触的人，比我们这些老名宿接触的更多。浑天教的人你认识更多，应该认识这个阴神呀！”

　　她被浑天教的人用诡计捉住，几乎送掉小命。

　　赵长江的话，分明在调侃取笑她。

　　“别逗她了，南星。”赵大爷称赵长江为南星，脱口而出，可知是惯常的称呼：“这丫头在江湖野心勃勃，眼高于顶，哪肯与一些邪魔外道鬼混？难怪不认识阴神啦！你根本没体会到她话中的弦外之音，呵呵！”

　　“不和你们说啦！”姑娘一跺脚，跑到前面去了。

　　赵大两人呵呵大笑，脚下一紧。

　　＊＊＊

　　登上船，他将食篮递给阴神。

　　阴神已洗漱停当，换上了青衣布裙村姑装，一头还没吹干的长发披肩，与略为莹白的面庞相映，黑白鲜明，另有一份清丽超俗的气质流露，比往昔的盛妆更为出色可人，像是脱胎换骨成了另一个人。

　　“食物充足，但愿合你的胃口。”他转身出舱，有点心猿意马。

　　“你不饿？”阴神伸手想拉住他，却又颓然缩手。

　　“我不饿。”他在舱面整理船具：“赶快进食。”

　　“你真体贴。”阴神揭开食篮由衷地说。

　　肉香扑鼻，整治食物的该是女人的事，劳驾大男人去找食物，她由衷地表达心意。

　　“农舍只能弄到一些粗糙食物，仅能充饥。”他用桨将船撑离河岸，再熟练地挂起双桨。

　　“咦！要走？”阴神在舱内问。

　　“此地不安全，岸上有不少人鬼魅似的飘忽活动，不久一定会找来的。”

　　“要到何处？”

　　“三汊河镇。”

　　“哎呀！镇上群魔乱舞，扬州钦差府的走狗……”

　　“呵呵！群魔乱舞才能获得消息，没有人活动怎知各方的动静？钦差府的人不会在镇上逗留，承认失败撤回府城了。走狗们这期间大忙特忙，丢下公务不管，税收大减，损失惨重，哪能再奔东逐北浪费时间？所以他们只能突然出动一击，如无所获就收兵撤走，可以保证天一亮，留下侦查的走狗就没有几个了。兵来贼去，兵去贼回；三汊河镇又将是江湖龙蛇的天下，看谁神通广大。我必须冒险与牛鬼蛇神们周旋，再拖下去，就休想能够追回皇贡了。”

　　“你说冒险……”

　　“一旦绝剑和我劫皇贡主谋的身分秘密揭穿，绝剑已有自卫能力，我毫无疑问会成为众矢之的，所冒的风险比他大百倍。”船向外轻灵地划出，传出摩擦芦苇的声响：“我必须冒险加快追查，不能再拖了。”

　　“是的，不能再拖了。”阴神叹了一口气，开始进食。

　　再拖下去，皇贡便无踪可寻了。

　　他的估计有事实做根据，正确性甚高。

　　在扬州参与追查贡船下落的四处钦差府走狗，只有湖广钦差府的人最积极，贡船是他们的，他们得负全责。

　　其他三处钦差府的走狗，仅在公务上有协助的义务，本身必须执行搜刮的任务，不能把征税的事务丢开，只能抽调一部分人协助追查。

　　派出的人数有限，抽调的人少，对付不了前来浑水摸鱼的牛鬼蛇神，抽调的人多，牛鬼蛇神一哄而散。

　　所以，根本不可能经常抽调大批人手奔东逐西。

　　大举出动的一天，就损失搜刮一天的金银。

　　这次如果不是绝剑大开杀戒，激怒了扬州钦差府走狗，要命阎罗不会倾巢而出，找绝剑算账。

　　＊＊＊

　　船距三汊河镇不足五里，在河岸的大柳树下系舟。

　　已经是四更末，夜空寂寂，岸上黑沉沉鬼影俱无，河上偶或可看到一两艘船只悄然驶过。

　　舱内黑沉沉，灯笼在船行驶时便熄了，舱内流动着女性的气息，阴神已经沉沉入睡。

　　舱内仅有一条草席，别无其他寝具。

　　这种小船通常仅可容纳一两个船夫歇宿，用作载小物品的代步船，平时派一个人看守而已，有一条草席已经不错了。

　　他倚坐在舱壁假寐，心潮汹涌。

　　狭隘的小船，与上次处身在大船的舱房内，情调完全不同。

　　这里像是栖身在洞窟里。

　　身边，有一个他曾经心醉的女人，处境却是相同的，但心情却完全不同了。

　　激情的肌肤之亲，似乎已经相当遥远了。

　　那时，他与这女人是生死与共的同伴。

　　现在呢？他无奈地发出感慨的叹息。

　　现在，他应该与这女人处在生死对头的地位。

　　一教一门的人，都是他的生死仇敌。

　　但是，他无法把阴神当成仇人，杀他和杀绝剑灭口的主意，该是杭教主和陈门主所策定的绝户计。

　　其实，以一个江湖人的心态看这件灭口的事件，并不是什么了不得的大事，平常得很，有如家常便饭。

　　为了利益权势，人人都在玩这种血腥游戏，算不了什么严重的深仇大恨，玩输了的人活该倒霉。

　　不但江湖人士玩这种游戏，世间的芸芸众生也人人在玩。

　　仇恨的意识既然模糊，情的存在也就藕断丝连。

　　他觉得自己好蠢，听说这女人落在仇敌手中，便迫不及待奔波冒险营救，居然成功地将人救出险境。

　　而一教一门的人，毫无营救的举动，绝剑早已放出风声，按理一教一门的人应该全力以赴进行营救的。

　　绝剑显露的实力，虽然颇为强大，但仍然缺乏真正的超拔高手名宿的主力，号召力并不真的强，对一教一门的威胁其实并不大。

　　如果杭教主全力以赴，绝剑这些人胜算不会超过三成。

　　敢于向各地钦差府劫掠贡船，有如虎口拔牙。