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《剑影迷情》8

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  “出南门大道,二十里左右的下湖村,沿途一问便知。他住在下湖村朋友家,要到二月中旬,才回任三爷家替三爷办事。”夫子热心地说明:“但听说他打算回杭州故里走走,何时动身就无法估计了。如果走,该在清明节之前,回家扫墓理所当然呀!”

  “好,我会找到他的,先找来朱陈尤三位束主,希望他们都在家。谢啦!再见。”

  三男女神气地辞出,扬长出馆走了。

  两夫子又互相打眼色,淡淡一笑。

  “寻仇的,没错。”另一位夫子说。

  “可能的。”负责打交道的夫子摇头苦笑:“出外谋生走过千山万水,难免是非多。小梁为人四海,有毅力有担当,聪明机警,他的事自己会处理,找他寻仇的人,一定不是好路数,他应付得了。”

  “这三个男女气势不凡……”

  “人不可貌像,哼!脸存忠厚心怀鬼胎的人多的是。口蜜腹剑的人,不一定相貌猥琐呢!”

  ***

  会馆的大门,从早到晚都是大开的,任何人都可以进进出出,这里本来就是服务性质的机构,服务对象其实并不限定杭州人士,设有几间小厅堂,供朋友聚会交际,是人人可来走动的公众地方。

  夏侯公子三个男女刚离开不久,又进来了一位穿棉袄的老大娘,脸色姜黄似有病容,皱纹并不明显,那双晶亮的大眼,却不属于老年人经历岁月风霜的眼睛。

  “大爷万安。”老大娘笑吟吟向站在柜内的夫子颔首打招呼:“请问,刚才那三位公子小姐,向大爷打听消息,但不知他们打听些甚么事?请见告,谢谢你啦!”

  嗓音似银铃,说话时露出匀称的皓齿,怎么可能是年届花甲的老大娘?眼睛与牙齿,甚至嘴唇,都可以泄露年龄的秘密。

  夫子是见过世面的人,一看便心中有数。

  “老大娘,那位公子自称姓夏侯。”夫子泰然答:“他们所问的事是……”

  如此这般,夫子有耐心地一一说了。事不关己不劳心,这并非见不得人的秘密。

  如果不实说,很可能有麻烦。

  “再次谢啦!”老太婆含笑道谢离去。

  ***

  镇江有三条好汉,江湖朋友称他们为京口三英。他们都是船行的东主,交游广阔为人四海,而且疏财仗义,名号相当响亮,算是一方之雄,所以获得江湖名号。

  车船店脚牙,名义上列为江湖人。其实他们都是地方名流,爷字号的人物,船东主被称为江湖人,多少有点委屈了他们。

  好在他们不以为逆,并不认为可耻,事实上他们所接触的人,也品流复杂,而且以江湖人士居多。

  当然,他们的伙计十之七八不能算是江湖人,只是一些拿工钱干活的伙计,靠卖劳力赚钱养家的苦哈哈。

  水妖任威的私宅,在定波门外的九里街中段,是一座三进院的大宅,平时仅有至亲好友往来。店栈则设在甘露港,私宅不谈商务,公私分明。

  这天他在家,与两位好友在客厅品茗聊天。接到门子送入的拜帖,脸色一变,亲自出厅疾趋垂花门迎客。

  拜帖的具名是:嘉兴凌云庄夏侯冠英拜。

  通过大院子至垂花门迎客,来客必定是身分不等闲人物。来客再高贵些,就得至院门外相迎。地位相等,可在大厅门外降级迎接。地位低的客人,吩咐门子说一声领他进来就够了。

  他知道嘉兴凌云庄是怎么一回事,来头大得很。

  夏侯公子身边,又多了一个人。这个人身材修长,年约三十上下,鹰目炯炯,脸上有令人感到阴森的威严流露,是属于天生具有霸气的人物。

  拜帖上仅有夏侯冠英的具名,肃容入厅客气一番,仆人奉上香茗,夏侯公子通了名,仅替两位同伴引见,对女伴略而不提。

  两位同伴是“录魂使者”刘彦,江淮地区侠义道的高手名宿,三十余岁便是名动江湖人物,天下级的武林之豪,声誉正如旭日初升。

  “横天一剑”武成,湖广三剑客之一,也是天下级的大豪,江湖地位甚高。由于身材魁梧,与人交手很少使用成名的剑术,通常徒手相搏,一双手比剑更令人畏惧,赤手夺刀剑有如探囊取物,名列当代年轻风云人物。

  一亮名号,水妖的地位便矮了一截。地区性人物,那能与天下级的高手名宿相提并论。

  具帖的夏侯冠英,更是来头大的风云人物。

  嘉兴的凌云庄,庄主千幻剑客夏侯长虹,是上一代的武林十杰之一。夏侯家在天下武林八大世家中,排名第五家,拳剑冠盖武林,声誉极隆。

  这些武林世家的人,固然在武林有崇高的地位,但子弟们十之七八与江湖人士有关连,所以目下的八大世家子弟,被江湖人士看成江湖人。

  一般的社会大众,包括官方人士,根本就把武林人上和江湖人士看成同道,几乎完全混淆不清混在一起了,上九流中九流下九流一视同仁,最好敬鬼神而远之。

  夏侯冠英是千幻剑客的长子,十八岁出道便一鸣惊人,获得绝剑公子的名号,八年来罕逢敌手,在江湖遨游神气得很,固然天生侠骨令人尊敬,也令人害怕,脾气火爆,喜欢用剑来讲理。

  在江湖道上,他的仇家比朋友多好几倍。任何人如果被他认定是歹徒恶棍,肯定会日子难过。

  水妖是地区性的大爷级人物,多少知道一些江湖英雄豪杰的底细,对江湖上所发生的一些重大事故,消息相当灵通,所以一看拜帖的具名,便感到有点心惊。

  这些英雄豪杰登门拜会,不是好兆头。

  礼貌性的拜会,通常受到欢迎的。

  “趋府拜会相当冒昧,三爷海涵。”绝剑公子客套毕话上正题:“在下的来意,三爷想必了然于胸了。”

  “很抱歉,新春期间,兄弟的往来贵宾甚多,只是贺节的应酬,商务还没正式展开呢!”水妖任威客套地坦然说:“兄弟与诸位素昧平生,辱承枉顾,极感光彩,但不知夏侯公子的来意,所指何事?”