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《情剑京华》54

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  “他怕风声传出,千幻修罗找上他。”主事人冷笑:“他的船,比我们的卫风快船快一倍。问题出在江湖的牛鬼蛇神,对在各地活动的专使船只特别留心,有机会就下手劫掠。千幻修罗绝不是独行巨盗,有不少党羽,消息灵通,被盯上了可就凶多吉少,他的专使船一进入龙湾,当天便可能失事。由卫风快船运送确可安全,江湖牛鬼蛇神不会留意本司的军用船只动静。你多留意些,苏州司的船一到,人立即接来,知道吗?”

  “接礼的人手早已派定了,不会误事。人直接送入贡院街府中,沿途不会有意外。”

  “那就好。已送入府的礼物,我负责验收,早些销案以明责任,不必等九千岁返京查验了。”

  “那就有劳参赞方便了。”他苦笑:“礼物送抵府中多日,承办的司库老爷声称礼物贵重数量多,几位负责鉴别的老爷居然诿称真假难办,因此拒绝销案,这期间出了任何意外,我都脱不了责任,实在感到日夕不安忧心忡忡。”

  “你忧心些甚么?”

  “千幻修罗。”他的语气中有不满。

  “哼!你……”

  “千幻修罗进出九千岁三处府第,先后已有三次之多,谁敢保证他为了九千岁不在家,而不来第四次?礼物出了差错,我拿得到销案批示吗?要我赔,我赔不起哪!”

  “那你就该把礼物留在你家,就没有风险啦!”主事人在说风凉话。

  “短短的十几天,那混蛋已进出我家两次了。幸好沈文度送来的礼物,当天我便送入府中,不然……罢了,我承认奈何不了这混蛋。你们务必小心防范他来府中撒野,也许他已查出礼物的事。沈文度没拿到销案单,不能回苏州,这期间他躲得稳稳地,不敢在外走动。”

  “那混蛋最好不要再来撒野,哼!”主事人冷冷地说:“这次我先动身返京,带来不少江湖顶尖人物,礼聘的这些高手名宿,主要是回来对付这个狗王八的。这次,一定可剥他的皮。”

  “但愿如此。”他阴笑:“活剥了他,咱们都可以高枕无忧了。”

  但他知道,就算除掉了千幻修罗,仍难高枕无忧,其他打镇抚司所搜刮财宝主意的人,永远不会绝迹。

  ***

  每一个密探,有分配的活动地区,有活动策应的小组协同侦查,成为侦查网的一部分环扣。

  每一个人,也控制人数不等的城狐社鼠。

  控制的层次有高有低,巨擘龙蛇则另由高阶层密探操纵。因此都城内外,侦查网是相当严密的,涵盖面甚广。

  但八仙过海,各展神通,看谁的神通广大,牛鬼蛇神仍可在侦查网中进出自如,活动仍然不受限制。

  千幻修罗在京都出没三年余,京都为非作歹的残民以逞暴虐贵戚名豪,受到劫掠的为数甚多,身为特务治安首长的绝世人屠纪纲锦衣卫指挥使,府第中就曾经先后三次入侵,被劫走了百万金珠。

  对付千幻修罗的主力,也日渐增加,以千幻修罗为最急迫清除的目标,那能抽出人手,来对付一个毫无分量、被迫走险反抗的小人物小霸王李季玉?这就是密探们的心态:不屑割鸡用牛刀。

  骚扰的情况日益严重,密探们必须正视这种压力了。

  骚扰并没造成损失,但来自各方责难的压力怎能再忽视?至少本卫的官兵人心惶惶,来自内部的压力难以应付。

  话放出来了,很快地从城狐社鼠口中,加快传至每一角落,传播面甚广。放出的话是:镇抚司的天地双杀星,要和小霸王谈判。

  这是极为罕见的特殊事故,镇抚司从不和任何人谈判。

  阎王好相与,小鬼难缠;小鬼不断骚扰,如不及早解决任由发展,很可能小鬼壮大成大鬼,小风浪变成骇浪惊涛,那就难以收拾,小毛病演变成心腹大患。

  天地双杀星所引发的纠纷,由他们出面解决理所当然。这也等于是镇抚司低调处理小霸王的事故,是皇家特务极为少见的让步。

  放出的话相当宽大,时地由李季玉指定,只有天地双杀星出面,李季玉出面的人数不限。

  ***

  话放出的第三天,才获得李季玉的回应,由一位江东门的小蛇鼠,转达他的答复。

  两天后,在沧波门崇善寺西北,小花岗的北面凉亭见面,午正现身,过时不候。天地双杀星如果多来人,免谈。

  沧波门距紫金山(钟山)不远,距城约十五里,从孝陵卫大道东行,岔出一条小径可抵外城十六门之一的沧波门,是一座岗阜秀丽的小村。

  大白天面对面,如果反脸交手,天地双杀星那将李季玉放在眼下?李季玉之所以威震京都,都是向毫无防备的人偷袭,以及向家眷威吓所获致的声威,根本没有与密探交手的胆气和能耐。

  叫康福的密探被打得头青面肿,那是偷袭暗算所造成的伤害,真要面对面交手拚斗,康福一只手,也可以要李季玉死三次。

  天地双杀星的武功,比康福强两三倍,当是持平之论。与李季玉相较,相去天壤那能比?

  两匹健马在午正之前,便驰抵小花岗,驱马直驰岗顶,到达岗顶的八角凉亭。

  刚在亭栏系妥座骑上亭右的树林踱出李季玉的身影,一袭黑长衫,腰带上系了一柄小匕首,手中有那根弯竹头三尺登山手杖,头上有用黄荆条织成的遮阳圈,荆叶青青还没脱水,显然是不久之前编制的,用意不全为了遮阳,而是遮住面孔的上半部,避免让有心人看出来面目,表示他相当小心。

  “两位非常准时,不愧称军户世家。”他神色轻松,脸上居然流露英气:“我来了片刻,提前在附近走了一圈而已。”

  “你只有一个人来?”天杀星用目光搜索附近的树林,经过剪修的树林下一无所见。

  “有谁敢和我来?除非他是不要命的孤魂野鬼。”他泰然踏入亭,占住东首表示他是主人:“你们的瓜蔓抄苛政猛于虎,你们执行时更是恶毒惨酷,就算有朋友敢帮我和我并肩站,我也不要他们协助玩命。”

  永乐皇帝杀方孝孺,除九族杀十族。

  杀御史景清,族诛称为瓜蔓抄,人丁像瓜藤向四面八方蔓延,沾到的人一概诛杀。街坊村里皇法所及的地方,十户人家联保,其中一户有人犯罪,九户人家受株连法办严惩。

  李季玉让栈号的人,有时间迁籍避祸,他才站出来与镇抚司的人周旋。他自己也迁籍邻县句容,当然不会到句容报到落籍。

  这世间,户口黄册中没有他这个人了。

  “你胆子不小,敢一个人来。”天杀星目露凶光。

  “我只有一个人呀!”

  “不怕我动手逮捕你?”