没有人接斗，逃走第一。

　　天杀星的武功，无疑是最佳的，一跃三丈余，两三起落便领先追及逃得最慢的一个中年人，大手疾伸，一掌拍向中年人的背心。

　　中年人可能知道走不了，追的人已到了身后，猛地左手后扔，甩出一枚透风镖，嗯了一声，向前摔倒，背心挨了力道不轻不重的一掌，应掌便倒。

　　天杀星命不该绝，出掌时冲势仍猛，几乎贴上了中年人的背部，镖擦左肋而过。

　　“哎……”身后不足两丈的一个密探，冲得太急，即使能看到镖影，也来不及闪避了。

　　用扔手向身后发镖，劲道最猛烈，人镖对进，那有躲闪的机会？镖贯入左胸下方，入体足有三寸以上。

　　天杀星一跃而上，一脚踢在中年人的右肩侧，俯身扣住左手大喝一声，将中年人抓起、反摔。

　　其他的人超越狂追，追入不远处的矮林。

　　＊＊＊

　　三家农舍共有十七位男女老少，全被抓来跪在堂屋两侧，一个个魂不附体，哀求声一出便被两耳光打消，有几个吓昏了。

　　天地双杀星九个男女，控制了整座三家村。

　　捉获的中年人跪在地上，五花大绑加上捆脚限绳，插翅难飞。

　　怨鬼与其他五名同伴逃掉了，仅被天杀星捉住一个人，愤怒与失望让主事的天杀星杀气浓烈，脸上的肌肉因愤怒而呈现扭曲变形，变得狰狞可怖。

　　“你们这些混账东西，也来浑水摸鱼。”天杀星坐在条凳上，向跪在前面的中年人厉声说：“你们这些人在何处藏匿？招。”

　　“在你娘的房里。”中年人怪笑：“嘿嘿嘿……你满意了吗？”

　　“你知道我是谁？”天杀星居然没气得跳起来，语调反而比任何时候都平静，但怪眼中的杀气厉光，却比刚才更炽盛。

　　“你是天杀星杨素，大爷知道你是甚么货色。”

　　“上刑。”天杀星冷叱。

　　上来两个人，分别架住臂弯，踏住腿弯，牢牢地将中年人制住，动弹不得。

　　再上来一个人，在中年人身后蹲下，拔出一把小刀，拉出食指，先割开指尖的皮肌，收了小刀开始双手齐动，硬生生撕剥手指的皮肉，鲜血如泉。

　　“呃……”中年人叫了一声，咬牙切齿浑身挣扎抽搐，痛得身上每条肌肉皆在抽紧跳动。

　　第一节指尖骨扭断了，然后再撕剥下一节的皮肌。

　　“呃……哎……”中年人厉叫，猛烈地挣扎。

　　第二节指骨又扭断了，开始撕剥第三节指肌。

　　这种残忍的酷刑，比用拶刑更痛苦百倍。

　　“招不招？招不招……”天杀星冷酷的逼问声，不徐不疾地连续吐出。

　　跪在两旁的村民男女，全吓得魂飞魄散。

　　中年人仍在挣扎，但不再叫喊，怪眼喷射出怨毒的光芒，死瞪着狞笑的天杀星。

　　开始剥中指，一节一节剥，再一节一节扭断。

　　“招！你这杂种狗王八！招……”

　　剥断了无名指，中年人终于痛昏了。

　　一盘冷水泼醒了他，开始剥小指，最后剥大拇指，中年人五个手指全断了，地下鲜血中有皮肉，有指骨，鲜血染透了衣裤，上刑的人也双手全沾了血。

　　开始剥右手的手指，仍然是一节一节剥，一节一节逐节扭断指骨。

　　“长上，问不出甚么的。”一名密探在旁说：“他们都是凶残的亡命，可以忍受非人的痛苦，明知必死，一定会选择英雄式的死。”

　　“把他拖出去，在门外的树下剐了他。”天杀星不耐地挥手，向另一名密探说：“你去把邻村的里正甲首抓来，以便建档。”

　　“遵命。”密探欠身应喏：“可是，天快黑了，再耽搁，就无法回城了。”

　　“这……”天杀星瞥了门外的天色一眼。

　　建档，必须先录供。

　　正式建档，需有当地的里正甲首具结画押，日后还得由江宁县的刑房人员认证，等于是放弃管辖权，案由镇抚司载案办理。

　　“何不先把这些人押回雨花台刑场囚室，明天再说？”密探继续提供意见。

　　“这么多人，怎么带？”天杀星指指大半被吓昏了的老少妇孺：“他们窝藏钦犯匪类，要咱们抬他们走？在半途碰上其他的钦犯，怎办？你说得真轻松，哼！”

　　门外，受剐刑的中年人，终于发出可怕的叫号，以及含糊的叫骂声。

　　“这一家农宅的主人就是甲首，属下这就前往那边的小村，去把里正和另一两个甲首抓来认证具结。”先前受命的密探一面说，一面往外走。

　　“不必了。”天杀星离座踢倒长凳：“咱们的确不宜逗留。这些暴民招纳悍匪，夜间聚众结社妖言惑众，拒捕被格杀，立即处决，明天再派人来结案。赶快处理，我在外面等片刻，早些动身。”

　　片刻，屋内传出惊心动魄的惨号。

　　晒谷场旁的大树下，中年人已成了一堆血肉模糊的零碎，仅留下还算完整的头，用柳枝吊住发结悬在横枝下。

　　＊＊＊

　　天地双杀星是密探的小头头，绰号可不是白叫的，天生嗜杀成狂，满手沾满血腥，京都人士提起他们的名号，晚上都会做噩梦。得不到口供，杀一二十个无辜还消不了愤怒，三家农户遭了无妄之灾，大祸临头。

　　制造假案格杀三五十个无辜，在镇抚司来说，简直就司空见惯小事一件，地方的任何治安单位，也不敢过问案情，把地方街坊里正甲首抓来见证画押，谁敢不遵？如果把联保责任加以追究，里正甲首也将连带遭殃。

　　天下各府州每年呈报刑部核判的死刑犯，数量约在三四百名左右。而镇抚司每年所处决与死在天牢的人，说成千上万可能有人不相信，但却是事实。

　　朱元璋与永乐帝父子俩，把雨花台变成震古烁今、空前绝后的最大最惨酷刑场，最可怕的人间地狱，一杀就是成千上万。

　　有时连杀十天半月，五刑兼用，自斩首至凌迟，漪欤盛哉。杀得京师人士魂飞魄散，杀得尸堆成山血流成河。

　　主其事的人，正是锦衣卫镇抚司。

　　这一代的屠夫，就是绝世人屠纪纲。

　　真正的主事人，上一代是朱洪武，这一代是永乐帝。

　　已经是初更将尽，小径上行人绝迹。

　　这条小径通向通济门，半途与另一条小径会合。

　　这条来会合的小径是从上方门传来的，弯弯曲曲白天只有附近乡民行走，夜间行人绝迹，所有的小径都不是交通要道，村民夜间不会外出行走。

　　李季玉和晓云，手拉手沿小径奔向通济门。

　　看到前面的三家村，已经相距仅五上八十步了。

　　“奇怪，怎么没听到犬吠？”李季玉看到屋影，大感狐疑。

　　“狗大概拴在屋里呢！”晓云毕竟欠缺经验，警觉性也没有李季玉高。