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《情剑京华》70

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  “不可能。”李季玉低声说,放开晓云的小手:“你留意身后,小心为上。”

  小径绕村西南伸展,距农舍不足二十步。

  没有犬吠,没有灯火,一切反常,听不到声息。

  李季玉脚下放慢,弯头手杖随时皆可能挥出,小心翼翼脚下放轻,但也无意惊动村民走近房屋察看。

  “血腥味。”他在通过第一家农舍时低声说:“有点不对,怎么可能有血腥味?”

  “唔!是有点可疑。”晓云嗅到血腥味了,但相距在二十步外,血腥味若有若无:“去看看究竟。”

  “回城有十几里路呢!走吧!今晚我还有事,别让可疑的事耽搁行程。”李季玉不想看究竟,沿途可疑的征候甚多,那能每件事都留意追究?

  “哦!今晚你还有事?”晓云打消察看的念头,脚下加快:“我和你一起……”

  “你唯一可做的事,是回曦园好好睡一觉。”李季玉拒绝她参与自己的事,拉了她的手急走。

  如果他们好奇前往察看,一定可以看到树下被剐碎的尸体,以及屋内被杀的十七个村民尸骸,目下的游戏局面,很可能立即改观。

  平时眼不见为净,碰上了怎能不管?

  在霍山他碰上刘晓荑姑娘的事,结果从凤阳跟来的杀手全被清除,迄今依然余波荡漾,他在金川门王家大院掘根,阻止镇抚司派人前往凤阳策应。

  以他目下的身分,也没有兜揽是非的意愿,没有人出面拦阻挑衅,唯一可做的事就是赶快离去。

  “你唯一可做的事,是不要我参与你一起做任何事。”晓云悻悻地说,一赌气领先急走,挣脱他的手,表示心中的不愉快。

  “我的任何事你都不能参与。”

  “你……”

  “镇抚司的主子是谁?”

  “这……”晓云欲一言又止,叹了一口气。

  “所以,你能让皇帝抄你的家吗?呵呵!我的已被抄了,所以我不怕。赶两步,还得带你爬城呢!”

  晓云总算不是任性的人,再叹了一口气默默地举步。

  ***

  京师有三座城:都城、皇城、宫城(紫禁城)。

  皇城西面城外,贯通南北的大街是洪武大街,南端衔接大功坊大街。两大街衔接处,向东岔北一条太平巷,巷中有大半是所谓稍高级的住宅。一些六部以下次级官员,所谓京官,就指这些次级官员。

  虽然称次级,但大多数是五品以上的官员,喜欢在这一带购置私宅,比上不足,比下有余,所以称稍高级的住宅区。

  其中一座三进院中级住宅,本坊的人称之为太平巷申家,据说是一位洪武朝退休致仕京官的住宅,人丁稀少,出入的人不多。

  在京师,一旦权落势失,即使现职仍是六部的官员,也无人理睬。退职致仕的人,更是门前冷落车马稀,早就被人忘了他是谁。

  太平巷申家向南走,可到大功坊大街绝世人屠豪华大院。

  向北,是皇城的西御街,进西华门不远,便是汉王府的宏丽外宅。

  正确的说,汉王府外宅在申家的东北,绝世人屠的大院在申家的西南,距离概略相等,两方的人如想在申家集中,速度如果相等,也将同时到达,沿街巷飞奔,片刻可到。

  巡夜的禁卫军,通常在大街巡逻。

  太平巷一带,则由五城兵马司的官兵走动。

  总之,在太平巷附近,真的相当太平,宵小毛贼把这一带列为作案禁区,被抓住可不是好玩的,形迹可疑便有被捕的凶险。

  当然,镇抚司的密探是例外,活动不受任何限制。

  四更天,全城在沉睡中。

  四更天,存心犯案的人该撤走回巢了。

  鬼魅似的黑影,出现在申家右邻的防火巷中。

  申家的左右邻,都是现职的京官,这几年来,根本没见过申家的主人。

  所看到的几个出入仆人仆妇,也极少与邻居的仆人打交道。非亲非故,老死不相往来,宅内出了些甚么事故,外人也不想过问。

  夜黑如墨,但这一带每一座住宅,院门外都悬有门灯,从街巷接近不是易事。

  宅院内重要的地段,也悬有照明的气死风圆形灯笼,活动也不容易,除非宅院内没派有巡夜的人。

  黑影从漆黑的窄小防火巷,接近后院的西厢,猛地一鹤冲霄扶摇直上瓦面,一滑一闪,便向后院飘落,立即形影俱消。

  三进院的格局,通常是前院、中院、后院,每一院除了正屋之外,都有东西两厢。

  中院两侧,通常另有东院西院。

  总之,房舍相当多。

  一些大户,中院甚至是一座小型花园。

  申家的后院相当大,摆设了不少盆景、盆栽、小型花坛、荷花缸等等景物,足供内眷在院中嬉游。

  两厢的外廊用一排排花窗隔住,所以不建廊栏,在院子里的人,不易看到走廊是否有人走动。

  走廊内的人,却可看到院子里的人活动,具有相当程度的隐密性。

  黑影超越西厢的屋顶,速度并不太快,足以让潜伏的警哨看到,但一纵即倏然消失,行动令警哨莫测高深,有点反常。

  毫无声息,似乎没有警哨。

  申家本来就人丁衰微,太平巷众所周知,白天也罕见有人进出,晚间不可能有人守夜。

  看谁沉得住气,看谁先失去耐性。

  采守势的人,通常是拥有天时地利人和的一方。

  来的人不能久耽,天快后就走不了啦!

  黑影果然再次现身了,却出现在门廊前的石阶下,像是幻现的,距先前飘落处足有二十步以上。

  幻现的同时,门廊的两盏照明灯笼同时熄灭,朦胧的光线消失,整个院子完全陷入黑暗中,因此黑影像是倏现倏隐,真有如鬼魅幻形慑人心魄。

  另两个人影也倏然暴起,速度也快得形影难辨,出现在黑影幻现的石阶下,咦了一声。

  黑影倏现倏隐处空无所有,平空消失了。

  门廊相当宽阔,堂门紧闭不可能穿门而入,人到何处去了?当然不可能隐没在石阶下。

  如非遁地,该是飞天了。