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《铁胆兰心》223

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  “本牧场占地甚广,周围数十里,其中野林甚多,荒野错落,但本庄牧工甚多,似乎不可能有人潜藏在内,何况一群人,怎藏得住?大师恐怕被那群女人愚弄了,也许她们早已远出数百里外啦!”

  无尘居士淡淡一笑,接口道:“王场主猜想她们已远出数百里,但并不知她们何时逸出在下的监视外。如果她们是昨天逃来的,即使有千里驹,也难逃出数百里外。”

  王场主脸色一变,冷冷地说:“皇甫兄的话带有弦外之音,到底用意何在?”

  无尘居士泰然地说:“在下并无其他用意,只是感到场主的话意,似乎对此事并非毫无所知的。”

  “你这是什么话?”王场主不悦地叫。

  无尘居士呵呵一笑,说:“王场主请勿误会,在下如果言出不慎,尚请多担待。还有一事,请问场主认识光州天马集的纪少堡主吗?”

  “纪少堡主?在下从未听说这个人。”

  “王场主……”

  “在下不是江湖人,极少在外走动,对这些江湖人物,陌生得很。”

  “哦!真的?”

  王场主冷笑一声问:“皇甫兄认为在下撒谎?”

  “在下怎敢?信口问问而已,休怪。”

  大悲佛接口道:“纪少堡主从山东匆匆赶来,定与费心兰姑娘有关,他将一群爪牙留在砀山用金蝉脱壳计偷偷溜走,自以为神不知鬼不觉,岂知仍被咱们查出了底。”

  “你是说……”

  “那厮也逃至贵地来了。”

  “不会吧?”

  “咱们有人看到他晚上逃来的。”

  “抱歉,没发现有人进入本牧场。”

  “王场主,能不能襄助在下搜寻这些人?”

  王场主略一沉吟,断然拒绝道:“敝牧场养了上千匹马,近两千头牛,散落各处放野,稍一大意便可能出纰漏,不能让陌生的人入内乱闯,以免惊扰牲口,恕难从命。”

  “王场主不肯方便……”

  “不是在下不肯方便,而是确有不便,这样吧,在下尽可能派人搜遍牧场各处……”

  “在下不能伴同前往搜寻了?”

  “是的,敝牧场人手众多,为了牲口的安全,从不许外人踏牧地。你知道,那些牧工都是些血气方刚的人,万一引起误会,便难以收拾了。”

  大悲佛离座而起,庄容说:“施主既然不肯让陌生人进入,老衲的朋友们,只好自行追索了。”

  王场主也冷然离座道:“只要不在本牧场的地段内走动,大师的朋友尽可自由追索。”

  “如果不小心误入贵牧场地境……”

  “那么,后果自行负责。”

  “老衲记住了。”

  “送客。”

  “告辞。”

  王场主送至厅口,抱拳道:“恕在下不送了,两位好走。”

  “不劳相送,后会有期。”无尘居士说。

  “打扰施主了,再见。”大悲佛也一语双关地说。

  两人的语意,已表示不会就此罢手。

  无尘居士站在阶上举目四顾,四周有不少牧工打扮的人,有意无意地怒目相向。

  左面百步外的一排房舍中,周三与四名巡更的人大踏步外出,目不旁视地向高大的庄门走去,大概是要到外面巡视各处。庄门两侧的栓马桩上经常有已备妥鞍镫的座骑,五人上马走了。

  大悲佛在厅外转身,不死心地问:“王场主,别无商量了么?”

  王场主断然地摇头,一字一吐地说:“别无商量,请吧!”

  “好,老衲这就走。”

  无尘居士淡淡一笑道:“咱们的人暂住在龙坑口,二十里路不算远。”

  王场主也淡淡一笑道:“龙坑口距本牧场东屯子,仅只七八里地,那一带禁止外人乱闯,诸位最好留些神。”

  “多承关照。”

  两人到了庄口,取回座骑,仍由三名牧工相送,向东驰向东屯子。

  集益牧场开会召集首脑人物,自有一番周详的安排。

  ***

  晚膳罢,二小姐带了一位侍女,悄然从后庄院绕出,飞骑驰向东屯子。

  十里路驰马要不了多久,接近东屯便可感到气氛迫人,老远地,便看到高悬在屯中心旗杆上的警号灯,迎风摇曳明灭不定。

  天色已尽黑,沿途似乎不见人影。

  路两侧栽的有两种树,一种是柳,一种是槐,高度皆有三丈以上。

  蹄声急骤,打破了四周的沉寂。

  前面路旁的树影中,突传出一声呼哨。

  二小姐缓下坐绮,回了一声短啸,徐徐小驰而进。

  “月!”路旁有人低叫。

  “黑。”二小姐也低叫答。

  一条黑影从沟中窜起,奔近讶然道:“咦!原来是二小姐,小的东屯子陈全。”

  “场主来了么?”侍女问。

  “来了,副场主也在。”

  “有何动静?”二小姐问。