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《青锋惊雷》124

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  “咱们不久便可分晓。”

  先前被击倒的中年人,亮声叫:“清虚道长,在下说给他听好了。”

  “你最好说个明白。”印佩冷冷地说。

  中年人深深吸入一口气,大声说:“在下是一番好意,想阻止委托你的人前往寻仇,免得他们枉送性命。冤家直解不宜结,上一代的仇恨何苦再牵缠?如果咱们不怀好意,早就出面公然阻止了。言尽于此,你如果仍不满意,咱们只好联手打发了。”

  印佩不愿再惊世骇俗,也怕等会儿沙市巡检司的官兵赶到弹压,码头已引起骚动,闹下去讨不了好。

  他总算猜出一些头绪,丢掉断桨柱,大声说:“在下不过问谁是谁非,但也不怕是非。在下正正当当做买卖,谁想打破在下的饭碗,他必须付出可怕的代价。阁下今后如果再找麻烦,必定有人肝脑涂地,不信且试试便知,但希望阁下千万不要试。”

  说完,扭身一跃,飘身至码头,排众而出,直向后门走去。

  人群纷纷让路,在他身后指指点点。

  不远处另一家客店前,人丛后有一双怪眼,死死地盯视着他,怪眼中放射出阴狠可怖的冷电寒芒。

  印佩到了江百里的房前,廊后转出神色肃穆的赵奎,沉声问:“老弟,你仍然肯送咱们到二圣洲?”

  他取出五片黄金,泰然地说:“购船用了黄金五十两,扣除在下的二十五两盘川,这是余金,请点数。”

  “老弟……•”

  “采办两天的食物,那是你们的事。赶快准备,在下在船上等候。”

  “老弟,经过刚才船上的打斗……”

  “大丈夫千金一诺,言出必践。”印佩正色说,将金叶向对方手中一塞,扭头就走。

  他走后,房中出来了江百里,低声问:“赵兄,他仍肯去?”

  赵奎点头,问:“码头交手的事,你看见了。”

  “看见了,清虚老道虚有其表,浪得虚名。”

  “不是老道浪得虚名,而是这位老弟太过高明。”

  “是的,剽悍如狮,比咱们强多了。”

  “他斗老道并未用上真才实学。”

  “咱们得个好帮手。”江百里兴奋地说。

  赵奎长叹一声,忧心忡忡地说:“也许,这是咱们最担心的事。”

  “你是说……”

  “他如果是二圣洲派来的人……”

  “哎呀!这……”

  “但愿他不是的。”

  江百里脸色一变,惶然道:“为防万一,还是辞退他算了,免冒风险。”

  赵奎苦笑道:“事情已经闹开了,说不定另雇的人,恰好是二圣洲的爪牙呢。”

  “可是……”

  “这点风险咱们必须冒了,何况不一定能雇得到船夫,迟则生变,快通知左姑娘准备动身。我去采购食物。”

  “好,兄弟去叫左姑娘准备。”江百里一面说,一面走向邻居扣门。

  印佩在船上仔细检查风帆和篙桨等物,直至每一件用具皆满意为止,最后清理出舵楼的杂物,用不着的废物全抛下江去。

  他对这艘七成新的轻舟极为满意,对此行充满信心。

  在舵楼歇息,他注视着江心往来的船只发呆。从上游下来的船,有些是来自三峡的歪尾船,他想到四川梅家兄妹,那位曾败在他手下,四剑客之一的玉郎君梅中玉,是否仍在记恨他?

  还有,那位带他至九华谷的金梅,是否已经落入雷少堡主手中了?

  雷少堡主真贪心,居然想将武林三佳丽全部攫为己有,真是贪得无厌,欲海难填。

  他想到银菊,那自私的美艳佳丽,不由感慨系之。一个一切皆为自己打算的人,尤其是女人,确令他感到心中懔懔。

  他不愿意想到玉芙蓉,但玉芙蓉的音容笑貌却不断出现在脑海中,抹之不消,挥之不去。

  思潮起伏,他感到烦恼如丝。

  “嗨!印老弟。”江百里的叫声打断了他的思潮。

  出了舵楼,他怔住了。

  码头上,赵奎捧了一个大食物包,和一只菜篮。江百里提了两物,一包裹和一只大革囊。

  中间,站着一位村姑打扮的少女,年约十六七,美得教人心跳,果真是秋水为神玉为骨,袅袅婷婷风华绝代,未施脂粉天然国色,并不因穿了朴素的村姑装而减损。手中捧着以锦帛裹住的三把剑,低着头羞答答地,有意回避人群的注目。

  “请上船。”他亮声叫。

  三人登船,他走向前舱面,说:“江兄,你没说有女客。”

  “这……”

  “只有一舱……”

  “不要紧,只有一宿,咱们在舱州歇息便可。”江百里歉然地说。

  “立即开船么?”

  “是的,愈快愈好。”

  不久,船撑出江心,帆升起了,船轻快地向下游急驶,顺风流势如奔马。

  赵江两人在舵楼陪他,后面的沙市逐渐消失在视线外,离开是非之地而未发生意外,三人心头的重荷总算卸去,心情开始放松。

  后面里余,一艘轻舟也扬帆下航。

  印佩悠闲地用脚掌舵,向江百里说:“在船上如果碰上麻烦,两位请勿干预。”

  江百里困惑地说:“印老弟,你说得很奇怪,弦外之音意指……”

  他用大拇指向后一指,说:“后面那艘小船,十分可疑。”

  “哦!你猜想是咱们的仇家?”

  “很难说,你们有仇家么?”他反问。

  “这个……”

  “你们心中有数就是,船抵达二圣洲之前,船上由在下负责。”

  赵奎长叹一声,苦笑道:“老弟,如不将内情相告,在下于心难安,事情的前因后果是……”

  他赶忙接口道:“在下不管闲事,不要说了。得人钱财,与人消灾,在下受雇送你们到二圣洲,无权过问船主的事。船在印某手中,一切由印某负责。谁要想断在下的财路,他必须问在下肯是不肯。

  江百里笑道:“老弟一表非俗,艺业惊人,为何……”

  他呵呵大笑,抢着说:“一个江湖浪人的底细,毫无奇处,江爷不必套口风了。不瞒你说,在下的操舟术请不必担心,在下虽不是船夫,但保证不会经不起风浪。”

  江百里不死心,问道:“老弟的口音像是南京附近的人,府上……”

  “江湖浪人四海为家,我也忘了自己是何方人氏了。”他换了中州口音说。

  “兄弟是……”

  “在下并未请教尊驾是何方人氏,仙乡何处。”

  赵奎笑道:“江老弟,你就别枉费心机了。印老弟口风紧,不拒人于千里之外,已是咱们的万幸了。”

  印佩拴妥舶绳,说:“两位也该歇息了,舵楼平时是不许旁人进入的,抱歉,在下要养养神了。”

  说完,他靠在舷板上,径自闭目歇息。

  赵奎两人套不出丝毫口风,只好知趣地到前面去了。

  傍晚时分,在后面跟踪的轻舟,终于超越而过。由于相距在半里外,舟上只可看到两名舟子,无法看出对方的底细。

  夜来了,船继续下航。

  江百里回到舵楼,颇表意外地问:“印老弟,天黑了,不找地方泊舟?”

  “不必了。”印识佩截了当地说。

  “夜航。”

  “对,咱们要尽快赶到。”

  “这……”

  “这一带江流平静,放心啦!”

  “老弟不累?”

  “三天两夜熬得住。”

  “哦!早到早好。”

  “如果顺利,明日申牌左右便可赶到。”他颇有把握地说。

  “但愿能平安到达。”江百里微喟地说。

  “你们可向上苍祷告吧。”

  “你是说……”

  “今晚定然平安无事,明晨便很难说了。”

  “会有人拦截?”

  “很可能。”

  “你打算……”

  “如果你们不急,应该是无风险,只怕你们急于到达,那就难说了。”

  “依你之见……”

  “互有利弊,在下毫无意见。”

  “咱们不急,听由老弟作主。”

  “延后两天是否有碍?”

  “无妨。”

  “那就好,咱们昼伏夜行。”