“你向左右看看，丈外的水未浑。”

　　“看什么？”

　　“看水下有些什么？”

　　“哦！好像有不少黄鳝。”

　　“哈哈！那是最毒的水蝮蛇，却不是可吃的黄鳝。”

　　“什么？你……”

　　“你的脚已迈不动了，是么？”

　　“天哪……”

　　“叫天没有用，你要倒了，哈哈！”

　　“噗嗵！”神手天君倒下了，狂叫道：“拉我上……去……”

　　天残叟大骇，急急将人拉上，骇然叫：“丁兄！丁兄！你……”

　　神手天君浑身泥污，一双腿肿大，脸色泛灰，瞳孔已现散光，虚弱地叫：“给……给我解……解药……”

　　“老天！我没有蛇药。”

　　“任何解毒药都……都给我……”

　　“可是……”

　　“救……救我……”

　　印佩在两人说话间，探手取出一段尺长的竹管。管头有一枚带有长倒刺的铁矢，连着一圈柞蚕粗钓丝。

　　“啪”一声暴响，矢尖破空而飞，射入四丈外的草中枯木内，劲道之强十分惊人，可知管中的机簧是如何强韧了，弹力委实可惊。

　　他心中大定，轻轻试拉，枯木屹然不动。获得滑动的浮力，他心头一块大石落地。拔出青锋绿，他割断左右的芦荻，人虽沉入淤泥中，但他一无所惧。

　　准备停当，他双脚夹住垫在身下的一丛芦荻，双手徐徐拉动丝索，慢慢浮出水面，向对岸浮去。

　　等天残叟替神手天君灌下数种解毒药，印佩已平安到达对岸，身下的芦荻，将经路附近的水蝮蛇赶回洞穴，他冒险成功了。

　　解药不对症，反而早促其死，只片刻间，神手天君便断了气。天残叟大恨，一蹦而起，发觉印佩正站在对岸，从容不迫地卷起飞矢的丝线，不由咬牙切齿道：“小狗！老夫必定杀你。”

　　他呵呵笑，说：“彼此彼此。目下你我谁也未占上风，还不知鹿死谁手呢。”

　　“老夫到前面等你送死。”

　　“但愿你真能到得了，哈哈！只怕你见机溜走，从此隐姓埋名销声匿迹。”

　　天残叟气冲牛斗，厉叫道：“小畜生！老夫如不将你碎尸万段，誓不为人。”

　　“你本来就不是人。”

　　“老夫要将你放入囚笼……”

　　“你放一百个心，你不可能到达放囚笼之地了。”

　　“咱们走着瞧。”天残叟恨声说，不再理会神手天君的尸体，恨恨地离去。离去前，发出一声厉啸。

　　印佩用的是激将法，希望老魔上当奔向赴囚笼之路。

　　他猜想囚笼必定在三条通路中的一条附近，而他仅摸清了一条到达核心的路，并将沿途的机关概略地加以改变。

　　如果天残叟前往囚笼，他不是正好利用对方来领路么？先前看天残叟三老魔所走的路，正是他已经摸清的信道，这条信道既然没有囚笼，必定在另一条上，只消先到核心等候，料想必定有人前往，届时便可跟踪了。

　　但他心中大急，怕天残叟走刚才那条通道。万一天残叟被机关陷死，他岂不绝了望？

　　他不假思索地向北移动，要回到通道抢在天残叟前面示警，以免天残叟送命。

　　通路就在北面不足一里，但他步履维艰，吃尽苦头，渡过重重险阻，好几次几乎陷入泥淖不克自拔。好不容易回到通道，天残叟已比他快了一步，在他前面六七丈正用软木树枝探道而行。

　　脚踏上通道，他大叫道：“向左移，你们设下的暗记靠不住。看到你右首的芦叶结么？一结左行，二结右走，环结向前，不然你将埋骨沼泽。”

　　右前方，响起了擦草声。

　　天残叟一声怒吼，回身飞掠扑来。

　　他大惊，急叫：“不要！不……危险……站住！”

　　轰然三声大震，泥水飞溅，硝烟上冲，泥浆飞起三丈高，声震耳膜。

　　天残叟像玩具般被抛出两丈外，下体血肉模糊，双脚自膝以下不见了，掉在泥水中狂叫：“快来……救……我！”

　　印佩在泥水倾盆中直摇头，苦笑道：“你这被仇恨逼疯的人，为何不听劝告？”

　　他在这附近安装了九个火药包，用油绸防水，火药中加装了一只特制的掼炮。人重踏中上面的压板，压板下沉，压迫掼炮爆炸，引爆了火药包。由于药包排列以三个为一组，因此另两个亦被波及同时爆炸。

　　“我的腿……”天残叟厉叫，躺在泥水中动弹不得，似乎全身的骨头皆已崩散。

　　天残又加上地缺，老魔完了。

　　他小心地走近，惨然道：“在下抱歉。”

　　“救我……”

　　“我不能救你，你流血太多，救不了。”

　　“我……我不要将……将三十载情仇带……带入九泉……”

　　“但在下……”

　　“你怎能见……见死不……不救……”

　　“但你要杀我，我不能对你仁慈，这对我以及家师是不公平的。”

　　“救……救我……”

　　他长叹一声，说：“你如果肯将家师的下落说出，在下愿为你尽人事，但愿能保住你一口元气。”

　　“我……我说……”

　　蓦地，不远处一声怒啸，有人叫：“小辈，你也要埋骨此地。”

　　一具竹筏急滑而来，速度甚快，筏以四根大竹制成，削去外皮用桐油涂晒，两头翘，长丈六宽三尺，不但可以在水面滑行，更可在泥上撑动。撑笺的两个人是鬼斧神工和烟波钓叟。

　　由于火药爆炸，印佩耳中轰鸣，仍未恢复正常，至竹筏撑近，从芦荻丛的空隙中穿出，他未能及早发觉，听到叫声，已接近至四丈左右了。

　　他吃了一惊，扭头狂奔。