是青年因分神照顾女子，心神不定之下，才没有发现庙外的人？还是这十多人的轻功甚高，而没有被青年所发现？

　　为首一名年近四十的中年男子缓缓步进庙中，只见他眼如鹰目，鼻子高挺微勾，一双刀眉直贯额角，个子高大，相貌威武，气派不凡，身穿锦衣华服，更显出他的尊贵。

　　青年一见来人，实时心头一震，颤声道：“师……父……”

　　啊！中年男子便是二人一直逃避的师父？想不到他们千辛万苦地东躲西藏，最终还是迷不掉。

　　中年男子看见女子肚子隆隆胀起，已知是甚么一回事，沉着脸道：“你两只畜生好大的胆，私自逃离师门还不止，竟干出此等不知廉耻的事，你们有放我在眼内吗？”

　　青年甚为惧怕其师，给他严词责问，顿时无辞以对，噤若寒蝉。

　　此时中年男子身后闪出一位三十多岁，仪容典雅的妇人，道：“看情形，蕊儿肚内的孩子快要出生了，老爷，不若你先带弟子们出去，待我替蕊儿接生吧！”

　　中年男子铁青着脸，似乎并不愿意听妇人之言。妇人再柔声劝道：“老爷，有甚么事也好，留待一会儿才说吧！”

　　中年男子似乎亦颇听妇人说话，虽不愿意，仍转身对弟子们说：“走吧！”

　　妇人见中年男子肯屈服，暗地里松了一口气，看来她也颇关心二人啊！

　　她随即又对青年道：“阿海，你留下来帮我吧！”

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　中年男子与一众门下在庙外等着，谁都不敢作声，只有其中一名相貌衣着较为突出的青年趋前跪地道：“师父，当日你设下擂台，明言程家众弟子中谁个武功高强，便可娶师妹为妻。弟子侥幸获胜，但如今二师弟和师妹……请师父为弟子讨个公道。”

　　中年男子道：“放心，为师必定为你主持公道，你先退过一旁吧！”

　　毕竟庙内的也是他的弟子，中年男子思绪凌乱不已，不禁回想起多年之前，他的胞兄因独女与一名广成仙派的青年私订终生，更诞下两名孽种，最后其兄为此事忧愤而死。

　　他继任为掌门，一直对此有辱门楣之事耿耿于怀，故极重视门下的礼教。

　　如今此事再次发生，实教他进退两难。

　　就在他想得出神之际，庙内蓦地传来一阵“呱呱”之声，那必定是女子已诞下婴孩。

　　“中年男子闻声即冲进庙内，其一众弟子也跟随内进。

　　庙内的妇人手抱着一名刚出生的婴儿，青年呆了般跪在地上，手上染满鲜血。啊？莫非……

　　妇人一脸哀愁道：“老爷，蕊儿已……难产……”

　　“去世了！”

　　事情来得太突然了，中年男子还未来得及细想，青年已一脸死灰地跪着去到他跟前。

　　青年语调低沉地道：“师父，弟子自知罪孽深重，但一切也只因我与师妹相爱太深之故……”

　　“如今师妹已死，弟子也不愿独活，弟子……愿意以死来赎罪……”

　　“只是在死前，弟子希望师父能答应我最后一个要求……”

　　中年男子道：“你说吧！”

　　青年又道：“弟子希望师父能放过我和师妹的孩子，他……是无辜的……”

　　中年男子默然无语，但青年不待他答话，已运劲举掌，并说出最后一句话：“师父多年教导之恩，弟子来生再报了！”

　　说罢已挥掌拍向自己的天灵盖，顿时血花四溅。

　　场中没有人出手阻止，也没有人再说一句话。

　　静夜之中，只余下婴儿的啼哭声，像在为双亲之死而痛哭……

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　当年的女婴，便是今天的若梦。

　　虽然程家的家主当晚并没有杀她，而且把她带了回程府抚养，但也定下不许她姓程及禁止她进入程家大宅的规则。

　　自从她四岁时程夫人去世后，她在程家的生活便一天比一天艰苦。

　　程家之中，没有一个人看得起她，甚至婢仆也不屑跟她说话。

　　虽然若梦每天也如在噩梦中渡日，但她却从没有半句怨言，也从不问一句为甚么。每天工作完毕后，便躲回马槽与马儿为伍；当有话想说的时候，便对马儿说。程家所饲养的十匹马儿，便是她世上唯一的知己良朋。

　　程家中唯一一个当她是“人”、给她一丝温暖的人，便是程家一名老仆王妈。

　　王妈在未进入程家当仆人的时候，是姓“王”的。虽然进入程家之后要改姓“程”，但人人都叫她作“王妈”。

　　王妈生性慈祥和霭、心地善良，除了当年程夫人去世时曾嘱咐她照顾若梦，她也不忍看着这孤女受尽欺凌，很多时都会到马槽陪伴她、安慰她。

　　有好几次若梦受了风寒，染上大病，若不是王妈不辞劳苦，熬着刺骨寒风为她煎药及悉心照料，恐怕她早已一命呜呼了。

　　因此，对若梦来说，王妈实是她世上唯一的亲人。

　　就是王妈，为若梦噩梦般的生命，点燃了少许温暖之火。

　　这噩梦一直缠绕了若梦十七年，就在她十七岁的那一年，她的梦开始起了变化。

　　她在程家的噩梦终于结束了；然而，却是另一场噩梦的开始……

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　这一天，晨光初露，若梦悠悠地转醒。

　　终于又熬过一夜了，睡马槽的滋味确实不好受，冬天时要抵受冷风的吹袭；刮风下雨的日子更被风雨吹打得彻夜难眠。

　　然而，经过了十多年的岁月，若梦对于这种生活早已习惯了。

　　马槽的一角放了一桶水，若梦径自朝那方向而去，用桶内的水泼向脸儿。

　　她的脸蛋儿的轮廓极美，可惜满是污泥尘垢，再加上一身褴槛褛的衣衫，与蓬松凌乱的发丝，骤眼看去就像街边的叫化子一般。

　　她也不刻意去整理头发和衣衫，挑起桶子，便在马槽对开的井打水。

　　这就是她每天的工作。

　　每天一早，她便要洗刷好马槽中的十匹马，以备程家中人使用。待他们用完之后，她又要再清洗马儿一次。到了晚上，她还要倒去府中所有粪便及清洗用来盛载粪便的木桶。

　　在程家中，马儿的地位比她尊贵不知多少倍。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　花了整个早上的时间，若梦方才替马儿洗刷干净。

　　要洗净十匹马儿，可不是简单的工作。

　　快近正午了，若梦还没有吃过任何东西，看来今天婢仆们的胃口很好，并没吃剩甚么给她。

　　此时走廊之上有两名衣着整齐的侍女走过，朝满脸满身污泥的若梦打量了一眼，异常不屑地别过头，自顾自的在私语几句，肆无忌惮地大笑着扬长而去，笑声满是轻蔑。

　　这种情况，若梦已是司空见惯，没有甚么特别感觉。

　　她刚转身，走廊又传来一阵脚步声，而且还有一把年老妇人的声音在叫嚷着：“若梦……”

　　若梦认得这声音，那是她每天最渴望听到的声音，因为，这是……

　　王妈的声音。

　　王妈年逾五十，矮个子，身形微胖，头发中夹杂了不少灰白发丝，一脸慈祥和霭，使人一看上去便觉得她是一位心地善良的人。

　　王妈拿着一个小袋，脸上挂着亲切的微笑，来到若梦身前。

　　若梦见着王妈，一直木然的脸上展露出稀有的笑容。

　　若梦的笑容本来极美，只可惜她的脸实在太污秽了，污泥把她甜美的笑容彻底地遮蔽着。

　　“若梦……”

　　脚步未停，王妈已亲切地唤着若梦。