“不知道，”柳玉簪摇头：“也许是我不小心，在发现他们的秘密同时亦被他们发现。”

　　常护花道：“那来的就不会只是他们，松竹梅三人也应该现身。”

　　柳玉簪道：“也许是这些人立功心切，松竹梅说不定随后就到。”

　　常护花点头：“不管怎样，这儿都不宜久留，我们还是赶快离开。”

　　柳玉簪道：“那我们往东走。”随即举步。常护花一面举步，一面道：“有一件事很奇怪，方才我经过西面竹坡，被他们袭击。”

　　柳玉簪道：“他们的目的，也许不是你。”

　　“是我！”常护花说得很清楚，“其中的一株竹树上，挂着一块白巾，上书我毕命在那儿。”

　　柳玉簪诧异道：“也许是两件事。”

　　常护花沉吟着道：“那儿设置了陷阱箭弩，但出现的全都是一般的打手，以我看，目的只是在将我留在那儿，他们的主力则向这里进攻。”

　　柳玉簪抬手轻揉眉心：“这是说，他们是因为知道你要赶来这儿，为了要阻止我们联合起来，才突然采取行动的了。”

　　常护花道：“松竹梅显然全都不在，所以他们才会有此一着，希望将我们个别击破。”

　　柳玉簪道：“他们发现我在这儿的秘密不奇怪，但他们竟然知道你到这里，却就令人不能不怀疑了。”

　　常护花道：“也许只是推测。”

　　柳玉簪沉默了片刻，缓缓道：“不无可能是有内奸。”

　　“内奸？”常护花倒是没有考虑到这个问题。

　　柳玉簪接道：“否则，这件事如何解释？”

　　常护花道：“我只是一个人。”

　　柳玉簪道：“只怕你才动身，消息便已经传到天地会那儿。”

　　常护花沉默了下去，以龙飞处事的谨慎，为人的精明，那似乎是没有可能，柳玉簪随即一声叹息：“当然，内奸不无可能是我的心腹手下。”

　　常护花回头一瞥道：“你的人都在这儿？”

　　“有七个外出未回。”柳玉簪叹息：“那除非内奸，否则，现在只怕都凶多吉少。”

　　常护花沉吟起来，柳玉簪接道：“事情发生得很突然，天地会的人，一来便将这儿包围起来？以众凌寡，而且还是出其不意的袭击。”

　　柳玉簪的语声非常伤感，冷冷的一笑，又接道：“尽管这样，他们来的人，亦只是跑了一个蛇郎君――”

　　林木并不怎样浓密，蛇郎君如箭射入，立即窜进了一丛矮树后。

　　没有人追来，蛇郎君却仍不放心，回头看一眼，又从矮树后窜出，窜进了另一丛矮树中。

　　林子中异常静寂，只有微弱的虫声，蛇郎君稍待，迅速的往林子中深入。

　　越入虫声便越多，蛇郎君也越心安，终于停下来，也就在那刹那，周围的虫声突然灭绝。

　　蛇郎君同时感到一股杀气排山倒海也似迫来，心头一凛，蛇形剑护身，猛打了一个旋子。

　　在他右侧的两株大树之间，不知何时已出现了一个人。

　　那个人年纪看来并不大，一袭近乎青白的衣衫，手中拿着一柄折扇，幽灵般披着枝叶缝间漏下来的月光静立在那里。

　　蛇郎君清楚知道杀气就是这个人的身上发出来，叱一声：“那一个？”

　　青衣人“刷”的将手中折扇打开，那之上写着两句诗，蛇郎君看不清楚，突然清楚――

　　那柄折扇刹那已到了他眼前。

　　――展眉窥柳绿，摆袖障桃红。

　　蛇郎君诗句入目，面色一变，身形倒退出半丈，脱口道：“竹公子――”

　　青衣人一笑，身形再一长，又到了蛇郎君面前，蛇郎君不由倒退，后背撞在一株树干上，浑身一震，三道寒芒同时进入眼内。

　　蛇郎君惊呼挥剑，击飞了一道寒芒，其余两道那刹那已然飞进咽喉，是两枝扇骨，穿过咽喉，钉进树干，力道之强劲，有甚于发自强弩。

　　咽喉要害，蛇郎君那还能保得住性命，带着一脸的惊惧之色气绝。

　　青衣人折扇一合，轻敲掌心，道：“临阵退缩，该死！”

　　语声姿势俱都是那么温柔，杀人在他来说本就不是一回事，蛇郎君呼之为竹公子，难道竟就是岁寒三友松竹梅中的竹？

　　他随即缓步走前，俯身拾起了那枝被蛇郎君击下的铁扇骨。

　　月光落在他背上，只见左肋附近一道伤口，衣衫已经被染红一片。

　　这之前他经已受伤，是伤在什么人手下？

　　拨回插在蛇郎君咽喉上那两枝扇骨，青衣人才离开，幽灵般消失在林木间。

　　短松岗，明月已落在岗上。

　　柳玉簪背月而坐，面目都在暗影中，窈窕的身形因为披着月光变得朦胧，像是裹着一重烟雾，那使她看来显得有点儿神秘。

　　常护花坐在她右侧另一方石上，月光斜来，使他的半边脸陷入暗影中，也使他脸庞的轮廓更显得鲜明。

　　“松竹梅到底是怎样的三个人？”他正在向柳玉簪提出这问题。

　　“松是一个老道士，传说是抱一的师叔，在江湖上，虽然没有抱一有名，剑术造诣只怕不在抱一之下。”

　　常护花动容：“难怪他身居高位。”

　　“他年纪虽然已那么大，气力并没有衰退，松竹梅据说以他为首。”

　　常护花接问：“那么竹？也是一个老人？”