“正如你看我，不是很清楚？”燕十三目光回到练青霞脸上。“无论如何，曹廷真的可以称得上是一个枭雄。”

　　练青霞道：“他是的，不因为他是我的师父，有一身很好的武功。”

　　燕十三道：“在武学上他也绝无疑问是一个天才。”

　　严拾生奇怪道，“你从没有跟他见面，更休说跟他交手，何以知道？”

　　燕十三道：“练姑娘绝无疑问已完全得到他的真传，可是从练姑娘的出手，我们完全看不出是揉合了东瀛武功的武功。”

　　严拾生沉吟道：“这个我的确也看不出，可是东瀛武功到底是怎么回事，难道你很清楚？”

　　燕十三微笑。“已经足以分辨得出与中土武功分别在什么地方。”

　　长孙无忌插口道：“练姑娘武功无疑是自成一派，但的确，中土的味道很重。”

　　燕十三道：“所以曹廷绝对是一个武学的天才，他懂得将两种武功揉合在一起！取其所长，又懂得以中土的武功为主。”

　　练青霞忽然问：“你们已经清楚他的身份了？”

　　燕十三道：“开始只是怀疑，方才由欧阳天聪的口中证实。”

　　长孙无忌奇怪道：“毒气既然尚未炼制妥当，欧阳天聪怎么还留在这里？”

　　燕十三道：“毒气已炼制妥当，欧阳天聪要炼制的其实是要对付我们，若是成功，我们一进入，他便会将毒气引爆，到时候，进入避暑山庄的人便无一幸免。”

　　长孙无忌道：“是因为仇恨。”

　　“私人的仇恨。”燕十三叹了一口气。“仇恨有时会令一个人的理智消失。”

　　长孙无忌道：“曹廷应该制止他们的，无论如何欧阳天聪在他来说也是一个很有用的人。”

　　“两个原因。”练青霞插口。“一个是我师――曹廷对燕大哥也很避忌，希望能够在避暑山庄将燕大哥除去，另一个原因是他绝对相信欧阳天聪不会拿自己的生命冒险，必定很有把握才这样做。”

　　严拾生道：“不错，欧阳天聪是绝不会冒险的，曹廷已经答应他事成之后，封他为国师。”

　　“难怪他这样不择手段。”长孙无忌叹息。“他就是念念不忘称霸武林。”

　　严拾生喃喃道：“我就是不相信，皇帝封的国师便是武林霸主。”

　　长孙无忌道：“天下之大，莫非皇土，皇帝说他是武功天下第一，足称国师，什么人反对也是没用的，他求的岂非也只是一个虚名？”

　　严拾生恍然。“那倒是不错，我也不相信，以毒气威胁，便能够登上武林霸主之位，那该是以武功人望来取得，也必须武林中人认同。”

　　燕十三道：“所以到现在为止，还没有一个真正的武林霸主出现。”

　　长孙无忌笑道：“武无第二，要承认别人武功天下第一，可不是一件乐事。”

　　严拾生接说道：“所以姓燕的虽然武功很不错，江湖上不少人称他第一，就是没有人承认他是天下第一，尊他为武林霸主。”

　　燕十三淡然一笑，严拾生接道：“大概就因为姓燕的名气太大，欧阳天聪不杀他不舒服，索性以毒气将之了结，以免后顾之虑，天晓得，什么时候江湖中人将姓燕的捧上天，捧做武林霸主。”

　　“胡说八道。”燕十三大摇其头。

　　严拾生笑接：“我若是做了官，总要跟皇帝说说，好教他封你做国师。”

　　燕十三摇头苦笑。“你就是这许多混账主张。”转问练青霞：“曹廷是什么时候离开的？”

　　练青霞沉吟着。“我也不大清楚，封闭地道是不久前的事。”

　　长孙无忌接道：“神武营的人已经下山四方八面去追截。”

　　燕十三沉吟道：“地道所以迟迟未封闭只是为了接应欧阳天聪。”

　　长孙无忌道：“我们目前只是尽力而为，只要能够发现毒气的下落而环境又适合，不能够将之留下来便将之毁坏，以绝后患。”

　　严拾生大惊。“那毒气散发开来，神武营的人岂非要同归于尽？”

　　长孙无忌道：“大家都明白，食君之禄，担君之忧――”

　　严拾生笑骂：“难道我们做的这一切都只是为了皇帝？”

　　长孙无忌苦笑。“这是说惯了，其实大家都明白所做的是怎么回事。”

　　严拾生嘟嚷道：“这么有意义的场合没有我的份儿总觉得不成事。”

　　燕十三道：“话是你说的，万一曹廷的人与毒气不知下落，唯你是问。”

　　严拾生叫出来。“这跟我有什么关系，难道我说什么事情便会变成什么？”

　　燕十三道：“好事大都不灵验，坏事却总是十九给你说中的。”

　　长孙无忌听着苦笑。“也不能这样说他，这一次成功的机会实在不大，曹廷既然能够准备了那样的一条地道，在地道的出口当然亦作好妥善安排。”

　　燕十三道：“若非已做好充分准备，我看他也不会选择在这个地方炼制毒气，现在我们唯一的也就是他心急成事，不难会出现许多漏洞。”

　　“对，他其实大可以等欧阳天聪的事情平静下来才开始行动，这么多年都已经等了。”

　　燕十三又道：“现在他当然明白我们必定会全力追查毒气的下落，封锁所有通道，除非他早便已作好了安排，否则匆忙采取行动，再次出错也不奇怪。”

　　长孙无忌道：“若是这么快他便已安排好一切，却又到我们麻烦了。”

　　燕十三道：“这些最好先有一些心理准备。”

　　长孙无忌说道：“他跟着的行动应该便是将毒气藏在大城镇，以散发毒气来要挟。”

　　燕十三皱眉道：“要挟什么？”

　　长孙无忌道：“可能是一批财产。”话出口他便摇头，道：“我是向好的一方面想。”

　　燕十三道：“我也是的。”

　　长孙无忌道：“曹廷这样急着炼制毒气，其实在知道有毒气这回事的时候便已经作好计划，一切只是按计划行事，连放置毒气的地方他是已经考虑清楚，说不定由这里离开，便赶往放置毒气的地方。”

　　燕十三道：“放置毒气的地方没有比京城更适合的了，欧阳天聪方才说话亦暗示曹廷有做皇帝的意图。”

　　长孙无忌叹息道：“若是连放置毒气的地方亦准备妥当，我们的人追截不及，便只有等他的消息了。”

　　燕十三道：“也是没有办法的事，对这个人我们认识不多。”

　　练青霞亦摇头道：“他的行事作风我也是现在才明白。”

　　燕十三道：“这到底不是一个容易捉摸的人，但无论如何，对你还是好的。”

　　练青霞道：“这因为他不忍心亲自杀我。”

　　严拾生插口道：“却是忍心将她留在密室内，等候毒气降临。”

　　燕十三道：“若是你，会怎样做？”

　　严拾生想想，摇头。“还是将她留在密室里，看她的造化算了。”

　　燕十三叹息一声。“世间的事就是这样。”