练青霞淡然一笑。“在密室内我已经考虑清楚，我知道应该怎样做的。”

　　燕十三道：“在上避暑山庄之前我以为你已经考虑清楚的了。”

　　练青霞道：“若是这样，我不会一个人上避暑山庄的。”

　　燕十三怔住，练青霞叹息：“也许我根本应该到江湖上走动。”

　　燕十三点头。“江湖中人讲的是江湖道义，这种道义在政治上是用不得的。”

　　“也不是政治的问题，是事情的轻重。”练青霞又一声叹息。“之前在京城我从来没有将他当做师父，虽然有师徒的关系，但习惯多年，始终觉得是上级与下属的关系。”

　　燕十三道：“我明白，官场最重要也是上下之分，久而久之，这种感觉难免很强烈。”

　　练青霞接道：“作为一个严明的官员，当然应该以国家为重。”

　　燕十三深注了她一眼，点头。“你的确不应该到江湖上行走，与江湖中人接触，江湖中人的一套无疑会很洒脱，但用来处理国家大事，却是大都不可行。”

　　练青霞道：“有人说，一个真正的好官必然冷血，事实却必须如此。”

　　长孙无忌道：“只因为他关注的不是一个人的安危，一个处理不当便会牺牲许多无辜性命。”

　　练青霞道：“曹廷是这样教导我。”

　　长孙无忌道：“他却是连自己也做不到，更休说要你做到了。”

　　练青霞道：“所以我也有些迷惑。”

　　严拾生道：“若是因此而坏了大事，倒要看他是什么感受。”

　　燕十三微喟。“好像一个他这样的人尚且不能够忘情，其他人的确休说了。”

　　练青霞仰首道：“想来到江湖上一趟，亦未尝不是一件好事，最低限度我会这样做，以后再遇上，也可以放手而为。”

　　严拾生道：“这还是江湖人作风。”

　　练青霞苦笑：“我只是担心万一毒气爆发，不知道有多少无辜百姓受害。”

　　燕十三道：“曹廷既然准备了地道，当日你就是会合我们一齐杀进避暑山庄，他一样可以从容逃去，而带走欧阳天聪更就是必然，这个危机虽然暂时消除，以后还是会发生，而且会更加严重。”

　　长孙无忌接道：“现在来说反而是一件好事，毒气就是那么多，解决了便可以安心。”

　　“这倒是事实，欧阳天聪不会将炼制毒气的秘密公开，曹廷所得就只是那许多毒气，若是我们能够将之阻截固然最好，否则也只是一个危机。”燕十三忽然一笑。“就是不知道这个危机会弄到多大。”

　　长孙无忌道：“很快便有一个明白了。”

　　燕十三目光再落在练青霞脸上。“练姑娘所知，曹廷会采取什么行动？”

　　练青霞道：“若是神武营的人追截不及，并无发现，我们便只有封锁京城的所有出入口，毒气应该在京城爆发，才有威胁力。”

　　长孙无忌道：“在动身来这里之前，我们已作好安排的了。”

　　燕十三很冷静的道：“京城一带的情形相信没有人比曹廷更清楚。”

　　长孙无忌沉默了下去，练青霞也一样不能不承认燕十三所说的是事实，曹廷既然处心积虑入侵中原，若是对京城的情形不熟悉才怪。

　　燕十三沉吟接道：“相反禁苑方面我比较放心，对禁苑的情形，你应该比曹廷清楚的。”

　　长孙无忌亦沉吟片刻才道：“在原有的安排中我已经重新再调动，即使他已经调查清楚。这种调动也应该令他的人没有这么容易混进去。”

　　第廿五章 接最后通牒 限期内撤兵

　　燕十三道：“避暑山庄一役他能够用的人已经不多的了，目前他也没有进入禁苑的必要。”

　　练青霞道：“只怕他一急之下，偷入禁苑要挟皇上，再增麻烦。”

　　长孙无忌道：“这若是有作用他早便已进行，等不到现在的了。”

　　练青霞考虑片刻，点头。她到底也是一个聪明人，不难明白皇帝的真正作用。

　　事实证明，曹廷对京城周围的情形都非常熟悉，一切行动计划亦早已安排妥当，神武营的人非独不能阻止曹廷将毒气运走，甚至不知道毒气的下落。

　　他们发现地道的出口已经是天亮后的事，出口赫然与大河连接，曹廷等人由水路离开是绝对可以肯定的事，至于向哪一个方向离开，却是无从追查。

　　大河四通八达，而且船运繁忙。神武营的人迫到河边的时候，河面上船只往返不绝，在这样情形下要追寻曹廷等人实在不是一件容易的事。

　　接下来几天，曹廷等人一样不知下落，神武营的人配合京城的军兵捕快，由京城开始，展开一连串的调查搜索，就是一点收获也没有。

　　然后曹廷的最后通牒出现了，通知毒气已经藏在京城内，限期一个月，要皇帝下旨调走沿海驻防的军兵，否则便将毒气引发，而在限期之内，皇帝以及朝中大臣都必须留在京城内。

　　通牒在金銮殿上出现，也是证明曹廷方面仍然有人留在禁苑内而且与之保持一定联络。消息传开，朝廷中人大为震惊，一片混乱，尤其是常德郡主，一只受惊的小母鸡也似的在皇帝身旁转来走去，不住的怂恿皇帝接纳曹廷所提出的条件。

　　在常德郡主的心目中，沿海撤防并不是一件什么大事，即使倭奴因而得以顺利登陆，也可以调动军兵将之击退。

　　皇帝却一点表示也没有，常德郡主对皇帝这种态度当然极不满意，老是跟在皇帝身旁，不管什么人在场也一样不住口的劝说。

　　在会见朝中重要的大臣后，皇帝便走往御花园，燕十三、严拾生、长孙无忌、练青霞也就等在那里，这也是皇帝的意思，他深信这些人一定能够给他一些好的提议。

　　常德郡主很自然的跟到御花园。

　　皇帝毫不犹疑的叫走侍候的人，只留下燕十三、长孙无忌、严拾生、练青霞四人。

　　常德郡主没有将她的人留下来，自己却也不肯离开，仍然在皇帝左右徘徊。

　　皇帝考虑了好一会，才道：“好，你也留下来。”

　　常德郡主立即嚷起来。“我是什么人，要处理这么大的事我怎能不留下来。”

　　皇帝看着常德郡主，终于沉声道：“朕只知道朕乃是一国之君。”

　　常德郡主一怔，一会才道：“你知道你是一国之君，身系天下安危于一身便好了，现在毒气在京城内，随时都可能爆发，还在犹疑。”

　　皇帝还未答话，常德郡主又道：“以我的意思，你还是答应曹廷的条件。”

　　皇帝冷然道：“这是你的意思？”

　　“有什么不好？最低限度毒气不会在京城内爆发，大家都不会有生命危险。”

　　皇帝接问：“那倭奴登陆，沿海的百姓又如何？”

　　“先解目前之危，再说其他，况且生死有命，管得他们那许多？”

　　皇帝冷冷道：“这也是你说的。”