《铭箴》是《文心雕龙》的第十一篇。铭、箴是我国古代两种较早的韵文。本篇讲到的一些具体作品，如黄帝、夏禹、成汤等人的铭，夏、商两代的箴，虽为后人伪托，但从大量史料和文物来看，刘勰“盛于三代”之说，基本上是符合史实的；至少在商、周两代，这方面的作品是大量产生了。汉魏以后，除碑文渐盛而“以石代金”外，这两种文体都如刘勰所说“罕施后代”了。所以，本篇正反映了铭、箴二体在我国古代从产生、盛行到渐衰这一过程的基本面貌。
全篇分三个部分。第一部分讲“铭”的意义和发展情况，第二部分讲“箴”的意义和发展情况，第三部分讲铭、箴二体的同异及其基本写作特点。古代这方面优秀的作品是不多的，本篇对有关作家作品的评论，也是批评多而肯定少。但无论批评或肯定，都有一些很不恰当。如对张载的《剑阁铭》，崔骃、胡广的《百官箴》，都评价太高；对李尤、王朗作品的批判，却是从狭隘的封建观念出发，批的并不正确。但刘勰对铭、箴二体总的要求，是内容要有警戒过失的实际作用，文辞必须简明确切；而对那种荒诞不实的神怪之说，则发出了“可怪”、“可笑”的尖锐批判。在南朝形式主义文风盛行之下，这是有一定现实意义的。
（一）
昔帝轩刻舆、几以弼违1；大禹勒筍簴而招谏2；成汤盘盂3，著“日新”之规4；武王《户》、《席》5，题必戒之训6；周公“慎言”于《金人》7；仲尼“革容”于欹器8。则先圣鉴戒9，其来久矣。故铭者，名也，观器必也正名10，审用贵乎盛德。盖臧武仲之论铭也11，曰：“天子令德12，诸侯计功，大夫称伐13。”夏铸九牧之金鼎14，周勒肃慎之楛矢15，“令德”之事也16；吕望铭功于昆吾17，仲山镂绩于庸器18，“计功”之义也；魏颗纪勋于景钟19，孔悝表勤于卫鼎20，“称伐”之类也。若乃飞廉有石椁之锡21，灵公有蒿里之谥22；铭发幽石23，吁可怪矣24！赵灵勒迹于番吾25，秦昭刻博于华山26；夸诞示后27，吁可笑也！详观众例，铭义见矣。至于始皇勒岳28，政暴而文泽，亦有疏通之美焉29。若班固《燕然》之勒30，张昶《华阴》之碣31，序亦盛矣32。蔡邕铭思33，独冠古今。桥公之《钺》34，吐纳典谟35；朱穆之《鼎》36，全成碑文37，溺所长也38。至如敬通杂器39，准矱戒铭40，而事非其物，繁略违中。崔骃品物41，赞多戒少；李尤积篇42，义俭辞碎43。蓍龟神物44，而居博弈之中45；衡斛嘉量46，而在臼杵之末47：曾名品之未暇，何事理之能闲哉48！魏文九宝49，器利辞钝50。唯张载《剑阁》51，其才清采。迅足駸駸52，后发前至；勒铭岷、汉53，得其宜矣。
〔译文〕
相传从前轩辕黄帝在车厢、案桌等物上雕刻铭文，用以帮助自己警惕过错；夏禹曾在乐器架上雕刻铭文，表示希望听取他人的意见；商汤王的《盘铭》，提出“一天要比一天新”的规劝；周武王的《户铭》、《席四端铭》等，写了必须警戒的教训；周公在《金人铭》中，强调“语言要谨慎”；孔子在鲁桓公庙中，见到欹器而激动得变了脸色。可见先代圣贤，长期以来就注重鉴戒了。铭，就是名称，观察器物必须了解它的名称。正定名称而明确其作用，是为了重视言行谨慎这种美德。鲁国的臧武仲论铭曾说：“写铭文，对天子应以颂扬其美德为主，对诸侯应以肯定其功绩为主，对大夫则只能称赞其征伐的劳苦。”如夏代帝王有德，九州的首领便送上金属，铸成金鼎；周代帝王为了传示其美德于后代，便在肃慎国送来的箭上雕刻铭文。这就是关于颂扬美德的例子。吕望辅助周武王的功绩，曾用金属铸成铭文；仲山甫辅佐周宣王的功绩，也曾刻在周代的记功器上。这就是关于肯定功绩的例子。晋国魏颗的战功，曾刻在晋国的景公钟上；卫国孔悝祖先勤于国事的功劳，曾记在孔悝的《鼎铭》中。这就是只称征伐之劳的例子。至如说飞廉得到天赐的石椁，卫灵公得到黄泉之下的谥号；铭文竟出现在地下的石椁上，这就太奇怪了！又说赵武灵王曾派人在番吾山上刻他的大脚印，秦昭王叫人在华山上刻了个大棋局：都是用虚夸不实的铭刻来显示后人，这就很可笑了！仔细看看以上正反两面的例子，铭文的意义就很清楚了。到秦始皇时，有《泰山》、《琅玡台》等山岳的刻石，虽然秦代政治残暴，这些刻石的文辞却较为润泽，也还有其畅达之美。到了汉代，如班固的《封燕然山铭》，张昶的《西岳华山堂阙碑铭》，其序文也写得很长了。蔡邕的铭文，更是独冠古今。如歌颂桥玄的《黄钺铭》，模仿《尚书》；歌颂朱穆的《鼎铭》，就完全写成碑文了；这是蔡邕惯于写碑文的原因。至于冯衍所写刀、杖、车等杂器的铭文，虽取法周武王，却写得事不称物，详略不当。此外，崔骃品量器物的铭文，赞颂多而警戒少；李尤写的大量铭文，内容单薄，文辞琐碎。他把蓍龟之类神物的铭文，和戏玩的《围棋铭》搀杂在一起；把写衡量器的《权衡铭》，放在关于杵臼的铭文之后。李尤在品量器物名称上，还没有来得及做好，怎能熟知事物的道理呢！曹丕写了九种宝物的《剑铭》，所讲的刀剑是锐利的，文辞却很平钝。只有张载的《剑阁铭》，写得清明而有辞采。他的铭文有如快马疾驰，后来居上；晋武帝下令把《剑阁铭》刻在氓山、汉水之间，那是得到适当的处置了。
〔注释〕
1 帝轩：指黄帝，传说中的古代帝王。舆：车箱。几：案。相传黄帝在舆、几上刻有铭文。《路史·疏仡（yì意）纪》所载黄帝《中几之铭》，显然是后人伪托。弼（bì必）违：纠正过失。弼：辅正。
2 大禹：即夏禹，夏王朝的第一个帝王。勒：刻。筍簴（sǔnjù损具）：即簨簴，钟磐的架子，横木叫筍，旁柱叫簴。《鬻（yù玉）子》所载夏禹在簨簴上刻的铭文，也是后人伪托的。谏：规劝的意见。
3 成汤：商王朝的第一个帝王。盘盂：食器。这里指传为汤的《盘铭》。
4 日新：《礼记·大学》载汤的《盘铭》是：“苟日新，日日新，又日新。”这个铭文也是后人伪托的。规：劝正。
5 武王：周武王，周王朝的第一个帝王。《户》《席》：指《户铭》、《席四端铭》，均载《大戴礼记·武王践阼》，也是后人伪托。
6 必戒之训：指周武王铭文中所讲必须警戒的教训，如《席四端铭》中的“安乐必敬”、“无行可悔”等。
7 周公：周武王之弟，名旦，周初重要功臣。《金人》：《说苑·敬慎》篇说孔子曾在周朝太庙陛前看到金人（铜像），背上刻有铭文，即《金人铭》。全文以多言为戒，第一句是“我古之慎言人也”。此铭传为黄帝六铭之一，自然是伪托；刘勰认为是周公所作，可能由于此铜像是周初铸成；铭文中的“安乐必戒，无行所悔”等句子，和传为周武王所作铭文中的“安乐必敬”、“无行可悔”相似。
8 仲尼：孔子字仲尼。革容：脸色因激动而变化。《淮南子·道应训》中说，孔子在鲁桓公庙见到欹（qī欺）器而“革容”。敬器：古代贵族宗庙中的器具，空的时候是倾斜的，盛水适中就正立，盛水过多就倾覆。孔子见欹器的故事，最先见于《荀子·宥坐》，其中有鲁桓公庙守庙者向孔子解释的话：“此盖为宥坐之器。”宥同右，宥坐即置于座右。纪昀谓“欹器不言有铭，此句未详”。其实，欹器本身就是放在座侧以为警戒之物。汉以后的《座右铭》正取此意。
9 先圣：指上述黄帝、夏禹、商汤、周武王、周公、孔子等。
10 “观器”二句：唐写本作：“亲器必名焉，正名审用，贵乎慎德。”“亲器”误，仍应为“观器”。译文据“观器必名焉，正名审用，贵乎慎德”。正名：孔子针对春秋末年的政局，提出“必也正名”（《论语·子路》）的主张，原指正定人与人之间关系的名分。这里借指正定器物的名称。审：明。慎德：谨慎之德。
11 臧武仲：春秋时鲁国的大夫。他论铭的话，见《左传·襄公十九年》。原话是：“夫铭，天子令德，诸侯言时计功，大人称伐。”
12 令德：美德。这里指铭其美德。
13 称伐：指铭其征伐之劳。
14 九牧：九州之长。金鼎：《左传·宣公三年》中说，夏王曾使九州之长献金属铸鼎。这里也未提到鼎铭，只说鼎上铸了百物之形。
15 肃慎：古国名。约在黑龙江省东南部。楛（hù户）矢：箭。楛：木名，茎可做箭杆。《国语·鲁语》说，周武王时，肃慎国进献楛矢，为了垂示后代，曾在箭上刻了铭文。
16 令德之事：《左传·宣公三年》说，由于“夏之方有德”，所以九州牧献金铸鼎；《国语·鲁语下》说，周武王“欲昭其令德之致远”，才在箭上刻铭。所以说二例都是有关“令德之事”。
17 吕望：本姓姜，名尚，周初重要功臣。昆吾：传为古代产铁山名，也是善冶铁的工匠名。蔡邕《铭论》中讲到，吕望为周太师，“其功铭于昆吾之冶”。铭文今不存。
18 仲山：指仲山甫，周宣王时的卿士。镂（lòu漏）：雕刻。绩：功。庸器：记功的铜器。《后汉书·窦宪传》载有仲山甫的鼎铭。
19 魏颗：春秋时晋国将领。《国语·晋语七》载晋悼公说，魏颗因打败秦军，曾刻其功劳于景公钟上。景钟：即景公钟。这个铭文今不传。
20 孔悝（kuī亏）：春秋时卫国大夫。《礼记·祭统》载孔悝的《鼎铭》，赞美其祖先的功绩。勤：劳苦。《鼎铭》中有“其勤公家，夙夜不解（懈）”等话。
21 飞廉：有的史书作“蜚廉”，商纣王的臣下，秦国的祖先。《史记·秦本纪》载周灭纣后，蜚廉在霍山筑坛祭纣王时，得到一个刻有铭文的石椁，铭文说此椁是天赐给蜚廉的。椁：棺材的套棺。锡：赏赐。
22 灵公：指春秋时卫灵公。《庄子·则阳》中说，卫灵公死后，在掘土埋葬时，发现地下一口刻有铭文的石椁，铭文说：灵公将夺得这个葬地。蒿（hāo好阴）里，在泰山下，相传是人死后聚集的地方。谥（shì市）：帝王死后加以封号。“灵公”是谥号，石椁上的铭文，已有“灵公”这个谥号。
23 幽石：指埋藏在地下的石椁。
24 吁（xū需）：表示怀疑的惊叹声。可怪：飞廉与卫灵公两个传说都荒唐无稽，刘勰并不相信。
25 赵灵：指战国时赵武灵王，自号主父。番（pán盘）吾：在今河北平山县南。《韩非子·外储说左上》说，赵武灵王曾派人在番吾山上刻一个宽三尺、长五尺的大脚印，并刻上“主父常（尝）游于此”几个字。
26 秦昭：指战国时秦昭王。博：古代一种棋局游戏。华山：在今陕西东部。《韩非子·外储说左上》又说，秦昭王曾叫人到山上用松柏之心做个大型局戏，并刻上“昭王常（尝）与天神博于此”几个字。
27 诞：虚妄不实。
28 始皇：即秦始皇。岳：指泰山等山岳。《史记·秦始皇本纪》中载有《泰山刻石》、《琅玡台刻石》等，都是李斯写以歌颂秦始皇的。
29 疏通：指文辞畅达。
30 班固：字孟坚，东汉初年史学家、文学家，《燕（yān烟）然》：指班固的《封燕然山铭》。这篇铭是歌颂窦宪北征的功绩。载《文选》卷五十六及《后汉书·窦宪传》。燕然山：在今蒙古人民共和国。
31 张昶（chǎng厂）：字文舒，汉末作家。《华阴》：指张昶（一作张旭）的《西岳华山堂阙碑铭》。华山在华阴（今陕西华阴县）之南，所以用华阴指华山。碣（jié节）：圆顶形的石碑。
32 序亦盛：班固的《封燕然山铭》，和张昶的《西岳华山堂阙碑铭》，都有很长的序文。
33 蔡邕（yōng庸）：字伯喈（jiē阶），汉末著名学者、文学家，以长于碑铭称著。
34 桥公：名玄，字公祖，汉末大官僚。《钺》：蔡邕有《黄钺铭》，歌颂桥玄为度辽将军时的安边之功。铭存，见《全后汉文》卷七十四。钺（yuè月）：兵器，似斧。
35 吐纳：指模仿。典谟：指《尚书》，因其中有《尧典》、《皋陶（yáo摇）谟》等篇。
36 朱穆：字公叔，东汉中年文人。蔡邕的《鼎铭》是歌颂朱穆的。铭存，载《全后汉文》卷七十四。
37 全成碑文，《鼎铭》叙朱穆的家世及其一生经历，和碑体已完全一样了。
38 溺（nì逆）所长：蔡邕特长于写碑文（参看本书《诔碑》篇），《全后汉文》辑其碑文四十余篇。溺：沉迷，溺爱，指蔡邕惯于写碑文。
39 敬通：冯衍字敬通，东汉初年作家。杂器：指他的《刀阳铭》、《刀阴铭》、《杖铭》、《车铭》等，见《全后汉文》卷二十。
40 矱（yuē曰）：法度，这里作动词用。戒铭，唐写本作“武铭”，指传为周武王的《席四端铭》、《杖铭》等。译文据“武铭”。
41 崔骃（yīn音）：字亭伯，东汉中年作家。品：评量。崔骃有《樽铭》、《刀剑铭》、《扇铭》等，见《全后汉文》卷四十四。
42 李尤：字伯仁，东汉中年作家。《全后汉文》卷五十辑其尚存铭文，有《河铭》、《洛铭》第八十四篇。
43 义俭：内容很少，意义不大。
44 蓍（shī师）龟：占卜用的蓍草和龟甲。这里指李尤有关蓍龟的铭文，今不存。
45 博弈（yì意）：围棋。这里指李尤的《围棋铭》，今存。
46 衡斛（hú胡）：衡量之器。这里指李尤的《权衡铭》，今存。斛：十斗。嘉量：量器名。《周礼·考工记》所载量铭中说：“嘉量既成，以观（示）四国；永启厥后，兹器维则。”刘勰在这里以“嘉量”和“神物”并用，指好的量器。
47 臼（jiù旧）杵（chǔ楚）：唐写本作“杵臼”，舂米用的器具。这里指李尤有关杵臼的铭文，今不存。
48 闲：即娴，熟练。
49 魏文：魏文帝曹丕，字子桓，三国时作家。九宝：曹丕《典论·剑铭》中讲到九种宝器：三把剑、三把马刀，两把匕首和一把露陌刀。这里是用“九宝”指《剑铭》。铭存不完。
50 辞钝：文辞一般化。钝：质鲁。
51 张载：字孟阳，西晋作家。剑阁：在今四川北部大小剑山之间。这里指张载的《剑阁铭》。铭文载《文选》卷五十六、《晋书·张载传》。
52 駸駸（qīn亲）：马跑得快的样子。这里借喻张载的文才。张载是很平庸的作家，刘勰的评价有些过分。
53 勒铭：唐写本作“诏铭”，译文据“诏铭”。岷、汉：岷山和汉水，今四川、陕西之间的地区。《晋书·张载传》中讲到，张载的《剑阁铭》，“武帝遣使镌（刻）之于剑阁山”。
（二）
箴者1，所以攻疾防患，喻针石也2。斯文之兴，盛于三代。夏、商二箴3，余句颇存。及周之辛甲百官箴一篇4，体义备焉5。迄至春秋，微而未绝。故魏绛讽君于后羿6，楚子训民于“在勤”7。战代以来8，弃德务功，铭辞代兴，箴文委绝9。至扬雄稽古10，始范《虞箴》11，作卿尹、州牧二十五篇12。及崔、胡补缀13，总称《百官》，指事配位，鞶鉴可征14，信所谓追清风于前古15，攀辛甲于后代者也。至于潘勖《符节》16，要而失浅；温峤《傅臣》17，博而患繁；王济《国子》18，引广事杂19；潘尼《乘舆》20，义正体芜21：凡斯继作，鲜有克衷22。至于王朗《杂箴》23，乃置巾、履24，得其戒慎，而失其所施25。观其约文举要，宪章戒铭26，而水火井灶27，繁辞不已，志有偏也。
〔译文〕
箴，就是针刺，用以批评过错，防止祸患，好比治病的石针。这种文体兴起后，盛行于夏、商、周三代。《夏箴》和《商箴》，还留下几个残余句子。周代的辛甲，要求各种官吏都写箴辞，用以针刺天子的过失。其中只有《虞人之箴》一篇，箴体的格式和内容都比较完备。到春秋时期，这种文体逐渐少起来，但还未衰绝。所以晋国魏绛曾用《虞人之箴》中讲的后羿，来讽谏晋君；楚庄王曾用“民生在勤”等话来箴戒国人。战国以后，抛弃道德，专求有功；因此，铭辞代之而兴，箴文就基本上绝迹了。到了汉代，扬雄考古，才模仿《虞人之箴》，写了卿尹、州牧等各种官吏的箴文共二十五篇。后来崔骃、胡广等又加以补写，总称为《百官箴》。按照不同的官位，提出应该箴戒的事项，充分发挥鉴戒的作用，这就可说是学习古人的清风，继承辛甲的做法了。汉末潘勖的《符节箴》，比较简要，却失于肤浅；东晋温峤的《侍臣箴》，内容广博，却过于繁杂；西晋王济的《国子箴》，虽然旁征博引，内容却很贫乏；潘尼的《乘舆箴》，内容正确，但又写得过于芜杂：所有这些相继出现的作品，很少写得恰到好处。至于魏国王朗的《杂箴》，把头巾、鞋子也写了进去，虽也有了戒慎的意义，但在箴中写这种东西是不恰当的。《杂箴》的文词简明扼要，是学周武王的铭写的；但它写一些水火井灶之类，就显得拉杂不已了，这是立意不正造成的。
〔注释〕
1 箴（zhén真）者：唐写本作“箴者，针也”。译文据唐写本。箴：劝告。针：针刺治病。
2 针石：即石针，古代用石针治病。
3 夏商二箴：《周书·文传解》引到《夏箴》数句，《吕氏春秋·应同》引到《商箴》数句。但这些未必是夏商时的作品。
4 “及周之辛甲”句：唐写本作：“周之辛甲，百官箴阙，唯《虞箴》一篇。”译文据此。辛甲：原来是商臣，后做周文王的大史。百官箴阙：据《左传·襄公四年》，辛甲曾“命百官官箴王阙”。阙：过失。《虞箴》：指《虞人之箴》，见《左传·襄公四年》。
5 体义：指箴这种文体的基本格式和内容。
6 魏绛：春秋时晋国人。《左传·襄公四年》说，魏绛曾引《虞人之箴》谏晋君。后羿（yì义）：传为夏代有穷国的君主，善于射箭。《虞人之箴》中曾讲到后羿因射猎而忘国事，所以魏绛用来劝告晋君不要荒于田猎。
7 楚子：指楚庄王。在勤：《左传·宣公十二年》载栾（luán挛）武子说，楚庄王经常教育国人，曾箴之曰：“民生在勤，勤则不匮。”
8 战代：战国时代。
9 委：唐写本作“萎”，译文据“萎”字。萎：衰。
10 扬雄：字子云，西汉末年文学家。稽：查考。
11 范：模范，这里作动词用，指学习，模仿。
12 卿尹州牧：均官名，这里指扬雄所作《冀州箴》、《司空箴》、《宗正卿箴》等二十多篇各种官吏的箴文。载《全汉文》卷五十四。
13 崔：指东汉文人崔骃、崔瑗父子。胡：胡广，字伯始，东汉大官僚。他们继扬雄补写各种官吏的箴文，共四十八篇，叫做《百官箴》。《全后汉文》辑得崔七篇（卷四十四）、崔瑗九篇（卷四十五）、胡广三篇（卷五十六）。
14 鞶（pán盘）：官服的大带。鉴：镜，指装饰在鞶带上的镜。据《左传·庄公二十一年》“王以后（皇后）之鞶鉴于之”句注，鞶鉴原是“古之遗服”或“妇人之物”，可见刘勰所说“鞶鉴”不是实指其物，而主要是取“鉴”的鉴戒之意。征：验证。
15 信所谓：唐写本作“可谓”，无“信”字。译文据“可谓”二字。
16 潘勖（xù续）：字元茂，汉末作家。他的《符节箴》已亡。
17 温峤（qiáo桥）：字太真，东晋初文人。傅臣：唐写本作“侍臣”。译文据“侍臣”，指温峤的《侍臣箴》（见《艺文类聚》卷十六）。
18 王济：字武子，西晋文人。他的《国子箴》已亡。
19 引广事杂：唐写本作“引多而事寡”，译文据此。
20 潘尼：字正叔，西晋文人。他的《乘舆箴》载《晋书·潘尼传》。
21 义正：《乘舆箴》虽从封建统治者长治久安的愿望出发，但其中讲到“天下非一人之天下，乃天下之天下”、“故人主所患，莫甚于不知其过，而所美莫美于好闻其过”等，刘勰评以“义正”，在当时是有可取之处的。
22 衷：中，恰到好处。
23 王朗：字景兴，三国时魏国文人。他的《杂箴》只残存数句，见《艺文类聚》卷八十。
24 巾：指头巾。履：鞋。
25 失其所施，刘勰在本篇第三部分说：“箴诵于官，铭题于器。”古代箴词多用于箴戒帝王，王朗在《杂箴》中讲到巾、履之类，所以刘勰认为用非其所。
26 宪章：法度。这里用作动词，指学习。戒铭：唐写本作“武铭”，指周武王的铭文。译文据“武铭”。
27 水火井灶：今存王朗《杂箴》中说：要使冬天像夏天那样温暖，没有火灶怎么行？要使夏天像冬天那样凉快，没有井水怎么行？
（三）
夫箴诵于官，铭题于器，名目虽异1，而警戒实同。箴全御过，故文资确切；铭兼褒赞，故体贵弘润2。其取事也必核以辨3，其摛文也必简而深4，此其大要也。然矢言之道盖阙5，庸器之制久沦6，所以箴铭异用7，罕施于代8。惟秉文君子9，宜酌其远大焉10。
〔译文〕
箴是官吏对帝王讽诵，铭是用来品题器物，它们的名称和用途虽然不同，但引起警戒的作用是一致的。箴主要用来抵御过失，所以文词必须准确切实；铭则兼有褒扬赞美的作用，因此，其篇体以弘大润泽为贵。总的来说，铭和箴所讲的事，都必须确实而清楚明白；所用的文词，都必须简要而深远。这就是铭箴二体在写作上的基本要求。但由于说直话的风气逐渐消失，记功的制度也长期不存在，所以这两种文体都不多用，也就很少施行于后代了。今后的作者，应注意取其弘润、深远的特点。
〔注释〕
1 名目：唐写本作“名用”。译文据“名用”。
2 弘润：即《文赋》所说：“铭博约而温润。”
3 核：核实，符合事实。辨：明，清楚。
4 摛（chī吃）：发布。
5 矢：正直。阙：缺少。
6 沦：沉没。
7 异用：一作“寡用”。译文据“寡用”。
8 罕：稀少。于代：唐写本作“后代”。译文据“后代”。
9 秉文：写作。秉：操，持。
10 酌：择善而取。远大：指上面说的弘润、深远。本书《定势》篇说，“箴铭碑诔，则体制于弘深。”
（四）
赞曰：铭实表器1，箴惟德轨。有佩于言2，无鉴于水3。秉兹贞厉4，敬言乎履5。义典则弘6，文约为美。
〔译文〕
总之，铭主要是彰明器物，箴主要是轨范道理。应该牢记警戒的语言，而不要徒取铭箴的形式。要用这种贞正的勉励，来警戒人的实际行为。内容合于常道就能弘大，文辞则以简要为美好。
〔注释〕
1 表器：唐写本作“器表”。表：明，这里作动词用。
2 佩：结于衣带的装饰物。这里指铭记于心，佩服不忘。
3 无鉴于水：《国语·吴语》：伍子胥谏吴王说：“王其盍（何不）亦鉴于人，无鉴于水。”韦昭注：“鉴，镜也。以人为镜，见成败；以水为镜，见形而已。”刘勰所说“无鉴于水”，就是用这个意思。
4 贞：正。厉：劝勉。
5 敬言乎履：唐写本作“敬乎立履”。履：行为，实践。
6 典：常道，这里指合于常道。