《书记》是《文心雕龙》的第二十五篇，文体论的最后一篇。本篇除对书牍和笺记做了重点论述外，还对各种政务中运用的杂文，共六类二十四种，都做了简要说明。刘勰认为：“文辞鄙俚，莫过于谚。”这种鄙俗的民间谚语，尚为古代圣贤所重视，并采用于经书之中，则其他文辞，“岂可忽哉”！这也是刘勰要全面论述各种杂文的说明。
本篇分三个部分。第一部分论书牍，说明书的含义、起源、魏晋以前书信的写作和运用情况，最后论书信写作的基本特点。第二部分论奏记和奏笺。刘勰认为对三公用奏记，对郡守用奏笺，这是就其大致情况而言。奏记和奏笺的区别，在当时并不是很严格的。笺记与书表也颇相近，刘勰在这部分的最后，简要说明了它们的异同。第三部分论二十四种杂文。主要是逐条解说各种名称的含义，偶举具体作品加以证明。最后强调这些文辞于己于国的重要，希望文人不要忽视。
本篇以书信为重点，其中评及的部分名篇，如司马迁的《报任安书》、嵇康的《与山巨源绝交书》等，在文学史上是有重要地位的。值得注意的是，刘勰所肯定的作品中，不仅《与山巨源绝交书》有“每非汤、武而薄周、孔”的离经叛道之论，刘勰仍评以“志高而文伟”；杨恽的《报会宗书》，更是作者横遭腰斩之祸的主要罪证，刘勰也称赞它是“志气盘桓，各含殊采”的好作品之一。本篇所论各种杂文，虽然没有多大意义，但其中对民间谚语也有一定肯定，认为圣贤不废，值得注意。此外，如主张书信要“散郁陶，托风采”；所有书记的写作，都是“意少一字则义阙，句长一言则辞妨”。所以，披沙简金，其中还是提出了一些有益的意见的。
（一）
大舜云：“书用识哉。”1所以记时事也。盖圣贤言辞，总为之书；书之为体，主言者也2。扬雄曰3：“言，心声也；书，心画也4。声画形，君子小人见矣。”故书者，舒也。舒布其言，陈之简牍5，取象于夬6，贵在明决而已。三代政暇7，文翰颇疏8。春秋聘繁9，书介弥盛10：绕朝赠士会以策11，子家与赵宣以书12，巫臣之遗子反13，子产之谏范宣14。详观四书，辞若对面。又子服敬叔进弔书于滕君15，固知行人挚辞16，多被翰墨矣。及七国献书17，诡丽辐辏18；汉来笔札19，辞气纷纭20。观史迁之《报任安》21，东方朔之《难公孙》22，杨恽之《酬会宗》23，子云之《答刘歆》24：志气盘桓25，各含殊采；并杼轴乎尺素26，抑扬乎寸心27。逮后汉书记28，则崔瑗尤善29。魏之元瑜30，号称“翩翩”31；文举属章32，半简必录33；休琏好事34，留意词翰：抑其次也。嵇康《绝交》35，实志高而文伟矣。赵至《叙离》36，乃少年之激切也37。至如陈遵占辞38，百封各意；祢衡代书39，亲疏得宜：斯又尺牍之偏才也40。详总书体，本在尽言；言以散郁陶41，托风采42，故宜条畅以任气43，优柔以怿怀44，文明从容45，亦心声之献酬也46。
〔译文〕
大舜曾说：“书写以记载过错。”因为书是用以记载时事的。凡是古代圣贤的言辞，都总称为书；书的作用，主要就是用来记言的。扬雄就说：“言，是人的内心发出的声音；书，则是表达心思的符号。发出声音，写成文字，君子与小人的不同就表现出来了。”所以，书就是舒展的意思。把言辞舒展散布开，写在简板之上，就成了书；《周易·系辞》用《夬卦》来象征书契，就是取文字以明确断决为贵的意思。夏、商、周三代的政务不多，书面的文件也很少应用。到了春秋时期，诸侯之间聘问频繁，持书往来的使者很多：如秦国大夫绕朝赠策书给晋国大夫士会，郑国大夫子家派使臣送信给晋国大夫赵盾，楚国的屈巫从晋国送信给楚公子侧，郑国大夫子产寄信劝告晋国的士匄。仔细读这四封书信，其辞就像在相对面谈。又如滕文公死后，鲁国大夫叔弓为使者到滕国送弔书。由此可见，春秋时期的外交使节，大都已经携带书面文件了。到战国时的献书，多用奇丽的文字组成。汉以后的书札，文辞气度纷纭复杂。读司马迁的《报任安书》、东方朔的《与公孙弘书》、杨恽的《报会宗书》、扬雄的《答刘歆书》等，写得志气宏大，各有异采；都是组织辞采于尺素之上，字里行间荡漾着方寸之心。到东汉时期的书记，则以崔瑗写得最好。三国时的阮瑀，曹丕称其“书记翩翩”；魏文帝搜集孔融的遗作，即使半片竹简也要收录；应璩爱好缀集时事，很注意书记的写作：但这已是较差的作者。魏末嵇康的《与山巨源绝交书》，就是志气高大、文辞宏伟的作品了。西晋赵至的《与嵇茂齐书》，是年轻人的心情激切之作。至于西汉陈遵，他口授下属作书，数百封信，各有不同用意；汉末祢衡代黄祖写信，该亲该疏，各得其当：这两位又是作书的偏才了。仔细总结书这种体制，本在于把话说透彻，是用以舒散郁积的心情，表达美好的言行；因此，应该条理畅达而放任志气，从容不迫而悦其胸怀。能够条理畅达和从容不迫，就有效地发挥相互赠答、交流思想的作用了。
〔注释〕
1 书用识哉：这是《尚书·益稷》中的一句。识（zhì志）：记载。原意是指记载过失。
2 主言：即记言。主：主管。
3 扬雄：字子云，西汉文学家。下面引文是《法言·问神》中的话。
4 画：形，指书写成文字。
5 牍（dú毒）：书写用的简板。
6 象：卦象。夬（guài怪）：《易经》中的卦名。《周易·系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契（文字），百官以治，万民以察，盖取诸夬。”孔疏：“夬者，决也。造立书契，所以决断万事；故取诸夬也。”
7 三代：夏、商、周。暇：空闲。
8 文翰：文书。
9 聘：聘问。《礼记·曲礼下》：“诸侯使大夫问于诸侯曰聘。”
10 书介：持文书的使者。介：《左传·襄公八年》：“君有楚命，亦不使一介行李告于寡君。”杜注：“一介，独使也。行李，行人也。”
11 绕朝：春秋时秦国大夫。士会：晋国大夫，亦称“随会”。《左传·文公十三年》载，士会奔秦，晋人诱他归晋时，“绕朝赠之以策”。孔疏引服虔云：“绕朝以策书赠士会。”刘勰即用此说。杜注：“策，马挝（zhuā抓）。”指马鞭。
12 子家：春秋时郑国公子归生，郑国执政大夫。赵宣：指赵盾，晋国大夫，谥宣子。《左传·文公十七年》：“晋侯不见郑怕，以为贰（有二心）于楚也。郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子。”杜注：“执讯，通讯问之官，为书与宣子。”
13 巫臣：姓屈。也称屈巫，春秋时楚国的王族。子反：楚公子侧。《左传·成公七年》载，屈巫与公子侧争夏姬，屈巫持夏姬奔晋，子反灭其族。“巫臣自晋遗二子（子反、子重）书曰：‘尔以谗慝（邪恶）贪婪事君，而多杀不辜，余必使尔罢（疲）于奔命以死。’”
14 子产：春秋时郑国大夫公孙侨。范宣：士会之孙士匄（gài丐），食邑于范，谥宣子，故又称范宣子。《左传·襄公二十四年》：“范宣子为政，诸侯之币重（礼厚）。郑人病之。二月，郑伯如晋，子产寓（寄）书于子西以告宣子。”
15 子服敬叔：应为“子叔敬叔”，指春秋时鲁国大夫叔弓，谥敬子。滕君：指滕成公。《礼记·檀弓下》：“滕成公之丧，使子叔敬叔弔，进书，子服惠伯为介（副使）。”
16 行人：行聘问的外交使者。挈（qiè妾）：持，携带。《谷梁传·襄公十一年》：“行人者，挚国之辞也。”
17 七国：秦、楚、燕、齐、韩、赵、魏七国，指战国时期。此期献书甚多，如《战国策》上所载苏代的《自齐献书燕王》、乐毅的《献书报燕王》（《燕策二》），鲁仲连的《遗燕将书》（《齐策六》），张仪的《献书韩王》（《韩策一》）等。
18 诡（guǐ鬼）丽：奇丽。辐辏（fúcòu扶凑）：聚集。辐：车轮的辐条。辏：聚。
19 笔札：指书信。札：较小的木简。
20 辞气：文辞气度。
21 史迁：司马迁。《报任安》：指司马迁的《报任安书》，载《汉书·司马迁传》。《文选》卷四十一作《报任少卿书》。任安：字少卿，益州刺史。
22 东方朔：字曼倩，西汉文学家。《难公孙》：《初学记》卷十八载东方朔《与公孙弘书》，《难公孙》可能指此书。公孙弘：字季，武帝元朔中为丞相。
23 杨恽（yùn运）：字子幼，西汉宣帝时为中郎将。《酬会宗》：指杨恽的《报会宗书》。《汉书·杨敞（附恽）传》载，杨恽失官居家，大治产业，不再过问政治。安定太守孙会宗以书相戒，杨恽覆以《报会宗书》。后来这封信被告发查获，“宣帝见而恶之，廷尉当恽大逆无道，腰斩”。刘勰肯定了这封“大逆无道”的信，说明他评论作品的标准，和封建帝王并不是完全一致的。
24 《答刘歆》：《古文苑》卷十有扬雄《答刘歆书》。
25 盘桓：广大貌。陆机《拟青青陵上柏》：“名都一何绮，城阙郁盘桓。”
26 抒轴：织布机上织经线和纬线的两个部件。这里是组织的意思。尺素：指书信。素：生绢。古代写信用绢一尺左右。陆机《文赋》：“函绵邈于尺素，吐滂沛乎寸心。”
27 抑扬：高低起伏。
28 逮（dài代）：及，到。
29 崔瑗（yuàn院）：字子玉，东汉文学家。他的书信今只存《与葛元甫书》两条残文（见《全后汉文》卷四十五）。
30 元瑜：阮瑀的字。他是三国时魏国文学家，“建安七子”之一。《文选》卷四十二载有他的《为曹公作书与孙权》。
31 翩翩：鸟疾飞的样子，形容轻快敏捷。曹丕《与吴质书》说：“元瑜书记翩翩，致足乐也。”（《文选》卷四十二）
32 文举：孔融的字。他是汉末文学家，“建安七子”之一。属章：写文章，这里指孔融的作品。《文选》卷四十一载有他的《论盛孝章书》。
33 半简必录：《后汉书·孔融传》载，孔融死后，“魏文帝（曹丕）深好融文辞，每叹曰：‘扬、班俦也。’募天下有上融文章者，辄赏以金帛”。
34 休琏：应璩（qú渠）的字。他是三国时魏国文学家。《文章叙录》：“璩字休琏，博学好属文，善为书记。文、明帝世，历官散骑常侍。”（《三国志·王粲传》注引）好事：范文澜注：“彦和谓其好事，必有所本，不可考矣。”按华峤《汉书》说应劭“博学多识，尤好事。诸所撰述《风俗通》等，凡百余篇，辞虽不典，世服其博闻”（《三国志·王粲传》注引）。应璩是应劭从子。这个“好事”，指应劭“缀集所闻”以写《风俗通》、《汉官仪》、《礼仪故事》等（见《后汉书·应劭传》）。又《后汉书·班彪传》：“武帝时，司马迁著《史记》，自太初以后，阙而不录。后好事者颇或缀集时事。”李贤注：“好事者，谓扬雄、刘歆、阳城衡、褚少孙、史孝山之徒也。”这个“好事”，也指“缀集时事”以写史书。《文章叙录》说，应璩曾“为侍中，典著作”。则应璩也曾“缀集时事”，编写史书。“休琏好事”，当指此而言。
35 嵇康：字叔夜，三国魏末文学家。《绝交》：指嵇康的《与山巨源绝交书》，载《文选》卷三十四。山巨源：山涛，魏晋之间的人。他和嵇康原来都是隐居不仕的“竹林七贤”之一，后来山涛出仕，并拟请嵇康代替他任尚书吏部郎，稀康因而写了著名的《与山巨源绝交书》。
36 赵至：字景真，西晋人。《叙离》：指赵至的《与嵇茂齐书》。《晋书·赵至传》：“（赵）至与（嵇）康兄子蕃（字茂齐）友善，及将远逝，乃与蕃书叙离，并陈其意。”书载《晋书》本传及《文选》卷四十三。但干宝《晋纪》、臧荣绪《晋书》均以此书为吕安与嵇康书（见《文选·思旧赋》李善注）。近人戴明扬详考，以为“此书出于吕安，诚无可疑”（见《嵇康集校注》附《与嵇茂齐书之作者》）。
37 激切：急迫不能遏止的心情。《与嵇茂齐书》中说：“若乃顾影中原，愤气云踊，哀物悼世，激情风烈，龙睇大野，虎啸六合，猛气纷坛，雄心四据，思蹑云梯，横奋八极，披艰扫秽，荡海夷岳，蹴昆仑使西倒，蹋太山令东覆，平涤九区，恢维宇宙，斯亦吾之鄙愿也。”
38 陈遵：字孟公，西汉人。王莽“起为河南太守。既至官，当遣从史西，召善书吏十人于前，治私书谢京师故人。遵冯（凭）几，口占书吏，且省官事，书数百封，亲疏各有意”（《汉书·陈遵传》）。占：颜师古注：“隐度也，口隐其辞以授吏也。”
39 祢衡：字正平，汉末文学家。代书：指祢衡代黄祖作书。《后汉书·祢衡传》：“（刘表）以江夏太守黄祖性急，故送衡与之，祖亦善待焉。衡为作书记，轻重疏密，各得其宜。祖持其手曰：处士，此正得祖意，如祖腹中之所欲言也。”
40 尺牍：即书信。参见本段注5、26。偏才：与众不同的特殊才能。
41 言：《太平御览》卷五九五作“所”。译文据“所”字。郁陶（yáo摇）：哀思积聚。这里泛指积聚的感情。
42 风采：美好的言行。
43 条畅：《文选·洞箫赋》：“条畅洞达，中节操兮。”李善注：“言声有条贯，通畅洞达，而中于节操。”
44 优柔：从容。本书《养气》篇曾说：“志于文也，则申写郁滞，故宜从容率情，优柔适会。”怿（yì义）：喜悦。
45 文明：指上面说的“条畅”而言。从容：指“优柔”而言。
46 献：进酒。酬：答酒。
（二）
若夫尊贵差序，则肃以节文1。战国以前，君臣同书；秦汉立仪2，始有表奏；王公国内，亦称奏书；张敞奏书于胶后3，其义美矣。迄至后汉，稍有名品4：公府奏记5，而郡将奏笺6。记之言志，进己志也。笺者，表也，表识其情也。崔寔奏记于公府7，则崇让之德音矣；黄香奏笺于江夏8，亦肃恭之遗式矣。公幹笺记9，丽而规益，子桓弗论10，故世所共遗；若略名取实11，则有美于为诗矣12，刘廙谢恩13，喻切以至；陆机自理14，情周而巧15：笺之为善者也。原笺记之为式16，既上窥乎表，亦下睨乎书17，使敬而不慑18，简而无傲，清美以惠其才19，彪蔚以文其响20：盖笺记之分也21。
〔译文〕
至于尊贵有别，就须严肃地合于礼仪。战国以前，君臣上下都用书；到秦汉时期确立仪法，臣下对帝王开始用表奏；在诸侯王国中，也称“奏书”；如西汉张敞对胶东王太后的奏书，其意义是美好的。到了东汉，逐渐有了名位等级的不同：对三公上书称“奏记”，对郡守上书称“奏笺”。“记”是言志，就是对上表达自己的情志。“笺”就是表，就是表明自己的情志。东汉崔寔给大将军梁冀的奏记，则是崇尚谦让的好作品了；黄香给江夏太守的奏笺，就是严肃恭敬的遗范了。汉末刘桢的笺记，写得华丽而有益于规劝，曹丕在《典论·论文》中没有论及他的笺记，因而一般人都不知道；如抛开名称而看实质，刘桢的笺记更美于他的诗篇。三国时刘廙的《上疏谢徙署丞相仓曹属》，所用比喻极为确切；陆机自辩其枉罪的表笺，说理周密而文辞巧妙：这可算是笺表的佳作了。查笺记的格式，上和表奏接近，下与书记相似；要像表奏那样恭敬，但没有畏惧的表示；可以像书札那样从简，但不能表现得傲慢无礼。用清丽的文笔以施展其才能，借光华的盛采以加强其感人的力量：这就是笺记的基本特点。
〔注释〕
1 节文：调节礼仪。本书《章表》：“肃恭节文。”
2 秦汉立仪：即《章表》中说的“秦初定制”、“汉定礼仪”。仪：法度。
3 张敞：字子高，西汉宣帝时为胶东相。胶后：胶东王刘寄之母王太后。张敞任胶东相期间，王太后数出游猎，张敞有《奏书谏胶东王太后数游猎》谏止。见《后汉书·张敞传》。
4 名品：名位等级。
5 公府：三公之府。奏记：呈报三公之文为奏记。西汉已有此用法，如丙吉的《奏记霍光议立皇曾孙》（见《全汉文》卷二十九），霍光于武帝末拜大司马，是三公之一；杜钦的《奏记王凤理冯野王》（见《全汉文》卷三十一），王凤于成帝时为大司马；郑朋的《奏记萧望之》（见《全汉文》卷四十八），萧望之于宣帝时为太傅，也是三公之一。
6 郡将：即郡守，以太守兼领军事，故称。奏笺：指上郡守之文，汉以后一般用于对上的书牍常称笺。在东汉也不限于郡守，如崔骃的《与窦宪笺》（时宪为侍中），皇甫规的《与刘司空笺》等。
7 崔寔（shí实）：字子真，东汉政论家。公府：崔寔曾做大将军梁冀的司马，故曾“奏记于公府”。文不存。
8 黄香：字文强，东汉文人。官至尚书令。江夏：郡名，在今湖北省黄冈西北。黄香是江夏安陆人，《后汉书·黄香传》说：“乡人称其至孝。年十二，太守刘护闻而召之，署门下孝子，甚见爱敬。”他奏笺于江夏之文今不存，可能即上太守刘护之笺。
9 公幹：刘桢的字。他是汉末文家学，“建安七子”之一。刘桢有《与曹植书》、《谏曹植书》、《答魏太子丕借郭落带书》等，见《全后汉文》卷六十五。
10 子桓：曹丕的字。弗论：曹丕在《典论·论文》中没有论及刘桢的奏记，只说：“琳、瑀之章表书记，今之隽也。”
11 略名：指不计名称。名：文体之名。《通变》：“诗、赋、书、记，名理相因。”
12 美于为诗：刘勰对刘桢总的创作才能评以“情高以会采”（《才略》），对其诗作则只评以“偏美”二字（《明诗》）。
13 刘廙（yì意）：字恭嗣，三国时魏国文人。谢恩：指刘廙的《上疏谢徙署丞相仓曹属》。《三国志·魏书·刘廙传》载，廙弟有罪，当相坐诛，曹操不问廙罪，并任为丞相仓曹属，刘廙上此疏谢恩，其中有“扬汤止沸，使不燋烂；起烟于寒灰之上，生华于已枯之木”等比喻，所以下句说“喻切以至”。
14 陆机：字士衡，西晋文学家。自理：《晋书·陆机传》载：“（赵王）伦将篡位，以（陆机）为中书郎。伦之诛也，齐王冏以机职在中书，九锡文及禅诏，疑机与焉，遂收机等九人付廷尉。赖成都王颖、吴王晏并救理之。”“自理”和“救理”相对而言。陆机得释后，在对司马颖、司马晏的《谢吴王表》、《与吴王表》、《谢成都王笺》中，都对他的被疑受诬有所申辩，表笺均见《全晋文》卷九十七。
15 周：周全。
16 式：模式，规格。
17 睨（nì逆）：斜视。“睨”和上句的“窥”，都喻指近似。
18 慑（shè社）：畏惧。
19 惠：同“慧”，引申为施展其才智。
20 彪蔚：文采明盛。文：文饰。响：声响，指作品对读者所起的作用。
21 分（fèn奋）：素质，本分。
（三）
夫书记广大，衣被事体1；笔札杂名2，古今多品3。是以总领黎庶4，则有谱、籍、簿、录；医历星筮5，则有方、术、占、试6；申宪述兵7，则有律、令、法、制；朝市征信8，则有符、契、券、疏；百官询事，则有关、刺、解、牒；万民达志，则有状、列、辞、谚：并述理于心，著言于翰9，虽艺文之末品，而政事之先务也10。
故谓谱者11，普也。注序世统12，事资周普，郑氏谱《诗》13，盖取乎此。
籍者14，借也。岁借民力15，条之于版16，《春秋》司籍17，即其事也。
簿者18，圃也19。草木区别，文书类聚；张汤、李广20，为吏所簿21，别情伪也22。
录者23，领也24。古史《世本》25，编以简策，领其名数26，故曰录也。
方者27，隅也28。医药攻病，各有所主，专精一隅，故药术称方。
术者29，路也。算历极数30，见路乃明；《九章》积微31，故以为术；话南《万毕》32，皆其类也。
占者33，觇也34。星辰飞伏35，伺候乃见36，精观书云37，故曰占也。
式者38，则也。阴阳盈虚，五行消息39，变虽不常，而稽之有则也40。
律者41，中也。黄钟调起42，五音以正43；法律驭民44，八刑克平45。以律为名，取中正也。
令者，命也。出命申禁46，有若自天；管仲下命如流水47，使民从也。
法者48，象也49。兵谋无方，而奇正有象50，故曰法也。
制者51，裁也。上行于下，如匠之制器也。
符者52，孚也53。征召防伪54，事资中孚55。三代玉瑞56，汉世金竹57，末代从省58，易以书翰矣。
契者59，结也。上古纯质，结绳执契；今羌胡征数60，负贩记缗61，其遗风欤！
券者62，束也。明白约束，以备情伪。字形半分，故周称“判书”63。古有铁券64，以坚信誓；王褒《髯奴》65，则券之楷也66。
疏者67，布也。布置物类，撮题近意68，故小券短书69，号为疏也。
关者70，闭也。出入由门，关闭当审71，庶务在政72，通塞应详73。《韩非》云74：“孙亶回圣相也75，而关于州部76。”盖谓此也。
刺者77，达也。《诗》人讽刺78，《周礼》三刺79，事叙相达80，若针之通结矣81。
解者，释也。解释结滞82，征事以对也83。
牒者84，叶也。短简编牒，如叶在枝；温舒截蒲85，即其事也。议政未定，故短牒咨谋86。牒之尤密，谓之为签87。签者，纤密者也88。
状者89，貌也。体貌本原90，取其事实。先贤表谥91，并有行状92，状之大者也。
列者93，陈也。陈列事情，昭然可见也。
辞者94，舌端之文95，通己于人。子产有辞96，诸侯所赖，不可已也97。
谚者98，直语也。丧言亦不及文99，故弔亦称谚。廛路浅言100，有实无华，邹穆公云101，“囊满储中”102，皆其类也。《太誓》曰103，“古人有言，牝鸡无晨”104；《大雅》云105，“人亦有言106，惟忧用老”107：并上古遗谚，《诗》、《书》可引者也108。至于陈琳谏辞109，称“掩目捕雀”110；潘岳哀辞111，称“掌珠”、“伉俪”112：并引俗说而为文辞者也。夫文辞鄙俚113，莫过于谚，而圣贤《诗》、《书》，采以为谈，况逾于此，岂可忽哉！
观此四条114，并书记所总115：或事本相通，而文意各异；或全任质素，或杂用文绮116。随事立体，贵乎精要。意少一字则义阙117，句长一言则辞妨118；并有司之实务119，而浮藻之所忽也120。然才冠鸿笔，多疏尺牍，譬九方堙之识骏足121，而不知毛色牝牡也122。言既身文123，信亦邦瑞124，翰林之士125，思理实焉126。
〔译文〕
书记的内容十分广大，它包括各种各样的事体。笔札的名目更为繁杂，古今门类甚多。关于总领百姓事务的，则有谱、籍、簿、录；关于医药、历法和星象占卜的，则有方、术、占、试；关于申明法令和讲兵法的，则有律、令、法、制；关于朝廷和商业方面讲求凭信的，则有符、契、券、疏；关于各种官吏之间询问事情的，则有关、刺、解、牒；关于百姓表达情志的，则有状、列、辞、谚等等。所有这些，都是从内心出发来叙述事理，在笔札上写下言辞；虽然是各种文辞的下品，却是处理政事的要务。
所谓“谱”，就是普。编著世代相承的统系，必须完整普遍，汉代郑玄为《诗经》编的《诗谱》，就是取这个意思。
所谓“籍”，就是借。古代每年借用百姓的劳力，要记在简板上；《左传》中所说“司晋之典籍”，就指此事。
所谓“簿”，就是圃。和各种草木分别种植于园圃一样，有关文案也是分类汇集在文簿里面。汉代的张汤、李广，都曾被官吏按簿问罪，就是为了辨别真伪。
所谓“录”，就是领。如记载古史的《世本》，就是编成简策，总的记录诸侯大夫的户籍，所以叫做“录”。
所谓“方”，就是隅。用医药治病，各有主治之疾，用药的人也专精某个方面，所以称用药之术为“方”。
所谓“术”，就是路。要用最精的技术推算，道路才看得清楚；《九章算术》积聚了数学的精妙，所以称之为“术”。淮南王刘安的《万毕术》，也是这方面的著作。
所谓“占”，就是觇。根据星辰的变化来占验往来升降的吉凶，要通过观察才能看清；古人是登上观台进行观察而书写云物气色的变化，所以叫做“占”。
所谓“式”，就是则。天地之间阴阳五行的消长盛衰，虽然变化无常，但考察其变化是有一定法则的。
所谓“律”，就是中。乐律由黄钟起调，五声都据以正音。用法律来治理百姓，根据周代所制八法就能处理公平。用“律”这个名称，就是取公平中正之意。
所谓“令”，就是命。发出命令，申明禁戒，有如从天而降。管仲说下令如流水，意思是使百姓顺从。
所谓“法”，就是象。军事上的谋略没有一定，但战术的奇正有一定的兵法，所以称之为“法”。
所谓“制”，就是裁。由上而下贯彻执行，犹如工匠依照规矩制造器具。
所谓“符”，就是孚。为了防上征聘召集的虚伪，就依靠出自内心的诚信。夏、商、周三代用玉制的信物，汉代用铜虎和竹箭代替，魏晋以后从简，就改用书翰了。
所谓“契”，就是结。上古时期的人很质朴，以结绳为契约；至今羌人胡人验数，以及商贩记钱的办法，大概就是古代结绳为契的遗风吧。
所谓“券”，就是束。明确的约束，是为了防止虚伪。剖开约券上的文字各执一半，所以周代称为“判书”。古代还有丹书铁券，用以确保信誓。汉代王褒的《僮约》，可说是约券的楷模了。
所谓“疏”，就是布。布置陈列事物，只是摘要写明其大意，所以对短小的字据叫做“疏”。
所谓“关”，就是闭。进出都要经过门，关闭就必须慎重。各种事务决定于当时的政局，政局的顺利或阻塞是应该详细了解的。《韩非子》中曾说：“公孙亶回虽然是圣明之相，却起于地方官吏。”讲的就是这个道理。
所谓“刺”，就是达。《诗经》的作者写诗以讽刺统治者，《周礼》中说断狱要向三种人逐一询问。这种依次到达的方式，就像用针的刺通到底。
所谓“解”，就是释。解释凝结积滞的问题，证验有关之事加以核对。
所谓“牒”，就是叶。用短小的竹简编成碟，就像树枝上的树叶；汉代路温舒截断蒲叶编成牒，就是这种事例。议论政事尚未作出决定，便用简短的牒文相商议。牒文中更为细密的一种叫做“签”。所谓“签”，就是细密的意思。
所谓“状”，就是貌：描述其本原，采取其事实。古代贤人死后，要给他追赠谥号，同时写一篇死者生平事迹的行状，这是较重要的一种状文。
所谓“列”，就是陈。把有关内容一一列举陈述出来，问题就显而易见了。
所谓“辞”，就是口头上的言辞，由自己转达给他人。《左传》中说，郑国于产善于言辞，诸侯都全靠它，可见言辞是不可没有的。
所谓“谚”，就是直质的话。丧弔父母的话不能有文采，所以弔辞也叫“谚”。民间的谚语，也是有实无华的。春秋时邹穆公说的“口袋虽漏仍在其中”，就是这类话了。《尚书·牧誓》中说，“古人有言，母鸡不司晨。”《诗经·大雅》说：“人亦有言，因忧而老。”这都是古代遗留下来的谚语，《诗经》、《尚书》所引用过的。至于陈琳在《谏何进召外兵》中说的“掩目捕雀”，潘岳在哀弔之作中用的“掌珠”、“伉俪”等，都是引用民间俗语写成的。文辞的鄙俗，没有超过谚语的了，可是古代圣贤在《诗经》、《尚书》中，也采为言谈，何况不如谚语鄙俗的种种书记，岂能忽视呢！
上述六类各四条，都包括在书记之中：其中有的本是相通的，但文意各不相同；有的完全用质朴之辞，有的则杂以文采。应根据情况的不同来确定体制，而以精当简要为贵。意思缺少一字就会不全面，一句之中多一个不必要的字也有防害。这都是各级官吏必须实行的，而为追求浮华藻饰的作者所忽略。但有的作者其才气虽为巨著之冠，却常常疏于书札小文，这就如善于相马的九方堙，虽能识别千里骏马，却不能辨别马的毛色和雌雄。文辞不仅可以美化作者自身，也是一个国家的光彩；因此，文坛之土，应该考虑从事实务。
〔注释〕
1 衣被：覆盖。
2 札：书信。
3 品：种类。
4 黎庶：百姓。
5 历：指历法。星：以星象占验凶吉的方术。筮（shì誓）：用蓍草占卜。
6 试：一作“式”，据下文“式者，则也”，应为“式”。
7 申宪：明法。
8 朝市：朝廷与市肆。
9 翰：笔，指笔札。
10 先务：首要事务。
11 谱：按事物的发展系统分类编制的表文。
12 注序：指编写。世统：世代相承的发展系统。
13 郑氏：指汉代郑玄。谱《诗》：郑玄为《诗经》作《诗谱》。
14 籍：名册之类。
15 岁借民力：《礼记·王制》：“古者公田，藉而不税……用民之力，岁不过三日。”孔疏：“公田藉而不税者，谓民田之外，别作公田；一井之中，凡有九夫，中央一夫以为公田。藉之言借也，惟借八家之力以治此公田，美恶取于此，而不税民之私田。”
16 条：条列记录。板：简板。
17 《春秋》：指解释《春秋》的《左传》。司籍：主管簿籍。《左传·昭公十五年》载，籍谈（人名）说他的高祖“司晋之典籍，以为大政，故曰籍氏”。
18 簿：记事的册子，文书。
19 圃（pǔ普）：园子。这里取园圃为汇聚事物之所的意思。刘勰常用同声字解释文体名称，有的很勉强，这是一例。
20 张汤：西汉酷吏。李广：汉武帝时为右北平太守，号飞将军。
21 为吏所簿：《史记·李将军列传》：“大将军（卫青）使长史急责广之幕府对簿。广曰：诸校尉无罪，乃我自失道。吾今自上簿。”对簿、上簿，指听审。《史记·酷吏列传》：“天子果以汤怀诈面欺，使使八辈簿责汤。”簿责，按文簿责罪。
22 别：辨别。情伪：真伪。
23 录：记载。
24 领：统领。《后汉书·章帝纪》：“（牟）融为大尉，并录尚书事。”李贤注：“武帝初以张子孺领尚书事，录尚书事由此始。”这里“录”指总领记载之文。
25 《世本》：史书名。《汉书·艺文志·六艺略》载有《世本》十五篇。战国时史官所撰，记黄帝以来诸侯大夫的氏姓、世系、居里等。原书已佚，清人有辑本。
26 名数：《汉书·高帝纪》：“民前或相聚，保山泽，不书名数。今天下已定，令各归其县，复故爵田宅。”师古注：“名数，谓户籍也。”
27 方：药方，医方。
28 隅：角。
29 术：指有关数学方面的著作。
30 极：终极。数。技术。
31 《九章》：指《九章算术》，我国古代重要数学著作。微：精微。
32 淮南：淮南王刘安。《万毕》：即《万毕术》，又称《万毕经》，传为刘安所著，是有关历算方面的著作。
33 占：视，指观察征兆以知吉凶之辞。
34 觇（chān搀）：看，窥视。
35 飞伏：汉儒占验吉凶的概念，指往来、升降、盈虚之理。见西汉京房所著《京氏易传》。
36 伺（sì寺）候：候望，观察。
37 精观书云：《左传·僖公五年》：“公既视朔，遂登观台以望而书，礼也。凡分（春分、秋分）、至（冬至、夏至）、启（立春、立夏）、闭（立秋、立冬），必书云物（云气物色），为备故也。”精观：范文澜注“当作登观”。
38
式：同栻，古代占时日用的器具，后世称星盘。这里指占时日的记载。《周礼·春官·大史》：“大师抱天时与大师同时。”郑玄注引郑司农云：“大出师，则大史主抱式以知天时，处吉凶。”贾公彦疏：“抱式者，据当时占文谓之式，以其见时候有法式，故谓载天文者为式。”
39 阴阳盈虚，五行消息：二句本《周易·丰·彖辞》：“天地盈虚，与时消息。”盈虚：指大自然虚实消长的变化。五行：金、木、水、火、土五种物质。消息：指生灭，盛衰。古代思想家认为五行有互相促进又互相排斥的作用。
40 稽：考察。
41 律：指刑律条文。
42 黄钟：古代乐律十二调之一。《汉书·律历志上》：“五声之本，生于黄钟之律。九寸为宫，或损或益，以定商、角、徵、羽。”
43 五音：宫、商、角、徵、羽。《孟子·离娄上》：“不以六律，不能正五音。”六律：十二律中奇数的各律，黄钟是六律之一。
44 驭：驾驭，统治。
45 八刑：传为周代统治者对八种罪人的刑罚。《周礼·地官·大司徒》：“以乡八刑纠万民：一曰不孝之刑，二曰不睦之刑，三曰不姻之刑，四曰不弟之刑，五曰不任之刑，六曰不恤之刑，七曰造言之刑，八曰乱民之刑。”平：公平。
46 申：表明。
47 管仲：名夷吾，春秋初齐国政治家。下命：一作“下令”。如流水：《管子·牧民·士经》：“下令于流水之原者，令顺民心也。”
48 法：指兵法方面的著作。
49 象：《尚书·舜典》：“象以典刑。”孔传：“象，法也。法用常刑，用不越法。”
50 奇正：古代兵法术语。《孙子·势篇》：“三军之众，可使必（毕）受敌而无败者，奇正是也。”《孙子十家注》引曹操注：“先出合战为正，后出为奇。”李筌注：“当敌为正，傍出为奇。”
51 制：指军事上的法令。《礼记·曲礼下》：“大夫死众，士死制。”孔疏：“大夫死众者，大夫职主领众将军，若四郊多垒，则为已辱，故有寇难当保国，必率众御之，以死为度。士死制者，制谓君教命所使也，虽不得率师，若君命使之，则唯致死。”
52 符：符合，这里指有关凭信的文件。
53 孚：信用。
54 征召：征聘召集。
55 中孚：《周易》中有《中孚》卦。孔疏：“中孚，卦名也，信发于中谓之中孚。”
56 玉瑞：周代做信物的镇圭、桓圭等玉器。《周礼·春官·典瑞》：“掌玉瑞玉器之藏。”郑注：“人执以见曰瑞，礼神曰器。瑞，符信也。”
57 金竹：指铜制和竹制的信物。《史记·孝文帝本纪》载，文帝二年“九月，初与郡国守相为铜虎符、竹使符”。集解：“应劭曰：铜虎符，第一至第五，国家当发兵，遣使者至郡合符，符合，乃听受之。竹使符，皆以竹箭五枚，长五寸，镌刻篆书第一至第五。张晏曰：符以代古之珪璋，从简易也。”
58 末代：指魏晋以后。
59 契：契约。
60 征：证验。
61 负贩：负货贩卖。缗（mín民）：穿钱的绳子，一千为一缗，这里指钱。
62 券：契约的一种，分割字据为两半，各执一半为凭。
63 判书：《周礼·秋官·朝士》：“凡有责者，有判书以治则听。”郑注：“判，半分而合者，故书判为辨。”
64 铁券：即丹书铁券，也称丹书铁契，帝王用以赐给有特殊功勋的人，可据以世代享受种种特权。《汉书·高帝纪下》：“又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”王先谦补注引《通鉴》胡注：“以铁为契，以丹书之，谓以丹书盟誓之言于铁券。”
65 王褒：字子渊，西汉辞赋家。《髯（rán然）奴》：指王褒的《僮约》（见《全汉文》卷四十二），其中说王褒“从成都安志里女子杨惠买亡夫时户下髯奴便了（奴名），决贾（价）万五千”。髯：两颊上的须。
66 楷：模范。此文以诙谐讽刺笔调写成，首尾有作者与卖主和被卖者的生动对话，显然不是真的卖身契约。但本文对当时买卖奴隶的事实，有生动而深刻的反映。
67 疏：分条陈述，这里指市场交易用的简要文券。
68 撮（cuō搓）题：摘记要点。撮：摘取。近意：浅近之意。
69 小券短书：《周礼·地官·质人》：“凡卖儥（卖）者，质剂焉：大市以质，小市以剂。”郑注：“质剂者，为之券藏之也。大市，人民马牛之属，用长券；小市，兵器珍异之物，用短券。”
70 关：指官府之间互相质询的关文。
71 审：慎重。
72 庶务：各种政事。
73 通塞：政事的顺利与险阻。《周易·节卦·系辞》：“不出户庭，知通塞也。”孔疏：“知通塞者，识时通塞，所以不出也。”详：视听，了解。
74 《韩非》：指战国末年思想家韩非所著《韩非子》。下面所引是《韩非子·问田》中所记徐渠问田鸠的话。
75 孙亶（dǎn胆）回：《韩非子》的原文作“公孙亶回”。人名，不详。
76 关：经由。《汉书·董仲舒传》：“大学者，贤士之所关也。”颜师古注：“关，由也。”州部：指地方官吏。《韩非子·显学》：“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”
77 刺：古代有名刺、爵里刺，近于后世的名片。《三国志·魏书·夏侯渊传》注引《世语》：“宾客百余人，人一奏刺，悉书其乡邑名氏，世所谓爵里刺也。”
78 《诗》人：指《诗经》的作者。讽刺：《毛诗序》：“下以风刺上。”刘勰解“刺者，达也”，正取此意。风同讽。
79 《周礼》：战国时人编写的儒家经典之一。三刺：《周礼·秋官·小司寇》：“以三刺断庶民狱讼之中：一曰讯群臣，二曰讯群吏，三曰讯万民。”郑注：“刺，杀也。三讯罪定则杀之。”
80 叙：次第。
81 结：终结。
82 结：凝结。滞：积留。
83 征：证验。对：核对。
84 碟（dié蝶）：小简，用于小事的公文。
85 温舒：路温舒，字长君，西汉人，官至临淮太守。截蒲：《汉书·路温舒传》：“温舒取泽中蒲，截以为牒，编用写书。”颜师古注：“小简曰牒，编联次之。”
86 咨（zī姿）谋：商议。
87 签（qiān千）：签注处理意见的一种公文。
88 纤密：细密。
89 状：陈述事实的文辞，如行状、诉状等。
90 体貌：指尊重，和《时序》篇“体貌英逸”的用法相同。
91 谥（shì试）：古代给帝王或大臣死后追赠称号叫“谥”。
92 行状：记述死者生平事迹的文字。
93 列：列举事理以说明问题的文字。东汉王符《潜夫论》中有《卜列》、《巫列》、《相列》、《梦列》四篇。如《梦列》篇，首先列举“梦有直、有象、有精、有想、有人、有感、有时、有反、有病、有性”等，然后再逐一加以阐述。六朝人常称诉辞、供状为“列”，如任昉《奏弹刘整》：“齐故西阳内史刘寅妻范诣台诉，列称：出适刘氏二十许年，刘氏丧亡，抚养孤弱。叔郎整，常欲伤害……辄摄整亡父旧使奴海蛤到台辩问，列称：整亡父兴道先为零陵郡，……”前一“列称”为诉辞，后一“列称”为供状。
94 辞：泛指一般言辞。
95 舌端：《韩诗外传》卷七：“君子避三端：避文士之笔端，避武士之锋端，避辩士之舌端。”
96 子产：公孙侨，春秋时郑国执政者。有辞：《左传·襄公三十一年》：“叔向曰：辞之不可以已也如是夫！子产有辞，诸侯赖之，若之何其释（放弃）辞也。”有辞：善于言辞。
97 不可已：不可止，指不能没有言辞。
98 谚：民间谚语。
99 丧言：丧亲之言。《孝经·丧亲》章：“孝子之丧亲也，哭不偯（yǐ以），礼无容，言不文。”邢注：“不为文饰。”
100 廛（chán蝉）：古代城市平民住的地方。
101 邹穆公：春秋时邹国的国君。
102 囊满储中：满应为“漏”。贾谊《新书·春秋》：“邹穆公有令：食凫雁者必以秕（bǐ彼），毋敢以粟。于是仓无秕，而求易于民，二石粟而易一石秕。吏……请以粟食之。公曰：非，去，非而所知也。……汝知小计而不知大会。周谚曰‘囊漏贮中’，而独弗闻与？”囊漏贮中，囊虽漏而仍储其中。贮：积储。
103 《太誓》：即《泰誓》，《尚书》中的一篇。下面所引二句见《尚书·牧誓》。
104 牝（pìn聘）鸡：雌鸡。不晨：不晨鸣。孔疏：“牝鸡之鸣，喻妇人知外事，故重申喻意，云雌代雄鸣则家尽，妇夺夫政则国亡。”
105 《大雅》：《诗经》中的一部分。
106 人亦有言：《大雅》的《荡》、《抑》、《桑柔》、《烝民》等诗中，都有此句，但无“惟忧用老”句。
107 惟忧用老：《诗经·小雅·小弁》中有“维忧用老”，但无“人亦有言”句。《抑》中的“人亦有言，靡哲不愚”、《桑柔》中的“人亦有言，进退维谷”等，都是很好的古谚。这二句可能是刘勰的误用。
108 《诗》：指《诗经》。《书》：指《尚书》。可引：一作“所引”。
109 陈琳：字孔璋，汉末文学家，“建安七子”之一。谏辞：指陈琳的《谏何进召外兵》。
110 掩目捕雀：《后汉书·何进传》：“（袁）绍等又为画策，多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后，（何）进然之。主簿陈琳入谏曰：《易》称‘即鹿无虞’，谚有‘掩目捕雀’。夫微物尚不可欺以得志，况国之大事，其可以诈立乎！”
111 潘岳：字安仁，西晋文学家。哀辞：潘岳哀弔之作甚多，如《金鹿哀辞》、《阳城刘氏妹哀辞》等，见《全晋文》卷九十二、九十三。
112 掌珠：掌上明珠，喻极其珍爱。潘岳哀辞中用“掌珠”的话今不存。西晋傅玄《短歌行》：“昔君视我，如掌中珠。”南朝梁江淹《伤爱子赋》：“曾悯怜之惨凄，痛掌珠之爱子。”可见是当时常用的“俗说”。伉俪（kānglì抗利）：夫妻。潘岳《杨仲武诔》的序中说：“而子之姑，余之伉俪焉。”（《文选》卷五十六）《悼亡赋》中也说：“且伉俪之片合，垂明哲乎嘉礼。”（《艺文类聚》卷三十四）
113 鄙俚（lǐ里）：鄙俗。
114 四条：黄叔琳注疑为“数条”，范文澜注疑为“六条”，杨明照、王利器校，据《檄移》篇“凡此众条”等认为当作“众条”。按，《练字》篇有“凡此四条”之说，《指暇》篇有“略举四条”之说。本篇的“四条”不误。上文说“笔札杂名，古今多品”，则以上六类属“多品”，每类各四名，即“四条”。下文说“或事本相通，而文意各异”，正指每类之内的四条而言，如“律”、“令”，“契”、“券”等，就是相通而各异的，各类之间就不存在这种情形。“四条”当是“各类四条”之省。
115 总：汇聚。
116 绮（qǐ起）：有花纹的丝织品，这里指文采。
117 阙（quē缺）：同缺，指意义不完善。
118 长（zhàng丈）：多余。
119 有司：各有专司的官吏。司：主管。
120 浮藻：文采浮华。这里是指追求浮藻的人。
121 九方堙（yǐn因）：春秋时善于相马的人，也叫九方皋。《吕氏春秋·观表》、《列子·说符》、《淮南子·道应训》中都有关于九方皋相马的记载。骏足：良马。
122 不知毛色牝牡：《淮南子·道应训》曰，秦穆公使九方堙求马。“三月而反，报曰：‘已得马矣，在于沙邱。’穆公曰：‘何马也？’对曰：‘牡而黄。’使人往取之，牝而骊。穆公不说，召伯乐而问之曰：‘败矣，子之所使求者，毛物牝牡弗能知，又何马之能知？’伯乐喟然太息曰：‘一至此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若堙之所观者，天机也，得其精而忘其粗。……’”
123 身文：有彩于自身，《明诗》篇曾说：“吐纳而成身文。”
124 邦瑞：国家的吉祥。《程器》篇曾说：“岂无华身，亦有光国。”
125 翰林：文人荟萃之处，犹后世所谓“文坛”。
126 理：治玉，这里有从事，实践的意思。
（四）
赞曰：文藻条流1，托在笔札2。既驰金相3，亦运木讷4。万古声荐5，千里应拔6。庶务纷纶7，因书乃察8。
〔译文〕
总之，文章的各种支流，都容纳在笔札之中。有的要驰骋文采，有的则运用朴质。优秀的书札使作者声名显扬于万古，影响很快就传遍千里。众多纷杂的政务，就靠书记得以明察。
〔注释〕
1 条流：枝条，支流。
2 托：寄托，引申为容纳。
3 金相：喻文采之美。王逸《楚辞章句序》：“屈原之辞，……所谓金相玉质，百世无匹。”
4 木讷（nè呐去）：指质朴。《论语·子路》：“刚毅木讷，近仁。”王注：“木，质朴；讷，迟钝。”
5 声荐：声名显扬。荐：进，举。
6 应拔：迅速响应。拔：疾。这两句以“声”、“应”对举，有声气相应之意。
7 纷纶：众多纷杂。
8 察：明显。