《体性》是《文心雕龙》的第二十七篇，从作品风格（“体”）和作者性格（“性”）的关系来论述文学作品的风格特色。
全篇分三个部分。第一部分从文学创作的根本问题谈起，指出创作是作者有了某种情感的冲动，才发而为文的。所以作者的才、气、学、习等等，就都和作品所表现出来的风格特征有着一定的关系。刘勰认为作品的风格是：“各师成心，其异如面。”因此，不同的作者有不同的风格。他把各种风格大体上归纳为“典雅”、“远奥”等八种，并概括地总结了这八种风格的基本特点。在这八种中，刘勰对“新奇”和“轻靡”两种比较不满。不过他认为，一个人的风格不限于一种，而往往有参差错综或前后不同的发展变化。
第二部分以贾谊、司马相如、王粲、陆机等十多人的具体情况，来进一步阐明作者性格与作品的风格，完全是“表里必符”的。
第三部分强调作家的成功固然和他的才力有关，但更重要的是依靠长期刻苦地学习。八种风格虽然变化无穷，只要自己努力学习，就可融会贯通。因此，他主张作者从小就应向雅正的作品学习。
“风格即人”，它是作者个性的艺术表现。本篇能结合“体”、“性”两个方面来探讨，这是对的。刘勰以征圣、宗经的观点来强调或贬低某种风格，这给他的风格论带来一定局限。但在理论上，他正确地总结了风格形成的主要原因，明确了风格和个性的关系，强调后天学习的重要，这对古代风格论的建立和发展，都是有益的。
（一）
夫情动而言形1，理发而文见2；盖沿隐以至显3，因内而符外者也4。然才有庸俊5，气有刚柔6，学有浅深，习有雅郑7；并情性所铄8，陶染所凝9，是以笔区云谲10，文苑波诡者矣11。故辞理庸俊，莫能翻其才12；风趣刚柔13，宁或改其气14；事义浅深15，未闻乖其学16；体式雅郑17，鲜有反其习18：各师成心19，其异如面。若总其归涂20，则数穷八体21：一曰典雅22，二曰远奥23，三曰精约24，四曰显附25，五曰繁缛26，六曰壮丽27，七曰新奇28，八曰轻靡29。典雅者，熔式经诰30，方轨儒门者也31。远奥者，馥采典文32，经理玄宗者也33。精约者，核字省句34，剖析毫厘者也。显附者，辞直义畅，切理厌心者也35。繁缛者，博喻酿采36，炜烨枝派者也37。壮丽者，高论宏裁38，卓烁异采者也39。新奇者，摈古竟今40，危侧趣诡者也41。轻靡者，浮文弱植42，缥缈附俗者也43。故雅与奇反，奥与显殊44，繁与约舛45，壮与轻乖46。文辞根叶47，苑囿其中矣48。
〔译文〕
人的感情如果激动了，就形成为语言，道理如果要表达，便体现为文章。这是把隐藏在心中的情和理发表为明显的语言文字，表里应该是一致的。不过人的才华有平凡和杰出之分，气质有刚强和柔弱之别，学识有浅薄及湛深之异，习惯有雅正跟邪僻之差。这些都是由人的情性所决定，并受后天的熏陶而成；这就造成创作领域内千变万化，奇谲如天上流云，诡秘似海上波涛。那么，在写作上，文辞和道理的平凡或杰出，总是同作者的才华相一致的；作品的教育作用和趣味的刚健或柔弱，难道会和作者的气质有差别？所述事情和意义的浅显或湛深，也不会和作者的学识相反；所形成的风格的雅正或邪僻，很少和作者的习惯不同。各人按照自己本性来写作，作品的风格就像人的面貌一样彼此互异。归根到底，不外八种风格：第一种是“典雅”，第二种是“远奥”，第三种是“精约”，第四种是“显附”，第五种是“繁缛”，第六种是“壮丽”，第七种是“新奇”，第八种是“轻靡”。所谓“典雅”，就是向经书学习，与儒家走相同的路的。所谓“远奥”，就是文采比较含蓄而有法度，说理以道家学说为主的。所谓“精约”，就是字句简练，分析精细的。所谓“显附”，就是文辞质直，意义明畅，符合事物，使人满意的。所谓“繁缛”，就是比喻广博，文采丰富，善于铺陈，光华四溢的。所谓“壮丽”，就是议论高超，文采不凡的。所谓“新奇”，就是弃旧趋新，以诡奇怪异为贵的。所谓“轻靡”，就是辞藻浮华，情志无力，内容空泛，趋向庸俗的。这八种风格中，“典雅”和“新奇”相反，“远奥”和“显附”不同，“繁缛”和“精约”有异，“壮丽”和“轻靡”相别。文章的各种表现，都不出这个范围了。
〔注释〕
1 情动而言形：《毛诗序》：“情动于中而形于言。”形：表达。
2 见（xiàn限）：同现，显露，和上句“形”字意近。
3 隐：指上文所说的“情”和“理”。显：指上文所说的“言”和“文”。
4 因内符外：《论衡·超奇》：“有根株于下，有荣叶于上；有实核于内，有皮壳于外。文墨辞说，士之荣叶皮壳也。实诚在胸臆，文墨著竹帛，外内表里，自相符称；意奋而笔纵，故文见而实露也。”
5 庸：平凡。俊：杰出。
6 气：指作者的气质。刚柔：强弱。
7 雅：雅乐。郑：郑声。这里是借“雅郑”指正与邪。
8 情性：指先天的质性，包括才和气在内。铄（shuò朔）：原指金属的熔化，这里引申为影响的意思。
9 陶染：指后天的影响，如学和习。
10 笔区：和下句的“文苑”意义相近。谲（jué决）：变化。
11 诡（guǐ轨）：反常。扬雄《甘泉赋》：“于是大厦云谲波诡。”李善注引孟康曰：“言厦屋变巧，乃为云气水波相谲诡也。”
12 翻：转动，这里有改变的意思。
13 风：指作品所起的教育作用。趣：指作品中所体现的味道。
14 宁：难道。
15 事义：事情和意义。《事类》篇说：“学贫者，迍邅于事义。”
16 乖：不合。
17 体：风格。
18 鲜：少。
19
“各师”二句：《左传·襄公三十一年》：“人心之不同，如其面焉。”成心：本性，指作者的才、气、学、习。《庄子·齐物论》：“夫随其成心而师之，谁独且无师乎。”郭象注：“夫心之足以制一身之用者，谓之成心。”
20 总：综合。涂：途径。
21 穷：尽。
22 典雅：指内容符合儒家学说，文辞比较庄重的。典：儒家经典。雅：正。
23 远奥：指内容倾向道家，文辞比较玄妙的。
24 精约：指论断精当，文辞凝炼的。
25 显附：指说理清楚，文辞畅达的。
26 繁缛（rù入）：指铺叙详尽，文辞华丽的。缛：采饰繁杂。
27 壮丽：指陈义俊伟，文辞豪迈的。
28 新奇：指内容新奇，文辞怪异的。
29 轻靡：指内容浅薄，文辞浮华的。靡：轻丽。
30 熔式：取法。诰：告诫之文，如《尚书》中的《汤诰》、《康诰》之类，这里泛指儒家经典。
31 方轨：并驾。《史记·苏秦传》：“车不得方轨，骑不得比行。”
32 馥（fù父）：当作“复”。复：深奥。典：这里指法则。
33 玄宗：指道家学说。玄：幽远。道家学说称为“玄学”，道教又称“玄教”。
34 核：考查。
35 切：切合。厌：满足。
36 酿：杂。
37 炜烨（wěiyè委夜）：明亮的样子。枝派：树多枝叶，水分流派，这里指铺叙的夸张。
38 宏：高大。裁：判断，议论。
39 烁（shuò朔）：光彩。异：指不同一般。
40 摈：排斥。
41 危侧：险僻。
42 植：借为“志”。《楚辞·招魂》：“弱颜固植。”王逸注：“植，志也。”
43 缥缈（piāomiǎo飘秒）：即飘渺，恍惚不定之意，这里指内容的不切实。
44 殊：不同。
45 舛（chuǎn喘），违背，不合。
46 乖：违背。
47 根叶：这里指作品的主要部分和次要部分各个方面。
48 苑囿（yòu右）：园林，这里作动词用。
（二）
若夫八体屡迁，功以学成；才力居中，肇自血气1。气以实志2，志以定言；吐纳英华3，莫非情性。是以贾生俊发4，故文洁而体清；长卿傲诞5，故理侈而辞溢6；子云沈寂7，故志隐而味深8；子政简易9，故趣昭而事博10；孟坚雅懿11，故裁密而思靡12；平子淹通13，故虑周而藻密14；仲宣躁锐15，故颖出而才果16；公幹气褊17，故言壮而情骇18；嗣宗俶傥19，故响逸而调远20；叔夜俊侠21，故兴高而采烈22；安仁轻敏23，故锋发而韵流24；士衡矜重25，故情繁而辞隐26。触类以推，表里必符27。岂非自然之恒资28，才气之大略哉？
〔译文〕
这八种风格常常变化，其成功在于学问；但才华也是个关键，这是从先天的气质来的。培养气质以充实人的情志，情志确定文章的语言；文章能否写得精美，无不来自人的情性。因此，贾谊性格豪迈，所以文辞简洁而风格清新；司马相如性格狂放，所以说理夸张而辞藻过多；扬雄性格沉静，所以作品内容含蓄而意味深长；刘向性格坦率，所以文章中志趣明显而用事广博；班固性格雅正温和，所以论断精密而文思细致；张衡性格深沉通达，所以考虑周到而辞采细密；王粲性急才锐，所以作品锋芒显露而才识果断；刘桢性格狭隘急遽，所以文辞有力而令人惊骇；阮籍性格放逸不羁，所以作品的音调就不同凡响；嵇康性格豪爽，所以作品兴会充沛而辞采犀利；潘岳性格轻率而敏捷，所以文辞锐利而音节流畅；陆机性格庄重，所以内容繁杂而文辞隐晦。由此推论，内在的性格与表达于外的文章是一致的。这不是作者天赋资质和作品中所体现的才气的一般情况吗？
〔注释〕
1 肇（zhào照）：开始。血气：指先天的气质。
2 “气以实志”二句：这里借用《左传·昭公九年》中的话：“味以行气，气以实志；志以定言，言以出令。”杜注：“气和则志充；在心为志，发口为言。”
3 吐纳：表达的意思。英华：精华。
4 贾生：指西汉著名作家贾谊。俊发：英俊发扬，指其才性的豪迈。《才略》篇说：“贾谊才颖，陵轶飞兔（超过飞驰的良马）。”他的赋论疏奏，大胆抨击时政的很多，如《上疏陈政事》中提出：“可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六。”认为：“进言者皆曰，天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚即谀，皆非事实。”（《汉书·贾谊传》）
5 长卿：西汉著名作家司马相如的字。诞（dàn但）：放诞。《世说新语·品藻》注引嵇康《高士传·司马相如赞》：“长卿慢世，越礼自放。犊鼻居市，不耻其状。托疾避官，蔑此卿相。乃赋《大人》，超然莫尚。”
6 侈：过分，夸大。溢：满。《才略》：“相如好书，师范屈、宋，洞入夸艳，致名辞宗。”
7 子云：西汉著名作家扬雄的字。沈寂：性格沉静。沈：同沉。《汉书·扬雄传》：“雄少而好学，不为章句，训诂通而已。……口吃。不能剧谈，默而好深湛之思，清静亡为，少耆欲。”
8 志隐而味深：《才略》篇说：“子云属意，辞人最深。观其涯度幽远，搜选诡丽；而竭才以钻思，故能理赡而辞坚矣。”
9 子政：西汉末年作家刘向的字。简易：平易近人。《汉书·刘向传》说：“向为人简易无威仪。”
10 昭：明白。事：指作品中引用的故事。
11 孟坚：东汉初年著名历史家、文学家班固的字。懿（yì意）：温和。《后汉书·班固传》说，班固“性宽和容众，不以才能高人”。
12 裁密而思靡：《后汉书·班固传论》：“固文赡而事详。若固之序事，不激诡，不抑抗，赡而不秽，详而有体，使读之者亹亹（wěi伟）而不厌。”李贤注：“激，扬也；诡，毁也；抑，退也；抗，进也；《尔雅》曰：“亹亹，犹勉也。”靡：这里指细致。
13 平子：东汉中年著名科学家、文学家张衡的字。淹通：深通。《后汉书·张衡传》说，张衡“通五经，贯六艺，虽才高于世，而无骄尚之情”。
14 虑周：思考全面。《神思》：“张衡研《京》以十年。”藻密：文采细密。《杂文》：“张衡《七辨》，结采绵靡。”
15 仲宣：“建安七子”之一王粲的字。躁锐：急疾而锐利。《三国志·魏书·王粲传》说王粲才锐：“善属文，举笔便成，无所改定，时人常以为宿构，然正复精意覃思，亦不能加也。”
16 颖（yǐng影）出：露锋芒。果：决断，《才略》：“仲宣溢才，捷而能密，文多兼善，辞少瑕累，摘其诗赋，则七子之冠冕乎。”
17 公幹：“建安七子”之一刘桢的字。褊（biǎn扁）：狭隘急遽。
18 言壮而情骇：钟嵘《诗品》评刘桢的诗：“仗气爱奇，动多振绝，真骨凌霜，高风跨俗。但气过其文，雕润恨少。”骇：惊人。
19 嗣宗：三国魏国著名作家阮籍的字。俶傥（tìtǎng替躺）：无拘无束的样子。亦作“倜傥”。《三国志·魏书·王粲传》曾说阮籍“倜傥放荡”。
20 响逸而调远：《诗品》评阮籍的《咏怀诗》：“言在耳目之内，情寄八荒之表。洋洋乎会于风雅，使人忘其鄙近，自致远大。”逸：高。
21 叔夜：三国魏国著名作家嵇康的字。侠：豪侠。《三国志·魏书·王粲传》中说嵇康“尚奇任侠”。《晋书·嵇康传》说：“康早孤，有奇才，远迈不群。
22 兴（xìng幸）：兴会，兴致。采烈：辞采犀利。
23 安仁：西晋作家潘岳的字。轻敏：《晋书·潘岳传》：“岳性轻躁，趋世利。”《才略》：“潘岳敏给，辞自和畅。”
24 锋发：势锐。韵流：指音节流畅。
25 士衡：西晋著名文学家陆机的字。矜（jīn今）：庄重。《晋书·陆机传》说陆机“伏膺儒术，非礼不动”。
26 情繁而辞隐：《才略》篇说：“陆机才欲窥深，辞务索广，故思能入巧，而不制繁。”
27 表：外表，这里指作品。里：内涵，这里指作者的性格。
28 恒资：指先天的资质。
（三）
夫才有天资1，学慎始习；斫梓染丝2，功在初化；器成彩定3，难可翻移。故童子雕琢，必先雅制4；沿根讨叶5，思转自圆6。八体虽殊，会通合数7；得其环中8，则辐辏相成9。故宜摹体以定习10，因性以练才；文之司南11，用此道也12。
〔译文〕
作者的才华虽有一定的天赋，但学习则一开始就要慎重；好比制木器或染丝绸，要在开始时就决定功效；若等到器具制成，颜色染定，那就不易再改变了。因此，少年学习写作时，应先从雅正的作品开始；从根本来寻究枝叶，思路便易圆转。上述八种风格虽然不同，但只要能融会贯通，就可合乎法则；正如车轮有了轴心，辐条自然能聚合起来。所以应该学习正确的风格来培养自己的习惯，根据自己的性格来培养写作的才华。所谓创作的指南针，就是指的这条道路。
〔注释〕
1 天资：就是上文说的“自然之恒资”。
2 斫（zhuó浊）：砍。梓（zǐ子）：一种可供建筑及制造器具的树木。
3 彩：指彩色丝绸。
4 雅制：指儒家经书。
5 讨：寻究。
6 圆：圆满，圆转。
7 数：方法。
8 环中：轴心。
9 辐（fú扶）：车轮的辐条。辏（còu凑）：指辐条的聚集。
10 摹：学习。
11 司南：指南。
12 道：指道路。
（四）
赞曰：才性异区，文辞繁诡1。辞为肤根2，志实骨髓3。雅丽黼黻4，淫巧朱紫5。习亦凝真6，功沿渐靡7。
〔译文〕
总之，由于作者的才华和性格有区别，因而作品的风格也多种多样。但文辞只是次要的枝叶，而作者的情志才是主要的骨干。正如古代礼服上的花纹是华丽而雅正的，过分追求奇巧就会使杂色搅乱正色。在写作上，作者的才华和气质可以陶冶而成，不过需要长期地观摩浸染才见功效。
〔注释〕
1 辞：王利器校作“体”，“体”指风格。
2 根：范文澜注，当作“叶”。“肤”与“叶”都是指次要的事物。
3 骨髓：这里指主要的事物，和《风骨》篇所说的“骨”不同。
4 黼黻（fǔfú斧扶）：古代礼服上绣的花纹。
5 淫：过分。朱紫：指杂色乱正色。古代以“朱”为正色，“紫”为杂色。《论语·阳货》：“恶紫之夺朱也。”刘勰在这里即用此意。《文心雕龙》全书五次用到“朱紫”二字，《正纬》篇中的“朱紫乱矣”。“朱紫腾沸”，和这里的用意正同。
6 真：指作者的才和气。
7 渐（jiān尖）靡：《汉书·淮南衡山济北王传赞》：“臣下渐靡使然。”王先谦补注：“王念孙曰：《枚乘传》亦云：‘渐靡使之然也。’案渐读渐渍之渐，靡与摩同。《学记》：‘相观而善谓之摩。’郑注：‘摩，相切磋也。’《荀子·性恶》篇：‘择良友而友之，得贤师而事之，身日进于仁义，而不自知也者，靡使然也。’靡即摩字。《庄子·马蹄》篇：‘马喜，则交颈相靡。’李颐曰：‘靡，摩也。’靡字古读若摩，故与摩通。说见《唐韵正》。渐靡即渐摩，《董仲舒传》云‘渐民以仁，摩民以谊’是也。”