有地球第一守旧党，曰梅特涅，奥大利之宰相也。自1809年至1848年，凡四十年间，掌握欧洲之大权。初为奥外部大臣，自1821年，胜意大利之后，晋兼首相，乘当欧洲全局外面和平无事、上恬下嬉之时，弄其小智小术，收全欧之霸权，归其掌中。既以其简单武断之制度，操纵繁杂文明之奥国，尤以为未足，又干涉日耳曼、意大利之内政，欲待普鲁士以属邦之礼。其政策专以愚黔首为宗旨，其行事专以模棱两可为长技，其于演说文章，务为浮泛暧昧之旨，以掩蔽其浅薄固陋之智识。其待人民也，不许有参与政事之权，以为民者惟当供纳租税以奉其上耳，舍此更无他权利。其意以为欲使奥国之威，加于欧洲，惟当注意外交之事务，锐敏熟练而已。又当到处设警察、间谍，以施临机之策，故其全副精神，皆用于此，专执锁国主义，禁他国之智识、技艺、器械，不使入奥境，犹畜牧者之防兽疫也。乃先禁止奥国臣民子弟留学于他邦之大学者，又禁国内大小学校之聘外国人为教师，及十岁以上，外国人子弟之入学者。又国中民间自立之学校，待之极为严酷，其设立仅限期六年之久，又非经警察官之稽查，不许开学。就中如政治学，如近世历史，尤其所最厌忌也。故当时日耳曼诸邦，哲学、历史、格致、政治诸学大盛，而奥国阒然无闻，其学校所授者，惟东方之语言、文字、诗歌等学而已，又授以柔人精神、止人不平之音乐，所授之学，惟以呆板之器械而已。毫不言其所以然之地，恐人因穷理而生智慧也。其于人民也，软弱者则压制之，愤激者则笼络之，或引致诸贵显，以消其不平之气，曾屡次见民情汹涌，出奸智以了事。乃造假宪法，名为许民权，实则压抑民权。加以当时俄、普、奥三帝设立神圣同盟，欲以专制民贼之政，大施于各国，梅特涅利用之，献媚各君主，以行其鬼蜮之计。日耳曼南部屡次独立，以兵力压制之；意大利屡次独立，亦以兵力压制之。盖不独为奥国之罪人而已，当十九世纪上半纪，使欧洲各国黑暗于上，而臲卼于下者，皆梅特涅一人之为之也。至1848年，欧洲中原各国革命之运已臻其极，奥国势不能以孤木立于洪涛巨涨之中，于是3月13日，人民数万群集于议事堂前，谓改革制度，众怒如火，激昂义愤之声遍于国中，卒乃不可压抑。以人民之公议，而流梅特涅于英国，于是奥人始得复见天日，而全欧洲之大魔王乃摧灭矣。
饮冰子曰：梅特涅之禁绝外国学问也，非禁形式上之学问，而禁精神上之学问也。精神上之学问者何？民权、自由是也。人民一知民权、自由之理，则其操纵驾驭苟且粉饰之术，将无所用，故不得不以死力挫其锋也。当时欧洲之民智既已大开，自治独立之声遍于全欧，而梅特涅出其阴谋诡计，犹能弥缝而掩饰之者，殆四十年，可不谓才士也夫？虽然，民权、自由者，天下之公理也。世界自然之进步，积其资格以及于今日，既已磅礴郁积，持满而必发，譬之经严冬冱寒以后，春风一度，勾出萌达，万绿齐茁，夫宁可压制耶？夫宁可压制耶！譬之奔流，壅之愈甚，则决之愈烈，吾甚悲夫以梅特涅之才，执欧洲中原四十年之牛耳，费尽心计，担尽惊恐，徒博得身败名裂，为天下万世指笑而唾骂之。噫嘻，是亦不可以已乎！抑世有才不及梅特涅，而欲学其愚民武断、模棱两可之术，以固宠沽名于一时者，吾益不知其所终极矣。
孔子曰：“恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也。”其南皮张公之谓乎？彼张公者，岂曾知中国为何状，岂曾知西国为何物，岂曾知西人为何学，而贸贸然号于众曰：吾知西法者。世人亦贸贸然推之曰：是知西法者。夫天下无一人知西法者，吾犹有望焉。何也？彼其一旦知之，而进步之骤，将不可限量也。今天下知西法之人如张公者，不下千万，而中国之亡真不可救矣。张公著《劝学篇》，以去岁公于世，挟朝廷之力以行之，不胫而遍于海内，其声价视孟的斯鸠之《万法精理》、卢梭之《民约论》、约翰·弥勒之《自由公理》初出世时，殆将过之。噫嘻！是嗫嗫嚅嚅者何足道？不三十年将化为灰烬，为尘埃野马，其灰其尘，偶因风扬起，闻者犹将掩鼻而过之。虽然，其于今者二三年中，则俨然金科玉律，与《四书》《六经》争运矣。天下事凡造因者必有结果，今张公复造此一层恶因，其谬见浸染于蚩蚩者之脑中，他日抵制其结果，固不得不费许多力也。伟哉！南海何沃生、三水胡翼南之二君者，廓清而辞辟之，如铸禹鼎，图罔两之形状；如然温犀，照百怪之症结。《〈劝学篇〉书后》一卷，排中国文明之阻力，其功不在禹下。张公见之，如以为莠言乱政乎？吾愿其集幕府中理学、经学、气节、文章之士，更为《书〈劝学篇书后〉后》一书，则距邪说扶正学之功，不益多乎？虽然，吾有知张公之能怒而不能言也。