犬养木堂语余曰：日本维新以来，文明普及之法有三：一曰学校，二曰报纸，三曰演说。大抵国民识字多者，当利用报纸，国民识字少者，当利用演说。日本演说之风，创于福泽谕吉氏（按：福泽氏，日本西学第一之先锋也，今尚生存，为一时之泰斗）。在其所设之庆应义塾开之，当时目为怪物云。此后有嘤鸣社者，专以演说为事，风气既开，今日凡有集会，无不演说者矣。虽至数人相集䜩饮，亦必有起演者，斯实助文明进化一大力也。我中国近年以来，于学校报纸之利益，多有知之者，于演说之利益，则知者极鲜。去年湖南之南学会，京师之保国会，皆西人演说会之意也。湖南风气骤进，实赖此力，惜行之未久而遂废也。今日有志之士，仍当著力于是。
自强学会之后，三年以来，各省倡立会名者，所在皆是，可谓极一时之盛。然不知外国人所谓会者，有种种之类别，故将学会与政党与协会与演说会混而为一，因宗旨不定，条理错杂，故办之难有成效，而守旧娼嫉之徒，又视之与秘密结社同类，故一举而芟荑之矣。实则此数者之间，自有绝异之形式，一望可分识者，中国此风，正在萌芽，亦无怪其然也。
于日本维新之运有大功者，小说亦其一端也。明治十五六年间，民权自由之声遍满国中，于是西洋小说中，言法国、罗马革命之事者，陆续译出，有题为自由者，有题为自由之灯者，次第登于新报中，自是译泰西小说者日新月盛。其最著者则织田纯一郎氏之《花柳春话》，关直彦氏之《春莺啭》，藤田鸣鹤氏之《系思谈》《春窗绮话》《梅蕾余薰》《经世伟观》等，其原书多英国近代历史小说家之作也。翻译既盛，而政治小说之著述亦渐起。如柴东海之《佳人奇遇》，末广铁肠之《花间莺》《雪中梅》，藤田鸣鹤之《文明东渐史》，矢野龙溪之《经国美谈》（矢野氏今为中国公使，日本文学界之泰斗，进步党之魁杰也）等，著书之人，皆一时之大政论家，寄托书中之人物，以写自己之政见，固不得专以小说目之。而其浸润于国民脑质最有效力者，则《经国美谈》《佳人奇遇》两书为最云。呜呼！吾安所得如施耐庵其人者，日夕促膝对坐，相与指天画地，雌黄今古，吐纳欧亚，出其胸中所怀磈礧磅礴、错综繁杂者，而一一熔铸之，以质于天下健者哉！