【译文】
我本来出身在贫寒的家庭，一代一代都继承廉洁朴素的家风。我生性不喜欢豪华奢侈，从做婴儿时起，长辈把饰有金银的华美的衣服加在我身上，我总是害羞地红着脸扔掉它。二十岁考中进士，闻喜宴上只有我不戴花，同年说：“花是君王赐予的，不能违背。”于是我才在帽檐上插上一枝花。平常我穿衣服只求御寒，食物只求饱肚子，也不敢故意穿肮脏破烂的衣服以违背世俗常情来求得名誉，只是顺着我的本性罢了。许多人都把奢侈浪费看作光荣，我心里只把节俭朴素看作美德。别人都讥笑我固执不大方，我不认为这是缺陷，回答他们说：“孔子说：‘与其奢华骄傲，宁可简陋寒伧’，又说：‘因为俭约而犯过失的很少啊’;又说：‘读书人有志于探求真理，却以穿得不好吃得不好为羞耻，这种人是不值得跟他谈论的’，古人把节俭作为美德，现在的人却因节俭而相互讥笑认为是缺陷，嘻，真奇怪呀!”
近年风气尤其奢侈浪费，当差的大都穿士人的衣服，农夫穿丝织品作的鞋。我记得天圣年间我的父亲作群牧司判官时，客人来了没有不摆设酒席，但有时斟酒三次，有时斟五次，最多不超过七次，酒是从市上买的，水果限于梨、栗子、枣、柿子之类，下酒菜限于干肉、肉酱、菜汤，食具用瓷器和漆器。当时士大夫人家都这样，大家并不互相讥笑非议。那时聚会次数多而礼意殷勤，食物少而感情深厚。近来士大夫家庭，酒如果不是照宫内酿酒的方法酿造的，水果、下酒菜如果不是远方的珍贵奇异之品，食物如果不是很多品种，食具如果不是摆满桌子，就不敢约会招待客人朋友。为了约会招待往往先要用几个月的时间准备，然后才敢发请柬。如果有人不这样做，人们都争着非议他，认为他没有见过世面、舍不得花钱，因此不随着时俗顺风倒的人就少了。唉，风气败坏得像这样，居高位有权势的人即使不能禁止，难道能忍心助长这种恶劣风气吗!
又听说从前李文靖公作宰相时，在封丘门内修筑住宅，厅堂前面仅仅能让一匹马转个身。有人说它太狭窄，文靖公笑笑说：“住宅是要传给子孙的，这里作为宰相的厅堂确实是狭窄，但是将来用作当太祝、奉礼官的办公厅堂却已经很宽了。”参政鲁公当谏官时，真宗派人紧急召见他，在酒馆里找到他。鲁公入宫以后，真宗问他从哪里来，他如实地回答。皇上说：“你担任的官职属于清望官，为什么在酒馆里喝酒?”他回答说：“小臣家里贫寒，客人来了没有食具、下酒菜、水果，所以就到酒馆请客人喝酒。”皇上因为鲁公没有隐瞒，更加器重他。张文节当宰相时，自己生活享受如同以前当河阳节度判官时一样，亲近的人有的劝他说：“您现在领取的俸禄不少，可是自己的生活像这样简朴，您虽然知道自己确实是清廉节俭的，但是外面的人对您很有些非议，说您像公孙弘盖布被子那样矫情作伪。您应该稍稍听从众人的意见。”张公叹息说：“以我今天的俸禄，即使全家穿好的吃好的，还担心有什么不能?只是按人的常情，由节俭到奢侈容易，由奢侈到节俭困难。像我今天这样多的俸禄哪能永远有?我的健康哪能长期保持?如果有一天情况与现在不一样，家里的人习惯于奢侈生活已经很久，不能立刻节俭，一定会导致失掉生活的依靠。哪里比得上我在位不在位、健在或者身亡家里的生活稳定得像平日一样呢?”唉，这些圣明贤人的深谋远虑，哪里是平庸之人赶得上的呢?
御孙说：“节俭，是各种好品德的共同特点;奢侈，是各种罪恶中的大罪。”“共”就是“同”，是说有好品德的人都是由节俭而来的。节俭就减少贪欲，君子如果减少贪欲就不为外物所役使，能以正直之道行事;普通人如果减少贪欲就能约束自己节约用度，避免犯罪使家庭富裕。所以说：“节俭是各种好品德的共同特点。”奢侈就会有很多贪欲，君子如果多贪欲就会贪图富贵，不走正路而招致祸患;普通人如果多贪欲，就会有多种奢求随意浪费，致使家败身亡;因此，做官的如果奢侈，就必然贪赃受贿，在乡间当老百姓的，如果奢侈就必然盗窃他人财物。所以说：“奢侈是各种罪恶中的大罪。”
从前正考父用稀粥维持生活，孟僖子因而推知他的后代必定有显达的人。季文子辅佐三位国君，他的小妾不穿丝绸，马不喂小米，有名望的人认为他忠于公室。管仲使用刻有花纹的食具、红色的帽带，柱子上的斗拱刻着山岳，梁上的短柱画着彩画，孔子看不起他，批评他器量小。公叔文子在家里宴请卫灵公，史推知他将遭灾祸，到了他儿子公叔戌时，果然因为富裕招罪逃亡在外。何曾每天吃饭要花去上万的钱，到了儿孙辈因为骄奢过分而倾家荡产。石崇用奢侈浪费向人夸耀，最终因此被处死在刑场上。近年来寇莱公的豪华奢侈，在当时堪称第一，但是因为他的功业大，所以人们不批评他，可他的子孙习染他豪侈的家风，如今多数穷困。其他因为节俭而立下好名声，因为奢侈而自招失败的事例还很多，不能统统列举，姑且举几个人用来教诲你。你不只是本身应当履行节俭，还应当以节俭教诲你的子孙，使他们了解前辈的生活作风习俗。