商品的价值是这商品内所含之社会必需劳动之物质化的表现，——上面已经说过了。可是，劳动是简单的工力之耗费；这种工作力量，普通的人都有的。劳动的本身绝对不会有价值；——必须用这种劳动到某种工作上去，才成其为工力。
两个工人同样做一点钟的工，可是这两个钟头的工力所产生的生产品，往往价值不能相等。因为要看工人的熟练与否，勤恳与否，而定价值。劳动因此有简单与复杂之分。一点钟复杂的劳动抵得上几点钟简单的劳动。
然而为计算劳动的价值起见，应当假设简单的劳动为单位。少量的复杂劳动等于多量的简单劳动。某种生产品虽是复杂劳动的结果，然而往往要和简单劳动的生产品相交易，所以实际上他便变成十倍八倍的简单劳动。社会里分工的生产方法在交易的过程中，不期然而然把各种工作的价值都依简单的劳动来计算。所以一点钟制表的工资等于十点钟八点钟的纺纱的工资。
为什么劳动有简单复杂之分呢？譬如纺纱，普通的人只要学一两点钟，至多一两天便会了。至于制表却须学两三年。制表的技能应当受两年的教育；——这两年教育的费用是要有报酬的。况且熟练工人的需要往往比普通工人的多，——换句话说，造就熟练工人的精力所费多于普通工人的精力。
私人生产制度之下，教育熟练工人的费用由工人自己担任，或由工人的家庭担任。社会主义之下教育熟练工人的费用便由社会担任。所以社会应当取得熟练劳动所造出来价值。所以劳动之价值亦是社会的。