§第一章　王扇书生

　　一声鹤唳，那头老态龙钟的丹顶老鹤，又在曙色苍茫中凌空起舞了。传说丹顶鹤可活千年，当然不足凭信。

　　这只丹顶鹤在葛仙宫耽了二十年，二十年来已苍老得不象话。

　　宫门开处，踱出葛仙宫的香火道人孤鹤丹士。

　　丹顶鹤一敛翅，从高空疾掠而下。这是鹰的动作，没有人曾经见过鹤是这样下降的；尤其是老鹤。

　　鹤翅连翻，罡气呼呼，人与鹤全站在门阶下。

　　这是一件令人发噱的绝事。上了年纪的丹顶鹤羽毛零落，骨瘦如柴，老眼朦胧，唯一瞩目的是顶端那一块红色。

　　而丹士本人是一身宽大的灰袍，相貌清瘦龟形鹤形，骨瘦嶙峋须眉全白，顶门光光却红霞如丹。

　　人与禽相并一站，人鹤简直相差无几，引人发笑。

　　“去！去！”老丹士轻拍老鹤的脑袋：“饱餐一顿后，闲云野鹤，即将远历穷荒，但愿你受得了。”

　　丹顶鹤巨翅一张，向阶下一跃，冲霄而上。

　　老丹士踱下门阶，到了广场中心，扭头回望身后破败的葛仙宫，摇摇头，吐出一声依依不舍的叹息。

　　葛仙宫固然小而破败，但后面的丹房却大得出奇，三间两进，巨大的鼎炉和风窑极为扎眼，堆放的奇岩怪石名目繁多。

　　修道人好炼丹冶金，孤鹤丹士也不例外。

　　宫内出来一个虎虎生气的年轻人，四周立即显得生机蓬勃，似乎破败的宫观也有了生气，连久旱不雨毫无生气的草木也获得了生机。

　　“师父，弟子要走了。”年轻人一面系腰帕一面说。

　　丹士的目光，远远地落在山下不足两里地的祥云庄。庄中心那座三层高顶神气的端云楼，与十余里外城里的望蒿台遥相雄立。

　　“孩子，你想到外地走走吗？我是说，让你自己去见见世面。”丹士泰然地说。

　　“师父，上次跑了一趟伏牛山，把庄稼都耽误了，弟子真懒得走动。”

　　“恐怕由不得你了。”丹士含糊地说。

　　“师父，你老人家说什么？”

　　“没说什么，你走吧！今天要种山？”

　　“是的，开垦骆驼岭那块地，种黄苓。”

　　“哦！也好，可惜你没有机会下种。”

　　“师父……”

　　“天色不早了，快走吧！脚上怎样了？”

　　“得加两片瓦了。”年青人拍拍右小腿，有金属的响起传出。裤脚宽大，看不出里面藏了些啥玩意。

　　“走小路去？”

　　“是的，从大路走回来。”

　　“你如果不想到外地走动，最好不要从大路回来。准备，看你的功夫有没有进境？走！”

　　年轻人一提腿，像是跨步上楼梯．但脚起身升，这一步直跨出两丈外，只跨了三步，便越过了七八丈宽的宫前广场，第四步便降到山下的小径去了。

　　“去碰你的运气吧！年轻人。”丹士喃喃地说。

　　＊＊＊

　　七八里外是紫云观，南北两峰左右拱抱，当山隘处有座骆驼岭。岭东北两里地，便是年轻人的家：荀庄。

　　荀庄是一座小小的在院，与三里外的祥云庄简直就不能比。两家的主人，也一文一武天生相克。

　　祥云庄主人邓国安，武林绰号称神刀，曾任天下四大镖局之一的开封威远镖局的总镖头，曾经荣任开封义勇门的二馆主。

　　江湖上提起顶尖儿人物，必定说“圣剑神刀，武林双豪。”神刀，就指邓国安，圣剑，是指开封老槐庄白道至尊皇甫长虹。

　　荀庄的主人荀伯昌，曾在紫云书院苦读，有了秀才身分，却始终考不上举人。

　　其实，荀伯昌并无意功名，祖上遗下三四百亩地，是地方名流，家里人口简单，只生了一个儿子荀文祥，日子过得平和安详十分惬意，鬼才愿意去争功名为五斗米折腰。

　　虽则与群豪为邻，早些年被邓庄主借口水源和两家田地交错耕作不便，强买了东南角百十亩肥田，但不影响荀家的生计。

　　荀文祥已年届弱冠，按理他早该有了老婆孩子，但他却要去学神仙，跟随孤鹤丹士修仙卖药。方外人如果成了家，别想名列紫霄。

　　下了葛仙山，荀文祥抄捷径越野飞驰，先回家向母亲问安，再奔两里外的骆驼岭，他爹已经在等他了。

　　开垦山坡地很费劲，父子俩干得却轻松得很。

　　荀伯昌负责用镰刀割草，虽然轻松，但额上依然见汗，红光满面的脸老纹甚少，看不出是个年届不惑的人。

　　“爹，你到树下去歇歇好不好？”

　　“闲着也是闲着，你就别管我啦！”

　　“这……”

　　“你真的准备种黄苓？土质合吗？”

　　“我和仙长验过了，正好合适。”荀文祥说，举锄刨向一株大树头，一锄下去，树干摇晃。

　　“儿子，你脚下好像穿着铁瓦。”其父盯着他宽鼓鼓的裤管说。

　　“是的，穿着干活不碍事。”

　　“有多重？”

　　“十斤的共四片。”

　　“老天爷！你的脚上带了四十斤……”

　　“还是跑来的，七八里路费约了半炷香。”他停下锄：“大概一年后，我可以扣六片瓦了，以三分之一炷香跑到，速度约略可比奔马。”

　　荀伯昌不再割草，往不远处的树下走，一面说：“歇歇手喝口水，来。我要问你，练这种脚力，是想平步登天做神仙吗？”

　　荀文祥放下大锄，跟在父亲身后，用腰帕抹着汗说：“这是基本的健身术。世间哪会真有神仙？”

　　“你不是在修仙吗？”

　　“应该说是修长青术。如果炼丹有成，人活两三百岁该是可以办到的。”

　　到了树下，他取过茶壶替父亲斟上一碗茶。

　　“儿子，我问你。”荀伯昌接过茶，席地而坐下：“就算你能活三百岁，又有什么用呢？”

　　“爹的意思是……”