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《逸凤引凰》逸凤引凰(14)

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  在山腰,他看到那座神气的三层高大有名气的瑞云楼,二楼出现乌黑一大片。

  “原来是昨晚烧的瑞云楼。”他想。

  祥云庄如临大敌,每一个看到他的人,皆怒目而视。尤其大少庄主邓忠,似乎双目中要喷出火来。

  踏入大厅,他吃了一惊,你爹娘都在,坐在左首的大环椅上垂头丧气。

  上首主座,方面大耳相貌堂堂的庄主神刀邓国安,脸上杀气腾腾。客座,是本县的县丞荆大人。

  右面的一排环椅上,坐着二少庄主邓义、大小姐美丽的邓淑、大总管邓勋。

  平时对他倒还很客气的大小姐,今天也满脸寒霜。

  “荀文祥带到。”周巡捕上前朝县丞荆大人行礼禀报。

  荆大人倒也和气,笑笑说:“荀公子,请坐。”

  他爹是本县的秀才,在县衙公堂上,照例免跪。

  如果犯案有据,县太爷必须按律请出学政,革去秀才功名方可审问。

  他也沾了乃父的光,居然有座位。

  他在乃父身旁的大环椅前一站,向乃父问:“爹到底……”

  “儿子,坐下。”荀老先生有气无力地说:“不管怎样,要来的终须会来。为父知道你是冤枉的……”

  “荀老先生,请暂时不要说话。”荆大人摇手相阻。

  他并没坐下,向荆大人惑然问:“县丞大人,这是不是问案?”

  “本管前来查案,希望先了解一些枝节疑问。至于升堂问案,那是知县大人的事。”荆大人和颜悦色地说:“荀公子,你认识一个绰号叫天涯浪客汤青的人?”

  “以往不认识。”他坦率地说:“昨天傍晚时分,小可返回葛仙宫,在庄外大道上,遇上这个叫汤青的人,那是一个唱道情的人。”

  “昨晚才知道的?”荆大人追问。

  “是的。”

  “不对吧?邓家的庄客,亲眼看见你和他亲热地同来同去,在庄外探路。”

  “绝无此事,小可……”

  “那汤青一共来了多少人?”

  “小可怎知……”

  “是不是躲在东北的林子里,等你晚上领他侵入庄中杀人放火?”

  荆大人一步步紧逼盯人,不容他有思索的时间,完全是以对待主疑犯的态度逼套口供,似乎早已认定他是凶嫌,咬定不放语气渐厉。

  “荆大人……”他情急地叫。

  “我劝你不要狡辩。”荆大人沉下脸:“本管已掌握了人证,你狡辩无用。贼人侵入击杀守望,分三处放火,火光中,有人亲见你以巾蒙面,领着三名主凶冲入瑞云楼放火,说!除了汤青之外,主谋人是谁?”

  “大人……”

  “前年你家将田卖给邓家,心情仇怨存心报复招引江湖亡命,夜袭祥云庄杀人放火泄愤,法虽不容,情尚可原。”

  “大人……”

  “荀公子,这件事令尊是否参与了?”

  “大人,你不要血口喷人。”他怒不可遏:“家父名重乡里,知书达礼……”

  “住口!”荆大人沉喝:“这里不是公堂,所以本官不问你咆哮公堂之罪,你得自爱些。”

  “儿子。”他爹惨然地叫道:“听他们说吧!你再怎么说,他们也不会听你的,你就等他们把重要的所求说出来吧,为父已明白了三五分了。”

  “荀老先生。”荆大人口气略弛:“祖业被夺,也难怪贤父子心中忿恨。但当初你两家双方皆同意售受,似不应愤恨难平。昨晚的事,邓庄主不愿深究,如无原告,本官当然不希望事情闹大。”

  “那么,大人为何而来?”他忍不住加以质问。

  “本官以勘察火灾情形名义而来。”

  “那么,邓家并未正式提出控告了?”

  “邓家任何时候皆可提出控告。”荆大人得意地说,用意极为明显:“你已经承认与姓汤的在一起。”

  “邓家不提控告,大概有条件了,是我家剩下的百十亩田吗?”他咬牙问。

  “条件并不苛。”荆大人阴笑:“邓家无意要尊府的百十亩田。

  “其一,驱逐你出境,永远不许你踏入本县地境一步。其二,今后令尊令堂,不得藉任何理由离境。其三,你必须书凭立据,永远不与汤青那些人来往。”

  “荆大人,小可不接受任何条件。”他横下了心:“根深不怕风摇动,树正何忧日影斜?

  “小可昨晚一步未离葛仙宫,可提出有力的人证!

  “邓庄主要告他就去告吧,小可与他公堂见,公道自在人心,我不信县太爷会凭邓庄主片面之词,就定小可杀人放火的罪。”

  “你既然不肯接受,那么,本官依法立即逮捕你收押,并进行审证取供。”荆大人威风凛凛地说。

  他不为所动,向父母说:“爹娘,你们可以回去了,孩儿与他们周旋到底,我不信天理国法会被这些人弄得糟到这种程度。”

  “令堂可以回去。”荆大人说:“至于令尊,抱歉,必须请令尊至县衙一谈,因为所有的证据,皆疑与令尊有关,本官不得不委屈令尊走一趟县城。”

  “儿子。”他父亲向他正色说:“平日为父教你做人处事的道理,只要你问心无愧,为父一定会信任你的决定,我们就和他们公堂相见好了。”

  他迟疑了,把父亲扯进去,的确令他心寒。

  邓庄主是江湖名人,圣剑神刀武林双豪,与衙门里刑房的巡检巡捕交情非浅,那位周捕头就经常出入瑞云庄,叫邓庄主为前辈叫得亲热透顶。

  这些直接掌握小民百姓身家性命的公爷们,要罗织罪状置他于死地,可说是易如反掌,他凭什么能和这些虎狼周旋。

  “你们好恶毒的手段。”他咬牙切齿地说,而目光扫视一匝,最后死死地落在邓庄主脸上。邓庄主也死死地瞪着他,脸上的肌肉因愤怒而抽搐,显然在强忍心头怒火。

  唯一回避他目光的人,是小姑娘邓淑。邓淑其实不小了,年华十八,正是花朵般黄金青春少女最得意的年代。

  “我答应前两个条件。”他继续说:“我表示小可情愿在威迫下低头。第三条小可如果要了,不啻承认与那些人是同党。

  “一字入公门,九牛拔不出,书凭立据等于是小可的催命符。如果大人坚持,那就公堂相见好了。”

  周捕头悄然走近荆大人身边,鬼鬼祟祟附耳说了一些话。

  荆大人向邓庄主投过了一道询问的目光。

  邓庄主呼出一口长气,点点头。