试想一下，要激励自己成为更好的人，你的眼睛，应该盯在谁的身上？
你一定会以为，是那些最顶尖的成功者嘛！小时候挂在我们教室里的那些大科学家、大思想家画像，不都是引领大家好好学习、天天向上的标杆吗？于是，正如小学生写作文总是那几个例子，在成人的世界里，大家说来说去，也总是那几个名字。作为其中最常被提到的一个人，马云有不同的看法。2017年6月，他在阿里巴巴美国底特律Gateway 17展会上发表演讲的时候说，对于普通人而言，哈佛商学院这种地方经常讲的那些成功者的故事，有很多内幕，都是你看不到的。所以，正确的做法是：“不要向比尔·盖茨看齐，那样你会很受挫，从隔壁卖饺子的老奶奶那里学吧！”
在成功者的各类演讲中，这句话实在是难得的肺腑之言。因为它指出了一个经常被忽视的误区：参照对象的选择 。请记住这句话：只有合适的参照对象，才能产生真实的驱动力 。还是拿马云来举例。如果我告诉你，年轻时的马云，找工作屡屡碰壁，投简历到肯德基，一共25个人应征，招聘了24个，唯独把他踢出去了，然而他经过不懈努力，现在已经成为世界知名的企业家，你听到后是不是会很感动？是。有没有也想去创业？有。但是然后呢？然后就没有然后了。道理很简单——你根本无从学起。这固然很励志，可毕竟你是你，马云是马云，中间隔太远。你只知道一些戏剧性的故事，又不知道他是怎么一步步走过来的。以他们为参照，根本不能对你当下的行为改变起到任何作用。所以这时，你倒不如认真观察身边那些学习好的同学，平时都是怎么听课，怎么复习，怎么做作业，怎么娱乐和休息的。首先，与那些名人半真半假的传闻相比，你身边案例的一切细节都摆在面前，更容易发现其中真正值得学习的东西。其次，虽然身边人的成功并不一定耀眼，但也正因为如此，他们的成就，是你再努力一把就切实能够达到的。所以，向他们学习，更容易转化成实际行动，而不是停留于空想。
真正能对我们造成实质心理冲击，让我们觉得“我也可以这样”，或者“我必须做出改变”的，不是相隔遥远的偶像，而是触手可及的身边人。事实上，由于科技和资讯的发达，现代人往往会误以为偶像离自己很近，给自己励志的时候，动不动就是马云、马化腾，这其实是错选了参照对象。主要表现有以下三个方面的问题：
1．参照对象太过遥远，会导致细节模糊，信息不全面
魔鬼都在细节里，所以，在以此为标准要求自己时，难免会画虎不成反类犬。比如马云这个例子，他没有被肯德基录用，从中吸取的教训是“提升外在形象”，还是“培养内在气质”，甚至是“干脆以后就不要指望给人打工”？这些微妙的心态变化，当事人自己可能都记不清了，你从这样的案例里，又能学到什么？
2．参照对象太过高大上，会导致你自己的效能感不足
设立目标，不是要你供起来崇拜的，得有实际的行动才行。可是一开始选取的参照系越大，目标人物离你越远，你辛辛苦苦取得的成效就会越不明显。初学者必须给自己设立“小目标”，而且一定不能是王健林眼中的“小目标”，得是你自己能做得到的小目标才行。
3．参照对象跟你没有可比性，会导致对你的触动不够真实
圣贤的教训，一般是让我们“仰天地正气，法古今完人”。学他们固然没错，然而问题是，道德不如尧舜禹汤，功业不如文武周公，这根本就不会对常人造成心理压力。反而是级别不那么高的，就在你身边对你造成刺激的参照对象，才是你真正的驱动力所在。
所以，只要你不是以嫉妒，而是以学习的眼光来看待你身边比你强的参照对象，你就会发现，真正对我们有帮助的励志故事，其实是“有缺陷的普通人” 。这样的案例，永远会让我们获益最多。一般的励志故事，结构通常都是“戏剧性的困境+史诗级的奋斗+殿堂级的成功”。可是你冷静下来想想——不对，这不是生活的逻辑，这是讲故事的逻辑。想把故事讲得催人泪下引人入胜，就得这么办，可是在真实的生活里，谁会按照这种戏剧逻辑来安排自己的事情呢？谁不是走一步看一步，随时调整策略呢？谁真的是从小认准一个目标打死不回头，经过千难万险终于峰回路转，结尾大团圆呢？就拿我们米果团队来说吧。按照“讲故事”的逻辑，我们的版本是这样的：
马薇薇、黄执中、邱晨、胡渐彪、周玄毅这五个人，从小热爱辩论，在别人看起来不务正业，为此遭受了无数的白眼。终于，在《奇葩说》的舞台上，他们走到了一起，在“知识付费”的浪潮中，他们的爱好变成了事业。含辛茹苦十几年积累下来的知识和经验，从来没有给他们带来一分钱的利益，然而他们坚持到了最后，并且笑到最后。在被誉为“知识付费元年”的2016年，他们实现了华丽转身，从默默无闻的辩论爱好者，变成全网第一的知识付费内容生产商。
是不是很燃？是不是一段经典的鸡汤文？然而请问，读完之后，除了“付出就有回报，坚持就会成功”这样的陈词滥调，你学到了什么？什么都没有。你只会觉得，米果团队这群人跟你不一样，志向远大，而且对自己够狠，所以成功了。可是说回到你自己，还不是该干什么就继续干什么？就算你听到这个版本的故事后，想去坚持一个不被人理解的梦想，说实话，撑不下去的可能居多。因为纯粹的热情，燃烧不了多久。而一旦你撑不下去，就会愈加觉得米果团队了不起，跟你不是一样的人。所以你看，这个版本的故事除了让你愈加崇拜故事的主角，愈加觉得自己“就是不行”之外，没什么好处。
那么，换一个角度，这个故事还可以怎么讲呢？我们重新来一遍：
其实，米果团队的每一个人，都是你身边最熟悉的那种类型：有点梦想，不大；有点才能，不多；对自己不够狠，偶尔也会犯点懒。但是，我们做对了一件事，那就是一步步走下来，把自己最强的能力投入到最喜欢的事上。在这个版本里，我们不是因为坚持才变强，而是因为本来在这方面有专长，所以才一直都在从事自己喜欢的辩论活动，虽然不一定有用，但毕竟有成就感嘛。有成就感就会喜欢，喜欢就能坚持，这根本不是什么难事。
在这个版本里，我们不是一直隐忍蛰伏等待机会，终于在《奇葩说》的舞台上大放异彩，而是因为《奇葩说》本来就是个辩论节目，所以我们只需要在“舒适区”里迈出一小步，稍微适应一下综艺节目的特色和节奏就可以了——虽然不一定成名，但是试试也无妨啊。我们不是苦心孤诣守得云开见月明，而是因为正好了解到“知识付费”的风潮将起，发现自己擅长的“把话说明白”“把大道理讲得实用”正好适合去做《好好说话》和《小学问》这样的知识付费产品。于是，我们喜欢的、我们擅长的、市场需要的，一拍即合，这才有了之后的成功。
你看，这样讲出来的故事，没有第一个版本那么感人，可是，你从中能学到的东西，是不是更多了？所以说，只有把参照对象定义成跟你一样的身边人，或者从身边选择你的参照对象，你才能从他们身上学到你真正能用得上的东西。
TIPS：
小学问：制定目标的时候，既不太高，也不太低，对你有真实触动，有值得学习的细节的，才是“合适的参照对象”。