下午，我回家的时候，看到地下室窗口的栅栏上趴着一只洁白的猫。我从没在小区里见过这只猫，因为它特征鲜明，辨识度很高，不可能认错。它屁股上有一撮黄毛。我养猫二十余载，猫身上有这种焦黄，我还只见过一次。有人在网上发过这么一张图：他们家猫冬天在电暖器前取暖，把屁股烤焦了，图片里的猫屁股就是这个颜色。
我问看车的刘大爷，谁这么损把猫给点了？刘大爷摇头不语。我说：“得嘞，我问问秦大妈去。”秦大妈是我们院猫太后，家里收养了许多流浪猫，还在小区院儿里长期喂养一批形态各异的猫。秦大妈退休以前是开环卫大卡车的，孔武有力，曾独立在院儿里倚着电线杆子和楼体，用砖头和预制板搭起一座高大宏伟、古拙雄浑的猫窝，让流浪猫得免雨雪之厄，功德无量。我这么说着，刚要往猫窝那儿走，刘大爷嘟囔道：“嘿，你问她，你就作吧！”
我抬头望天，天光向晚，正是秦大妈喂猫的时间。我于是信步走向那座巨型猫窝。该窝坐落于六号楼侧面一角，上邻一单元102的厕所窗户，横架于楼梯和电线杆子之间，结构复杂，做工精巧，是我日常出入小区看熟了的。可是我还没走到猫窝，就先闻见一股怪味儿。只见秦大妈魁伟的背影坐在猫窝前，周围几个婶子大娘正在不住劝慰。往猫窝上看，整个猫窝墙圮瓦碎，里外焦黑一片，十分可怖。内中惨状，不问可知。
刘大爷问我：“你几天没回家了？”我说三天。刘大爷又说：“嘿！幸亏你没回来，头天晚上这叫一个热闹，嘿！”刘大爷说话总是嘿嘿的，配以捏手跺脚，感情很充沛。我问他猫窝的事，他虽然说得啰唆，但一来二去也算讲明白了。事发当天夜里，六号楼忽报火起，街坊起来救人救火，有人定睛一看，原来起火的不是楼本身，而是秦大妈的猫窝。人们赶忙去叫秦大妈，却见她衣衫不整，穿牖而出，大号道：
“孩子，我的孩子！”
后来消防车来的时候，火早就灭了，消防车因为太胖，挤不过小区里乱停乱放的私家车，反正火情已经消失了，消防员检查了一下隐患，登记现场情况以后就走了。秦大妈自此就在那儿坐着，不吃不喝。我去看时，猫窝已被人大致收拾停当，里面的猫尸烧成焦炭，却没人敢动，一动秦大妈就要拼命。刘大爷对我说：“你劝劝你秦大妈，别人都劝不动。”我说我也劝不动啊，刘大爷振振有词，答道：“但是你比我们扛揍。”
我先猫腰进窝看了一眼，场面惨不忍睹。这是我第一次进猫窝观看，虽然里面烧得一塌糊涂，但是秦大妈的巧思依稀可辨，一见恻然。我蹲在一只烧成炭的猫前，喟叹了一回，转头一看秦大妈，只见她双目精光暴射，似乎我只要动上这猫一指头，她就会扑进来把我咬死。
我蹲在秦大妈身边，先说了一些毫无用处的废话，比如，您喝口水吃点东西之类的。这种话不说也罢，说了她也不会听的。我看她双目无神，直勾勾地看着猫窝，真像木人一般，也怕这老太太就这么坐死在这儿，耽误我以后开车进出，当下想了一想，开言道：
“秦大妈，您老节哀，伤心也是枉然，还是早点查出是谁干这伤天害理的勾当要紧。”
秦大妈幽幽叹了一口相当长的气，又沉默了跟叹气一样长的时间，开口说道：
“查有什么用？我的孩子全死了。”
我说：“话不能这么说，这种变态，有一就有二，不把他绳之以法，难保他一次得手，再干第二次。”
秦大妈转头看了我一眼，周围众人一见，都发出一声轻呼，因为她保持同一个姿势太久了，这么轻轻一动，脖子就像是发出了巨轮转动的声音。“查？”她说，“怎么查？烧成这样了都。”
我想了想，答道：“为今之计，只有找吕大妈。”秦大妈又把脖子转了回去，叹道：“找什么女的妈，找男的妈也没用了啊。孩子啊，我可怜的孩子！”说着又要号叫起来。我最受不了这种带台词的哭法，连忙止住她的悲声：“您别急，别急。不是女的妈，是吕大妈，她住对面小区，她也养猫，也跟您一样爱猫。她儿子是警察，一定有办法。”
现在回想起来，这个建议很没逻辑，虽然它最终解决了问题，并且牵出了更多的问题。这是后话。但仔细一想，找一个跟秦大妈一样爱猫的妇女，最多只能跟她一起哭而已，并不是什么解决问题的好办法。秦大妈可能也想到了这一节，露出了怀疑和期盼参半的诡异神色。我有心说：这叫死马当活马医，又一想这个“死”字，眼下可万万说不得，只得咳嗽一声，说道：“咱们试一把，万一瞎猫碰——”话音未落，秦大妈拍着柏油路大哭起来：“孩子，我的孩子！”我赶紧跑了。
第二天一早，我去对面小区找吕大妈，其时她正开车巡视小区，威风凛凛，一派王者气象。她的座驾是一辆电动老年代步车，长有一米五，宽不到一米，高不过人的膝盖，正如幼儿园附近常见的那种伪装成汽车的电动四轮儿童车，只是稍微大了一些。这车是敞篷的，往里面看，只见吕大妈青绢帕罩头，额前拧了个蝴蝶扣；两只懒猫一样的眼睛斜斜眯成两道细线，嘴里叼着根草，手扶方向盘，端然稳坐。吕大妈很胖，塞在车里满当当的，车行至我面前，咔，卡在了马路牙子上。吕大妈抬头看了我一眼，一说话，嘴里的草叶上下翻飞，她说：“看什么，帮把手儿啊？”
吕大妈在附近的四个小区照顾了上百只流浪猫，这件事我早就听说过了。一想到她的业务范围比秦大妈大好几倍，我就非常想亲眼见识一下她搭的猫窝。秦大妈的猫窝尚且如此，吕大妈贵为一代猫王，还不搭出个摘星楼来吗？可惜当天没有机会看猫窝，我说明来意之后，吕大妈愣了一会儿，又叹了口气，回家停好了敞篷老年代步车，就跟我回了小区。她的车过不了马路，忒慢。
吕大妈和秦大妈见了面，抱拳当胸，道了辛苦，安慰了几句，就钻进猫窝展开了调查。看到地上的焦尸，吕大妈气得浑身颤抖，体似筛糠。站了一会儿，她突然扯下包头发的手帕，卷成一个细条，往额前发际上一勒，这一下渊渟岳峙，端的是一派大宗匠风范。黑暗的猫窝里似乎有什么在微微发亮，环绕着吕大妈宽厚的背影。
吕大妈的儿子小郭跟我有一面之交，他们家里的事情，我是听小郭讲的。据小郭交代，这一天他回到家里，顿觉气氛诡异，家里所有的猫都缩在各个角落里，吕大妈居中端坐，没有猫敢理她。小郭觉得这很反常，平时这些猫都如一朵祥云似的，把吕大妈团团围住。吕大妈见小郭回来了，呼地站起，喝道：“儿子，你给我破个案。”小郭是片儿警不假，但不是这个辖区的，问明情况之后，哑然失笑。小郭答应替她到当地派出所报个案。有同袍来查案，想必效率会高一些吧？小郭和吕大妈都是这么以为的，结果出乎意料，派出所甚至没有立案。
更令吕大妈大失所望的是，经过小郭的努力，好容易得到调取当地监控录像的许可，却发现对着猫窝的那个摄像头，数据线被剪断了，什么也没录着。什么也没录着，也敢叫摄像头吗？万一底下杀人了怎么办？吕大妈对小郭大吼，小郭只好缩着脖子听着。骂了一会儿，吕大妈觉得没劲；要讲打，如今已经打不过儿子了，早两年可能还行。
吕大妈找了块布，绑在鸡毛掸子上，做了面旗子，上书八个大字：不报此仇，誓不为人！她是个民间书法家，虽然没有正经练过，但写出来也非常唬人。小郭的爸爸是个民间科学家，吕大妈那辆代步车就是该民科的遗产。小郭对民间书法家和民间科学家都烦透了，他是受过正规高等教育的，认为一切应该从基本功做起，系统学习，才能修成正果。吕大妈不理他的嘲笑，她把这面旗子插在代步车上，突突突地开走了，没走两步，就被巡逻的保安拿下，说小区里禁止私自扯大旗。吕大妈气得差点厥过去，忍了一会儿，拔腿跑到我们小区来了。
你们不是不管吗？吕大妈心想。老娘自己也能查出来！到此为止，烧猫案已经从秦大妈的事变成了吕大妈的事了。而秦大妈就像一个林黛玉一样每天嘤嘤嘤地哭。吕大妈去秦大妈的家里探望了一回，家里的三十多只猫都对她又蹭又舔，发出各种淫贱的叫声。吕大妈挤开猫群，蹭了一身毛，坐在秦大妈身边问：“你有没有什么仇家？”她这么问是有道理的。大凡他们这种民间养猫爱好者，不可能没有仇家。其实也说不上仇家，因为养猫如果过了度，方法不当，那的确是非常扰民的。
从秦大妈家走的时候，吕大妈留下了很多猫罐头。她看了一眼秦大妈家的配置，堪称顶级。一溜食盆水盆，全是不锈钢的；两个双层豪华厕所，用的松木猫砂，贵得很。靠墙竟然有一台巨大的台式取暖炉，旁边是一个三层立式猫爬架，上面蹲着许多猫。秦大妈看完，心里隐隐觉得有什么不对头，但一时想不出来，只好罢了。关上秦家大门，吕大妈又敲开对面的门，对门是个孤老头儿，姓封，人称疯老爷。这是因为他确实很疯，疯起来连自己都打不过自己。他有时候还往楼下扔屎，“啪”，砸人家挡风玻璃上，屎花四溅，他就很开心。有被砸的车主知道是他干的，也不能打疯老头，实在气不过的就半夜提着屎来抹他家的门。疯老爷家的臭，与秦大妈家的臭，一时瑜亮，难分轩轾。
吕大妈潜运内力，闭住气息，访问了疯老爷家。家里除了桌椅床铺，别无长物，老头一个人居住，除了玩屎之外，没有任何情趣可言。疯老爷脑袋是不疯的，只是被儿女遗弃，性情大变，自暴自弃而已。吕大妈问疯老爷，你对秦大妈印象怎么样？疯老头怒道：“疯老太太，养十几只猫，臭不可闻，楼上楼下，谁不烦她？但是猫窝不是我烧的，我要想收拾她，我就——”吕大妈急忙竖起手掌：“打住！”转身离开。
出了楼，吕大妈又去看了一下猫窝。猫窝旁站着两个壮汉，正在比比画画地商量着拆除这个遗迹。吕大妈一惊，忙问何时拆除，答说明天统一来拆，不光拆这个窝，附近方圆十里，所有类似的猫窝都要拆掉，扫除火灾隐患。
吕大妈回到家里，托腮不语，寝食俱废。猫子们怯生生地开始接近她，见她并不反对，如逢大赦，拼命在她腿上挨挨擦擦。吕大妈看了看它们，叹道：你们多好啊，有个房顶，有饭吃，有水喝，能避风雨，又不遭那回禄之灾。想到伤心处，眼圈儿红了。她在饭桌上铺开一张白纸，写了几行字，画了几张图，挠头不解，困苦万状。这些事情，小郭都看在眼里，不然我也不会知道。小郭非常心疼，虽然他很不喜欢猫，但他喜欢妈啊。于是他凑过去叫：“妈。”吕大妈白了他一眼：“干什么？贼忒兮兮的。”小郭说：“您还破案哪？看来您不但是民间书法家，还要当民间警察啊！”吕大妈怒道：“对了，简称民警，你们不管的事，我们都管，人民警察为人民！我问你，烧猫窝事小，倘若烧了上面的通信电缆，烧到民房阳台，可还了得？”小郭听了，心里一震，觉得颇有道理，这件案子当地派出所不给立案，确乎不该。小郭说：“妈，民间警察是不行的，民警还得专业的来，我明天带你去见一个人。”吕大妈问是谁，小郭答说是他的师父，在纵火界名头很大。吕大妈闻言大喜，转而又露出疑惑的神情，问道：“你莫不是在做那官匪勾结的事情吧？”小郭吐了吐舌头，值班去了。
小郭的师父名叫霍玉贵，跟《雍正剑侠图》里的电光侠一个名儿。此老儿已经退休，但他是纵火案方面的专家，不但队上有事常常找他，有时候他还要出国参加研讨。吕大妈进门前听小郭这样介绍，心下不免惴惴。但见了本主儿一看，慈眉善目，和颜悦色的一个老者，并不像连环画儿里的秦明或者孟获。霍玉贵问了问情由，长叹一声，看起来十分感慨，似乎一句“阿弥陀佛”马上就要出口了。他站起身来，说道：“大姐，您要不嫌麻烦，我陪您去现场看看？”吕大妈一听大喜，刚要称谢，突然从里屋撞出一个大姑娘来。这姑娘一阵风似的，冲出来对着霍玉贵大喝道：“干什么去，不许去！”霍玉贵当即坐倒，满脸赔笑地说：“不去，不去。”吕大妈和小郭站在一边，神情尴尬。
霍玉贵介绍说：“这是我姑娘，名叫霍琳。”姑娘白了他一眼，对小郭说：“你知道我爸什么身份吗？全国大案都请不动他，他有哮喘你不知道吗？1999年自强市场大火，我爸吸了烟尘，差点晕厥过去，你在现场，是不是？”小郭哑口无言。霍琳又进行了追击，“平时队长局长来请我爸，好歹也是几条人命的案子，咱们当警察的，那也无话可说。你这叫什么事，不就烧了一个猫窝吗？我告诉你，我最讨厌猫——”这姑娘说起话来，犹如竹筒倒豆，噼啪作响，还要再说，吕大妈霍然站起，咳嗽一声，对霍玉贵说：“霍老师，叨扰了，告辞！”说罢转身离去。
小郭回家路上一直企图解释自己和霍琳的关系，而按照剧作规律，这是无须解释的，吕大妈自然知道这一点。只是眼下纵火案要紧，没有时间跟儿子置气。当天晚上，吕大妈去自己的小区周围喂了猫，看到自己照顾的猫安然无恙，而秦大妈的子民则惨遭涂炭，除了悲伤怜惜外，心里也有一丝自豪。又走访了几家邻居之后，吕大妈无功而返，回到家里，小郭竟然不在。一直耗到12点，小郭才睡眼惺忪地回到家，甩给吕大妈一本破旧的大书，摆摆手就进屋睡觉去了。吕大妈大喝：“什么玩意儿？”小郭大不耐烦，隔门喊道：“辟邪剑谱，九阴真经，易筋经！”倒头便睡。
吕大妈将易筋经拿到灯下一看，乃是一本破旧的《刑事侦查学》，书中几页用曲别针别着，很容易翻到。打开一看，这几页上勾勾圈圈，点点画画，显然是老师画的重点；而页眉页脚，又有女孩子娟秀的笔迹。吕大妈又惊又喜，不知这上古奇书是哪位前辈高人所留，当下挑灯夜读起来。
不觉两日过去，吕大妈只觉胸中学识横溢，不到火场去看一看，恐怕就要爆炸。这种脑袋里的能耐快要淌出来的感觉，像我辈绝顶聪明之人都有，并不奇怪。吕大妈刚穿好衣服，忽然想起火场前一天就应该被拆除了，心里一沉，赶忙飞步奔来。这种事完全是瞎操心，有我在，怎么会允许这种事发生？负责拆猫窝的兄弟是我院对面施工队的，他们上次在院里施工，撞坏了我家窗户。我没让他们赔。反正是要换钢窗的。这么一来，这哥儿俩很承我的情，虽然一扇窗户没多少钱，但他们喜欢我这种宽广的胸襟。我心想，秦大妈虽然没在这儿看着，但是这桩八卦没有看完，岂能容他们造次？一问限期，反正还有一个礼拜，我就把猫窝留了下来。
吕大妈二次查猫窝的事情，我是亲眼见到了的。她左手拿着一本小册子，上面抄着好几种颜色的笔记，其间还杂有图形。吕大妈一边查，一边看手册，一边念念有词：“解读火灾语言，检查烟熏痕迹、炭化深度、燃烧最低点——”说着弯下腰去，从屁股兜里抽出手机，“咔嚓”一闪，拍了一张。其流畅程度，恰如侠客拔剑，见血封喉。“先拍照，后采取。”吕大妈继续念叨着，站起身来查看墙壁。
猫窝的墙壁由两面生锈的铁板和一个立起来的席梦思床垫构成，床垫已经燃烧殆尽，里面的弹簧露了出来。顶是石棉瓦的，烧坏了一部分，但因为石棉瓦具有阻燃特性，经此大厄，竟然没有坍塌，可见秦大妈手艺惊人。门板是木头，已经烧没了。铁板上有一道弧形下弯的分界线，弧顶接地，两侧熏黑，中间却几乎保持着原样。“V形燃烧痕迹，顶点就是起火点……”吕大妈看了看手册上的示意图，自信地点了点头，抽出手机又拍了一张。蹲下身来一看，V形下端的顶点处有一团烧焦的东西，从残骸来看，可能是秦大妈给猫睡觉的被子。吕大妈摇了摇头，站起来刚要出去，忽然又回过头来。
被子残骸的旁边，有两具猫尸。这是两只成年猫，已经烧成炭，看不出品种相貌。吕大妈愣了一下，重又进门，去检查其他的猫尸。“不对啊，”她一边看一边自语道，“没道理啊……”猛地站起身来，不防自己身形过于魁伟，忘了低头，脑袋撞到了石棉瓦。这石棉瓦顶棚一碰之下，竟然碎成粉末，“噗”地落了吕大妈一身。整块的石棉瓦一下子变成粉末，蔚为奇观。这一下猫窝里照进了阳光，吕大妈的眼睛也亮了起来。
傍晚，吕大妈给儿子发了条微信：“儿啊，老子要去拜访你师父，你给老子绊住你女朋友。”她自老伴还在世的时候就在儿子面前自称老子。家里确实也是她更像老子一些。一会儿小郭回复道：“什么女朋友！绊不住！”后来我采访过小郭，据说他下班以后找到霍琳，突然提出请她吃饭，霍琳疑神疑鬼地去了。可见小郭平时是有多么不爱请客。
吕大妈来到了霍玉贵家。老头正在拼一座用火柴搭的别墅，秦大妈咣咣一砸门，老头吓了一跳，房子倒了一大片。吕大妈进屋之后先鬼鬼祟祟地四处查看，老头一见，笑道：“小琳子没在家，您……”吕大妈拿出手机，用手指在上面划来划去，给霍玉贵展示照片。“V形燃烧痕迹有两处，这说明什么？”霍玉贵戴上眼镜看了看，抬头又看了看吕大妈，笑道：“笔记您都看了？”吕大妈答说：“看了，您这个闺女虽然有点虎，字儿可不错。”霍玉贵说：“那不是她的字。”说着背起手来，走进屋里。
两人在沙发上坐定，霍玉贵认真看了照片。“这不是两处V形痕迹，”他说，“是三处。你仔细看，床垫的弹簧上也有。”吕大妈放大图片一看，不住点头。“这说明什么？”她又问了一次。霍玉贵说：“一处V形痕迹，就是一处起火点。多处V形痕迹，通常可以判断是纵火。”吕大妈怒道：“这还用您说？傻子都知道是纵火啦！”霍玉贵仍然不紧不慢地问：“走访过群众吗？”吕大妈像煞有介事地翻开本子，叹了口气：“我不是警察，群众不怎么配合，没什么有用的线索。”霍玉贵安慰道：“哎，尸体尚且能够讲话，何况群众？”
根据吕大妈白天的走访，目击到火灾的群众有不少，但与影视剧给人的印象不同，并没有那种什么都记得特明白的群众。但是有两位街坊都说，当时的火苗很奇怪，尽管在夜里隔窗望去，不太真切，但还是印象深刻：火苗是深红色的，与平时烧纸烧柴截然不同。霍玉贵笑了笑：“这就是重要的线索啊，怎么能说没用呢？多份相同旁证，证明力就比孤证高得多了。”吕大妈只觉这位老刑警谈吐文雅，一点不像一个刀头舔血的人物，说出话来让人心里十分平静熨帖。
霍玉贵又看了看照片，捻须沉吟道：“深红色火焰，发生在居民小区里，燃料多半是煤油。”吕大妈一拍大腿：“我知道了，是他们小区看自行车的老刘！”霍玉贵微笑道：“为什么？”吕大妈说：“这个老头会修车，常常免费给小区里的人修自行车。我的代步车坏了，也过马路找他修过，他手里有很多煤油。”修车的手里有煤油，这倒不是新鲜事，他们喜欢用煤油擦金属部件，擦完锃光瓦亮，能把二八锰钢擦出一种奢华感。霍玉贵点点头：“咱们先不忙着下结论，这个人有动机吗？”吕大妈叹了口气：“动机嘛，人人都有。像秦大妈那样养猫，难保不招人讨厌。本来嘛，这么养猫确实也是不对的。”
秦大妈搭建猫窝，引来大量流浪猫，却不给流浪猫做绝育。日复一日，这些猫繁衍不休，很快成了一个巨大的族群。春天里，猫发起春来，叫声十分恼人。腊月天朔风一起，猫禁不住冻饿，又要哀号一番。猫窝虽然豪华，却容不下那么多的猫，小区里野猫流窜，不少人被抓伤过。吕大妈贵为一代猫王，深知这样养猫很是扰民，但她更加清楚，这样养猫的人是劝不回来的。
霍玉贵摘掉眼镜擦了擦，问道：“这个老刘你一定也走访过了？”吕大妈自豪地答道：“当然了，头一个走访的就是他，与其说我访他，不如说是他主动找我提供线索。依我看，这叫欲盖弥彰。”霍玉贵笑道：“这可难说。大姐，我得提醒您一句，查案破案，那是警察的事情。您办此事，万万不可越界，否则就跟养猫扰民的性质一样了。”吕大妈唯唯称是，此时对这位老先生已经奉若神明。
霍玉贵起身送客，忽见吕大妈头发上斑斑点点，全是瓦灰，当下问道：“您这头上是哪儿蹭的灰？”吕大妈答道：“这事奇了怪了，好好一块石棉瓦顶棚，让我拿脑袋一撞，竟然碎成了灰。”霍玉贵略一沉吟，说道：“石棉瓦在高温之下，其中水泥和石棉纤维失水，结构破坏，碎成粉末也属正常，但是这猫窝铁板所筑，里外可燃的东西最多就是门板和床垫，以及里面的被褥蒲团，要烧到这么高温度，可不是擦自行车的一点煤油够用的。”他让吕大妈拿出手机，指着其中一张图片说：“你知道V形燃烧痕迹的成因吗？V形以内的区域，与火焰直接接触，一般涂料和覆盖物都会燃烧殆尽，露出建筑本色。两侧没有接触到火焰的地方，多被烟熏，所以变黑。你看，这两处V形痕迹，形状狭长，可见是起火时迅速向上延烧，这说明什么？”吕大妈略一思索，忽然答道：“燃料，墙上泼了燃料！”霍玉贵非常满意，不禁伸手掸了掸吕大妈头上的灰。好死不死，防盗门“咔嚓”一响，霍琳恰好在这时候进来了，身后跟着小郭，神色十分尴尬。更尴尬的是霍玉贵，手停在半空，掸也不是，不掸也不是。霍琳看了看她爸爸，又看了看吕大妈，又看了看小郭，哼了一声，摔门进卧室了。
吕大妈带着小郭灰溜溜地跑出霍家，一路互相埋怨，一个说儿子牵敌不力，另一个怪老太太事先不打招呼。吕大妈大怒道：“老子给你机会谈恋爱，你还怪起老子来了！”小郭也急眼了，还嘴道：“什么给我机会谈恋爱，是你自己想谈恋爱吧！”一位人民警察，却这样跟自己的母亲说话，此处真应该发生一些家庭暴力才对。
吕大妈不愿意在家里跟儿子生气，匆匆热了点剩饭吃了，开着敞篷座驾去巡视她喂养的猫子民们。吕大妈养猫与秦大妈风格不同，我也是此事以后才知道。从前我听说她的名气大，只觉得她必然营建出比秦大妈被烧的这个更加宏伟壮丽的猫窝，岂料不但没有宏伟壮丽，连猫窝都没有。吕大妈照顾流浪猫，采取皇帝治理太监的办法，将其擒获净身之后，放归小区，再不能生儿育女。此后每日巡查，照顾饮食起居，投喂猫用维生素，有病瞧病，没病强身。因此吕大妈这边的野猫都非常肥硕。偶尔有生病较重的猫，治好以后，吕大妈就把它们留在家里养病，是以家中经常也有七八只猫。
吕大妈喂完自己的猫，心想秦大妈如今心灰意冷，对面小区的猫又养尊处优惯了，没人照顾怕是不行。于是把车停好，拎着一袋猫粮和一个空水桶，信步来到我们小区，正撞见刘大爷跟疯老爷吵架。疯老爷不知道发了什么疯，吃完晚饭，突然抛出一袋屎来，砸在刘大爷看车的岗亭上。刘大爷恶心坏了，对这个疯老头子忍无可忍，两人隔窗大骂，很快疯老爷冲下楼来，眼看势成肉搏。可惜我不在，我要在肯定猛敲锣边。吕大妈来时，刘大爷正大步流星赶回车棚，俄而手舞一把铁锹冲了出来。吕大妈一见大惊，连忙放下猫粮水桶，垫步拧腰，“噌”地冲上前去，施展小擒拿手法夺下了铁锹。
疯老爷被人劝走之后，刘大爷吃了片降压药，坐在地上喘粗气。吕大妈说：“您消消气，我把铁锹给您放回去。”借机进了车棚，四下巡视了一番，果然发现了一壶煤油，但就算全都倒出来，可能也没有一泡尿多，更谈不到泼洒三面墙壁。正要出门，忽又看到自己刚放好的铁锹，心里一动。出得门来，吕大妈问刘大爷：“您这把铁锹是干吗用的？”刘大爷看了她一眼，答道：“说了您也不信。这门口的马路上，经常有车撞死猫狗。咱们秦大妈养的猫太多，一窝下一窝，数不胜数，所以几乎每天都有个把死在马路上的。我看它们死无葬身之地，就那么慢慢烂去，十分可怜，所以每次看到，就用铁锹铲了，葬在银行后面的花圃里。”
吕大妈心下释然，本想车棚里唯独这把铁锹与诸物格格不入，大是可疑，不料却有这般用处，不由得又有些失望。但是听了刘大爷这番解释之后，先前对他的疑心已经去了大半，反而平生一股钦佩尊敬之情，忍不住就要念道“善哉善哉”。当下找了几处流浪猫可能出没的地方，放好食水，去小卖铺买了一袋牛奶，准备去刘大爷说的花圃祭奠一下。到了花圃，吕大妈撕开牛奶，洒了一圈，口中祝祷：“愚蠢的猫子啊，你们活着的时候乳糖不耐受，但我知道你们最喜欢喝牛奶。唉，来世投胎成鸟，过马路不会被车撞死……”正说着，忽然发现花圃中有很多小坑。
吕大妈回到小区，找到刘大爷问：“这把铁锹有人借走过吗？”刘大爷说了几个不相干的人，最后提到了秦大妈，说她有时候看到马路上有死猫死狗，也会借铁锹去铲起埋了。吕大妈心想，这也合情入理，实际上秦大妈干出这种事来比刘大爷更加说得通。吕大妈总觉得心里有好几个地方透出一丝光亮，似乎有什么大错特错的事情就在眼前，只是自己一叶障目，没有看穿而已。心烦意乱之下，回到家里，竟然发现霍琳和小郭对坐在餐桌旁。吕大妈吓了一跳，赶忙关门出去，转又一想：“这是老子家，为啥我要走？”再次开门时，霍琳已经站在门口准备走了。吕大妈看见她手里拿着那本《刑事侦查学》，刚跟她一对眼神儿，霍琳就开口说道：“阿姨，这本书是我妈的遗物，我拿回去了。”顿了一会儿，她又说，“您办这事儿的这份心，真的很了不起。小郭跟我说了，您养猫跟她们那些老太太不一样。阿姨，我很佩服您，有什么问题，您就上我家……您就给我爸打电话吧。但是我爸有哮喘，您千万不能让他去现场。”
临走时，吕大妈笑问：“你不是最讨厌猫吗，我们家坐得下去吗？”霍琳也甜甜一笑：“您家干净整洁，一尘不染，比我们不养猫的家庭还让人舒服。”她指了指墙边的一溜猫食盆，“刚才我看见猫们吃饭，很有意思，一个猫一个盆，排成整整齐齐的一溜，哈哈，好玩。”说完跟小郭打了几个没人懂的暗语手势就走了。
小郭神情扭捏地走过来，叫道：“妈。”吕大妈像没听见一样，愣愣发呆。小郭又叫了一声，吕大妈回过神来，忽然大喝道：“一个猫一个盆，一个猫一个盆！”说罢穿衣出门。过了一秒钟，她又开门，问道，“你小子跟这丫头什么情况？”
原来霍琳发现留有母亲手迹的《刑事侦查学》不翼而飞，不问就知是在郭家，于是瞪了霍玉贵一眼，来找小郭要书。两人一言不合，吵了起来，最后小郭终于急眼了，怒道：“我妈就是喜欢猫，怎么了？我妈养猫，不碍人事，不伤天害理，不花你们霍家钱，你管着吗？我妈就是爱猫，猫窝被烧了，她不查个水落石出，心里不甘，咱们是警察，不帮忙就算了，能别裹乱吗？”一番申斥之下，一个假小子一般的霍琳，仿佛大雨浇灭了头上三把神火，竟然露出一丝娇羞的神态来，低着头轻声嗔道：“你不会好好说话吗，嚷什么呀。”后面的事小郭这厮没有交代。
且说吕大妈匆匆来到我们小区，我正在小区门口的酒馆门前抽烟，看她脸色不善，就问了一句：“吕大妈，哪厢去？”吕大妈说：“起开，别跟我这儿讪脸。”我掐了烟，匆匆跟上，问道：“案子破啦？”吕大妈瞪了我一眼，问我：“你小子是不是一天到晚也没什么事儿？没事儿跟我找正主去！”我嬉皮笑脸地说：“跟我有啥关系？我不去。”吕大妈怒道：“不去你跟着我！没你也没这一大堆屁事儿，你给我进去吧你！”伸手在我腧府、神封两处穴道上推了两掌，把我塞进楼道门。
后来的事情，颇像老套的侦探片结尾。侦探片结尾，当侦探把证据全部摆在嫌疑人面前时，嫌疑人往往“扑通”一跪，开言道：“十年前……”接着讲出一大套动机，然后被侦探申斥一番，愣在当场，侦探拂袖而去，深藏功与名。吕大妈如此指认秦大妈的时候，秦大妈当然也是先吵闹了一番，然后接连上演了冷笑、怒喝和带台词的号哭三场戏。因为我进门时没关门，最后刘大爷、疯老爷和酒馆老板都来围观了。酒馆老板揪住我说：“你还没结账呢。”我气得鼻子都歪了：“这当口你还关心结账！快看戏！”
吕大妈在一开始来秦大妈家慰问时，就隐约觉得有什么不对，只是当时调查刚刚开始，绝对疑心不到秦大妈身上——吕大妈是故事的主角，不能像读者一样一上来就猜到凶手就是受害者本人这种古旧的情节。后来霍琳在她家门口说的那句话，让她想起秦大妈家的这个疑点来。“一个猫一个盆。”她说。吕大妈这次前来，进门就数了食水盆，各有十六个，有零有整。而猫有三十三只，即使分两批吃饭喝水也差一个。这当然说不上什么证据，说不定秦大妈养的猫是废物，根本学不会排队吃饭这么高级的技巧。但是吕大妈马上想到了疯老爷的一句口供：
“疯老太太，养十几只猫，臭不可闻，楼上楼下，谁不烦她？”
吕大妈养猫三十余载，猫的习性气味，食量体型，以及其中的多少种变化，尽皆了然于胸。想起秦大妈家的味儿来，确实比疯老爷家还臭；即使是吕大妈这等爱猫之人，也不能长期在这样的环境下生活。结合疯老爷的口供可知，秦大妈家里的猫原本只有十来只，是最近一阵子才陡然间增加到这个数目的。吕大妈讲到此处，酒馆老板突然指着猫爬架上的一只脑门上有八字形黑斑的老猫说：“这不囧叔吗！我经常在小区里看到它。”这只猫我也有印象，不知道是哪个缺德孩子给起了这么个名字。此猫攻击性很强，嘴很贱，很多人被它咬过。
吕大妈顺着酒馆老板的手指走上前去，摸了摸囧叔的头，这猫不但没有攻击她，还露出十分淫贱的表情蹭她的手。吕大妈右手一指墙边的取暖炉，说道：“我起初以为这是台电暖器。猫怕冷，冬天光靠小区的集中供暖是不行的，我家里也有给猫用的电暖器。但是这台暖气既没有管子，也没有电线，你们猜它是什么工作原理？”
到此阶段，就像一局LOL打到顺风收尾，大家不急着结束战斗，而是肆意享受着虐杀对手的快感，正所谓“逆风挂机顺风浪”。吕大妈揭开暖气上盖的床单，拿住把手，轻轻把燃料盒从取暖器里抽了出来。这个燃料盒足有二尺长，里面的燃料倒出来，估计有一脸盆之多。背面贴纸上写着：煤油，吸入或口服有毒，勿泄漏，严禁烟火，等等。我接过来看了看，结果对重量判断失误，差点挥起来抡着自己，原来里面是空的。
吕大妈又说道：根据V形燃烧痕迹判断，三面墙上都是起火点，如果人在里面进行了这么复杂的操作，再点了火，里面的猫怎能不跑？现场调查的照片显示，火场里有好几只死猫，均已炭化。就算纵火犯能够堵门点火，总不能堵门泼煤油，然后再蹲下进行三次精确的点火操作。煤油剧烈燃烧产生的高温，把石棉瓦都烤成了灰，但这也证明嫌疑人无法从顶部投入火种纵火。那么这些猫只能解释为点火前就已经死了。秦大妈固然不会杀猫，因为原本住在窝里的猫都被接进家里，屋内的猫才一下多了一倍有余。如此说来，有关这些死猫的来源，只有一个解释——
刘大爷接口道：“花圃！”
秦大妈虽然没有跪下，反而困兽犹斗，大哭大闹了好几场，但最后还是跟我们解释了她这么做的动机。她养这么多猫，跟街坊结下的梁子当然不少，小区里很多青壮年邻居多次威胁要把她的猫窝拆了。但是实际上老头老太太如果撒起泼来，当真一老当关，万夫莫开，这小区里除了疯老爷，还真没一个带种的敢跟秦大妈正面对抗。但是，这么一来二去，秦大妈和邻居们之间形成了一种尴尬的局面：她在小区里的人缘越来越差，除了我这种没立场的青年，没有人愿意搭理她。更有人冷言冷语，或是暗中下绊儿。街道和居委会也派人做了很多工作。秦大妈深受其苦，生活几乎无法为继，但自己性格刚毅，此事被架在半空，没台阶儿，下不来。如果就此拆了猫窝停止养猫，不但挽救不了自己的人际关系，反会为人嘲笑。
万难之下，她才想出这么个办法，如果不是吕大妈发现，她就会从众矢之的变成一个受害者，收获很多关注。说白了，不过是面子上的问题。
这番解释把我们所有人都说蒙了，还不如不解释。吕大妈还要苦口婆心地教育她，而刘大爷则认为此人已失心疯，应当逮捕。众人争吵起来，猫子们又到处流窜嚎叫，场面乱作一团。疯老爷突然从身后抽出一个塑料袋，大叫一声：“看法宝！”幸亏我和酒馆老板手疾眼快，这袋屎才没有拍到秦大妈脸上，刘大爷对我俩还颇有不满，冲疯老爷竖了竖大拇指。这时有人大声敲门，刘大爷开门一看，小郭和霍琳身穿警服，亮出证件，闯进门来，异口同声地断喝一声：“什么情况？”
这事要按众人意思，就当如此了局，谁也别搭理这个老太太就是了。但是吕大妈说，秦大妈喜欢猫，因爱成痴，以至于干下错事，其中有些地方她也是可以理解的；今后秦大妈还要在此生活，不宜闹得太僵。至于小郭和霍琳，则被她骂走了，说我当初去报案，你们警察说不归你们管，那你们现在也别管了。两个年轻人一想，这事本来不是自己辖区的，况且在后来的事情里，除了扔屎和抄铁锹打架的两个老头需要批评教育，并无违法犯罪，也就罢了。
四月里，春暖花开，小区里的猫开始叫春。吕大妈祭出法器：三段式不可逆诱捕笼，将闹春的猫子一一拿获，送去做绝育，再由长期合作的领养机构接管。生病的猫，治好以后由她和秦大妈分头照顾。小区里一应私搭乱建已经拆除，流浪猫逐渐被捕捉送走，刘大爷和酒馆老板也各自收养了一只，疯老爷收养了四只，从此有事可忙，不再扔屎。清明节，吕大妈、刘大爷和秦大妈祭扫了花圃，几只死后还被祸害尸体的可怜小猫也被重新安葬。但小郭说这里是绿地，私自葬猫也属违规，最终由街道出面，请专业机构妥善处理了这些死猫死狗。
秦大妈脸上挂不住，由刘大爷和吕大妈出面撮合，请街坊邻居吃了顿饭，可惜我有事没有出席。据刘大爷说，最后结账时，秦大妈和吕大妈抢着结账，又上演了一出好戏。秦大妈假借上厕所之机去结账，想那吕碧莲何其机警，见她神情有异，暗暗跟去。秦大妈刚递上信用卡，吕大妈就施展大擒拿手中的“罗汉折枝”，拿住她右手大指。秦大妈大惊之下，却不慌乱，顺势一扭，左腿插入吕大妈两脚之间，要使一招“骆驼扳”。吕大妈陡然间迈出一步，左臂环抱，一招“天官赐福”，接着右手一推，左腿一绊，又一招“翻江扳拦”，秦大妈她反被抱在怀中。吕大妈递出自己的信用卡，哈哈一笑，回头看了看桌上的霍玉贵。
吕大妈问：“怎么样，这两招对吗？”
霍玉贵摇头笑道：“驴唇不对马嘴，对付对付老太太还行。”
吕大妈在账单上签了字，风摆荷叶一般回到桌前，与霍玉贵并肩坐下，笑道：“那你说应该怎样？”
霍玉贵捻须微笑，说：“晚上我再教你。”