1
鸭妈妈趴在窝里孵小鸭，太阳暖烘烘地打在它身上，它一口气孵出了三只小鸭。老大的羽毛黄澄澄，老二的嘴唇红澄澄，唯有老三浑身上下都暗淡无光。
在一旁观察的养鸭人，笑嘻嘻的脸一下子就变了样，他皱着眉头，将这只刚出生的丑小鸭从窝里扔了出去。
丑小鸭摔在地上，发出惊恐的叫声。叫声惹来了鸭妈妈。
“哦，我可怜的孩子！”
鸭妈妈走到丑小鸭身边，端详了丑小鸭一会儿，又把丑小鸭捡回了窝里。
不知是不是摔了这一跤的缘故，丑小鸭此后走起路来总是有些蹒跚。
哥哥姐姐跟着鸭妈妈跑，丑小鸭也摇着屁股在后面追，它总也追不上它们，它们也不带它玩。甚至连鸭妈妈也变得越来越不喜欢丑小鸭。它怀疑它不是它的孩子，因为它长得实在太难看了！
“我怎么可能生出这样的孩子？”鸭妈妈常常小声叨念。
这让丑小鸭变得非常自卑。它多么希望能得到和哥哥姐姐一样多的爱。得到哥哥爱姐姐，姐姐爱哥哥那样的对待。它总是努力讨好着周围的人，每次鸭妈妈讲笑话，丑小鸭总是笑得最厉害的那一个，每次养鸭人给它们加餐，丑小鸭总是把好吃的留下来给别的鸭子们吃。
它很乖，很听话，学着一切一只小鸭子该学的东西。可尽管如此，还是没有人爱它。
它太难看了，羽毛稀少，不论怎么清洁，总显得脏兮兮。它眼睛小小的，嘴喙灰灰的，身材瘦弱，好像风一吹就会倒下去。
小狗们喜欢追逐它，小鸡们扑棱着翅膀跳起来啄它。其他的小鸭子也都不同它在一起玩，它越来越孤单，常常一个人站在草地上发呆。
我为什么长得这样不好看呢？如果我同它们一样好看，它们会不会喜欢我呢？
它开始渴望变得漂亮，开始学着打扮自己。
它收集其他小鸭子的绒毛，把这些绒毛一根一根粘在身上，它模仿那些漂亮的小鸭子说话，叫唤的时候总是拿捏着嗓音，它还偷偷把女主人的口红抹在自己的嘴巴上。
每晚睡觉前它都许愿，希望一觉醒来，就变成了一只好看的小鸭子。
它还目不转睛地观察其他的鸭子们，看看有没有和它长得一样的，然而并没有。它想，这个世界上大概只有它才有这样的烦恼吧。
它是一只被世界抛弃的鸭子。
2
不论怎样努力，丑小鸭都没有变得漂亮起来，它很不快乐。
它一个人低着头走路。
一个人低着头游泳。
一个人低着头吃饭。
一个人低着头睡觉。
它想，自己也许会这样一直低着头，一直不快乐下去。直到有一天，它在路上捡到了一本故事书。故事书的名字就叫作《丑小鸭》。
这不就是我的名字吗？
丑小鸭好奇地把书翻开来看。
书上写着的是另一只丑小鸭的故事：
“太阳暖烘烘的，鸭妈妈卧在窝里等待它的孩子出世，一只只小鸭都从蛋壳里钻了出来，就剩下一个特别大的蛋，过了好几天，这个蛋才慢慢裂开，钻出一只又大又丑的鸭子。它的毛灰灰的，嘴巴大大的，身体瘦瘦的，大家都叫它丑小鸭……”
故事里的那只丑小鸭几乎和我们的丑小鸭有着一样的遭遇。
因为长得不好看，大家都不喜欢它，都嘲笑它。
可不同的是，故事里的丑小鸭在来年春暖花开的时候变成了一只天鹅。
“天哪，难道明年春天，我，我也会变成一只天鹅吗？”丑小鸭放下书本，怀着激动而又怀疑的心情跑到湖边，它看着自己在湖里的倒影。
毛灰灰的，嘴巴大大的，身体瘦瘦的。
它越看越觉得自己和故事里的丑小鸭长得一模一样，越看越觉得自己会成为一只天鹅。
“天哪，原来我是一只天鹅！”
它心里一下子涌现出很多希望。
从那以后，虽然丑小鸭仍然遭受嘲笑，但是它不再难过了。
它开始以天鹅的标准要求自己。它不再用鸭子的姿势游泳，每次下水它都要把它那细短得可怜的脖子伸得很长很长，把羽毛稀疏得可怜的翅膀舒展开来。它怪异的样子惹得养鸭人也笑了。
“你为什么这样游水呢？”养鸭人问它。
它回答：“因为我是一只天鹅呀！”
养鸭人笑得更厉害了，这让鸭妈妈觉得脸上无光，这个傻孩子居然觉得自己是一只天鹅。它试图劝服它。
“你出生在鸭妈妈的窝里，你是被鸭妈妈亲自孵化出来的，你孵化之前和别的鸭蛋并没有任何区别，你不是一只天鹅！”
哥哥姐姐们也来帮腔：“天鹅生活在湖水边，它们一拍翅膀就能飞到天上去，而你的翅膀那样短小，怎么飞得起来？”
但丑小鸭不相信这些。
它费力地爬到屋顶上扑腾着翅膀，一次又一次从屋顶跳下，虽然还没有飞起来，但丑小鸭坚信，来年春暖花开的时候，它就会成为天鹅。
书上不就是这样写的吗？——“春暖花开的时候丑小鸭飞上了天空，湖边的倒影里出现了一只天鹅的样子。”
丑小鸭想象自己变成天鹅，在空中翱翔的情景，它深信它会因此得到自由还有爱，会得到许多朋友。
就这样，在期待中，丑小鸭度过冬天，迎来了春天。
3
每个清晨，丑小鸭都会来到湖边观察自己的样子，它一定是最早起床的鸭子，它期待将它唤醒的阳光能带来奇迹。
它甚至向嘲笑它的人询问：
“你们看，我的羽毛变颜色了吗？”
“你们看，我的翅膀变得更加有力了吗？”
“你们看，我的身姿变得更加优雅了吗？”
可和故事书上不同的是，它的身体除了长大，并没有其它任何改变。
它一天一天期待，又一天一天失望。
当初夏来临，所有的天鹅都飞上了天空，奇迹却没能在丑小鸭身上出现。
它形单影只地走在路上，看着天鹅们远去，每个见到它的人都问它：“嘿，丑小鸭，你不是说你会变成天鹅吗？”
丑小鸭不知该怎么回答，它埋下脑袋，抽抽噎噎地哭泣起来。
它没有变成天鹅，它变成了一只大鸭子，脖子仍旧短小，羽翼仍旧稀疏。
它的希望没有了，它又重新变成了那只被全世界抛弃的鸭子。
“我是一只丑鸭子，我根本不是什么天鹅。”
它走在路上，伤心欲绝，觉得自己再也不会幸福了，它不停地走啊走啊，像所有绝望的人一样不知道要走到哪里，只是机械地迈着步子。
它什么都不吃，什么都不喝。就沿着路不停地走，直走到视线模糊，昏倒在地。
一双柔软的手将它抱起，放到了温暖的床上。
“你好，小鸭子！”
一个漂亮的姑娘站在它的面前，她的眼睛没有光彩，她是一个盲女。
“我死了吗？”丑小鸭问，“你是天使吗？”
“不，你只是饿坏了！”
盲女摸索着给它端来好喝的玉米粥，一口一口地喂它。
从来没有人这样温言软语地同丑小鸭说过话，丑小鸭的心都要融化了，它喝下热乎乎的玉米粥，在浴缸里洗了一个热乎乎的澡。清晨的阳光照在它脸上，盲女俯下身，亲吻了它的额头。
“我得到了爱！”丑小鸭说。
4
生活就这样日渐光明，大多数时候甚至充满了甜蜜和愉快的气息，丑小鸭仍然会担心，尤其是在最初的那几天，盲女赞美它的时候。
“你一定是只漂亮的小鸭子！”
“你一定是只毛茸茸的可爱的小鸭子！”
“你的羽毛一定雪白雪白！”
“你的眸子一定乌黑明亮！”
丑小鸭这时候就会默默地低下脑袋。它不敢对她说，它其实是一只很难看的鸭子，它的羽毛并非雪白，它的眸子并不明亮。
“如果我不漂亮你还会喜欢我吗？”这句话它憋在心里很久，却始终没有说出口。
是的，为什么要说？
盲女和它一样孤独，看不见这个世界，也没有朋友。
她每天晚上必须听它念书上的故事才能安然入睡，她离不开它，和它相依为命。
没有它，她该怎么办呢？
丑小鸭渐渐放松下来，开始享受这份爱。
“我的确是一只漂亮的小鸭子。”不知道从什么时候起，它开始对盲女这样声称。
“真的吗？”
“当然！”
它对盲女描述自己的外貌，一开始它只说自己是漂亮的小鸭子，后来索性称自己为全世界最漂亮的小鸭子。它说它的嘴唇像红宝石一样鲜艳，羽毛像冬天的雪一样蓬松。它说所有的人都因它的外貌而倾倒。
“你应该为有我这样的小鸭做伴感到幸运！”
“哦，我真幸运！”盲女抱起它，给了它一个吻。
它陶醉在这样的吻里。
有时候它也不明白自己为什么这样说，说这些话的时候自己好像沉浸在另一个世界里，要是不照镜子，它几乎会相信自己说的都是真的。它昂起头来走路，幻想所有投在它身上的目光都带着歆羡。
“啦啦啦，我是一只漂亮的小鸭子！”
它洗澡的时候唱着嘹亮的歌曲。
“啦啦啦，你是一只漂亮的小鸭子！”
盲女愉快地附和着它。
他们一起度过了一段快乐的日子。
5
冬天来临，镇上来了一个新医生，他擅长为人们治疗眼疾，有好几个失明的病人在他的帮助下重见光明。
盲女得到消息，开心极了。她对丑小鸭说：“或许我该去试试，说不定我的眼睛也能治好！”
丑小鸭的心咯噔一跳。
她的世界连一点颜色都没有，失明将她困住，她异常孤独，如果能重新看到一切，她将多么快乐啊。可如果她看见了它，知道它欺骗了她，那么她还会这样温柔地对它说话吗？如果她看见了这个世界，她还会在乎它这个朋友吗？
丑小鸭担心极了，话到嘴边，脱口而出的竟然是：“不！”
“为什么不？”盲女惊讶地“望”着它。
“那样的医生治疗费一定很贵！”
“听说并不需要很多钱！”
“那样的医生应该在大城市里！他一定是个骗子！”
“可真的很多人的眼睛被治好了呢！”
“……”
丑小鸭不知道还能说什么阻止盲女，盲女摸着丑小鸭的羽毛：“难道你不希望我的眼睛被治好吗？”
丑小鸭低下了头。
盲女这样聪明、善良、美丽，值得拥有一双明亮的眼睛，不希望她的眼睛被治好是多么自私的想法啊。
“是的，你该去试试，是我担心太多了！”丑小鸭握着盲女的手。
盲女捧着丑小鸭的脸：“谢谢你！”
丑小鸭皱着眉，几次欲言又止。
它很想问问盲女，如果她看见了它，发现它并不是世界上最漂亮的小鸭子，恰恰相反，它是世界上最难看的小鸭子，那么她还会喜欢它吗？还会需要它吗？
它骗了她这么长时间，它这样虚荣，她会原谅它吗？
6
丑小鸭领着盲女去了医院，医生说盲女的眼睛有很大的可能能够重见光明，不过需要一个小小的手术。盲女高兴得几乎要哭泣，丑小鸭便拥抱着她。
在盲女被推进手术室的那一刻，丑小鸭说：“如果你睁开眼睛，发现我并不漂亮……”
盲女笑起来：“不，你一定是最漂亮的小鸭子……”
没有人注意到丑小鸭的背影有多落寞。
手术非常成功。
盲女的眼睛在第二天就能够拆下纱布，重见光明，丑小鸭躲在一个不起眼儿的地方悄悄地注视着。
医生帮盲女拆下蒙在眼睛上的纱布，她的眼睛像宝石一样光彩照人，她看见了这个世界，她惊叹于一切的美丽，她快乐极了。
她在阳光下转着圈圈，迫不及待想要把这份喜悦和丑小鸭分享，她说：“我可爱的小鸭子，你在哪里呢？”
丑小鸭假装不经意地从她身边经过，它发出的脚步声是那样熟悉。盲女上下打量着它，眼神里充满了犹豫。
“你就是与我朝夕相伴的小鸭子吗？”
丑小鸭差一点儿就要承认了，可最后还是摇了摇头。
“不，我不是。陪伴你的小鸭子是全世界最漂亮的小鸭子，它的羽毛像冬天的雪一样蓬松，它的嘴唇像红宝石一样鲜艳。”丑小鸭仰起头对盲女说。
“可你知道它在哪里吗？”盲女问道。
丑小鸭摇摇头，默默转身，提上行囊，离开了这个地方。
盲女望着它的背影，欲言又止。
有些人一出生就那么完美，有些人虽然不那么完美却能经历蜕变，而还有一些人永远黯淡无光。
丑小鸭想自己或许就是那种倒霉的永远暗淡无光的人吧。
7
为了谋生，丑小鸭在一个跛脚狮子的引荐下，去了一家马戏团工作。跛脚狮子说：“像我们这样的家伙，就应该到马戏团去！”
马戏团里聚集着各种各样畸形古怪的人。
丑小鸭希望自己优雅，好看，可最后，它还是不得不在舞台上做个丑角。
面试进行得非常顺利，马戏团的老板几乎在看到丑小鸭模样的那一刻就决定录用它了。它表演了一段小天鹅，伸长自己脖子的时候，逗得在场所有人哈哈大笑。
老板让它在谢幕时说一段台词：“其实，我是一只天鹅！”
丑小鸭低着头不肯说。
“为什么不说？”
“因为我不是一只天鹅！”
“就是这样才好笑！”
丑小鸭好像明白了什么。
演出那天，它在聚光灯下，缓缓地说，其实我是一只天鹅。台下爆发出热烈的欢笑。只有一个人没有笑，她的帽檐压得很低，眼角划过一滴眼泪。