舍卫国里有一个老人，和自己的儿子相依为命，日子过得十分艰苦。后来老人受到佛陀教义的启发，就和儿子一起出了家，老人做了比丘僧，他的儿子成了小沙弥，于是两人不再是父子，而成为师徒。
这天，老比丘带着小沙弥去化缘，师徒俩不知不觉越走越远，等他们想到要回去时，天已经快黑了。师父年纪大，走得很慢，徒弟就上前来搀着师父走。
天越来越黑，当他们来到一片树林中时，已经黑得伸手不见五指了，只能听见师徒俩行走的脚步声和树叶的沙沙声，还有从远方传来的各种野兽凄厉的嗥叫声。
小沙弥知道树林中常有野兽出没，为了保护师父，就紧紧抱住师父的肩膀，连扶带推地快步向树林的边缘走。
师父年老力衰，又东奔西走了一整天，早就累得走不动了，再加上看不清楚道路，一个踉跄跌倒在地，头刚好磕在硬石头上，一下子就死去了。
小沙弥看到师父倒在地上，赶忙把他拉起来，可是见他没什么反应，才发觉师父已经死了。小沙弥不禁大吃一惊，失声痛哭！
天亮以后，小沙弥独自一人回到寺庙。
寺里的比丘们知道事情的经过后，纷纷谴责小沙弥：
“你看！都是你不小心，害死了自己的父亲。”
“就是说嘛！竟然把自己的父亲推去撞石头，真是个不孝子！”
小沙弥有口难辩，心中很委屈，就去找佛陀诉苦。
佛陀让小沙弥坐下，说道：“你要说的话我全都知道了，你师父的死不是你的错。”
话虽如此，但小沙弥还是眉头紧皱，无精打采的。
佛陀看了，微笑着继续说：“我讲个故事给你听吧！从前有一个父亲生了重病，儿子很着急，到处求医问药。每天他服侍父亲吃过药后，就扶父亲上床躺下，让父亲睡个好觉。可是他们住的是一间茅草屋，地上非常潮湿，引来许多蚊蝇，整天嗡嗡地飞来飞去，打扰父亲睡眠。儿子见父亲在床上睡不着，马上找来苍蝇拍到处追打蚊蝇，却怎么也打不完。”
“儿子又急又气，转身抄起一根大棍子对着空中的蚊蝇拼命追打。恰巧有一只蚊蝇落到了父亲的鼻子上，儿子一时没看清楚，慌忙一杖打去，父亲就这样被棍子打死了。”
佛陀停了一会儿说：“孝顺的儿子在无意中伤人性命，只能算是一个意外，不能因此指责儿子是杀人犯，否则就冤枉他了。”
佛陀看到小沙弥听得很认真，似乎有所感悟，就进一步问：“你使劲推你的师父，是怕师父遭到野兽的袭击，想赶快离开树林，并不是心存恶念，故意要伤害他的性命，是吗？”
小沙弥点头称是。
佛陀说：“我讲的故事和你所经历的事有些不同，但道理是一样的。佛法是慈悲的，你安心修行吧！”
小沙弥听了佛陀的话，心中获得了安慰，从此更加勤奋修行了。
世间最可怕的并不是做错事，而是生错心。事情做错了可以弥补、可以改正；可是如果心错了，就没办法了，只能在错误的道路上一直走下去。
小沙弥做错了事，但是没生错心，所以虽然师父的死他有责任，但并不该受到太多的责罚，这跟故意伤害师父是有着本质的区别的。
我们做人，就要做那不生错心的人。我们对人也要分清是错事还是错心，不要因为别人有那么一丁点的错误，就将对方看成是十恶不赦的坏人。要懂得从对方的角度去想，要明了他们为什么犯错，是做了错事，还是生了错心。
如果仅仅是做了错事，而我们却给予大大的惩罚，反而容易让人心灰意冷，生出错心来。如果对方真是生了错心，那么就要给予惩罚了。
我们要用错心、错事的标准要求自己，也要用这个标准衡量别人。克制自己只许做错事，不许生错心，也要原谅别人的错事，惩罚他们的错心。