唐朝的时候，有一位名叫李翱的朗州刺史，非常崇仰药山惟严禅师的德行。
一天，李翱去拜访禅师。
当他到达的时候，禅师正在树下阅读经书，没有看他一眼。虽然一旁的侍者提示禅师，可是禅师仍专注在经卷上。
李翱终于按捺不住，愤愤地说了一句：“见面不如闻名。”说完以后，本想拂袖而去，不料此时，药山惟严禅师冷冷地说道：“刺史何贵耳贱目？”
意思是，你听说我这个人很了不起，便亲自来探访。待亲眼见到了，就觉得不过如此。
短短的一句话，使李翱心有所动，于是转身拱手致歉，并问道：“如何是道？”药山惟严禅师以手指天再指地，问李翱说：“会吗？”李翱说：“不会！”禅师就说：“云在青天水在瓶。”李翱听了以后顶礼，并且说了一首偈语：“炼得身形似鹤形，千株松下两函经；我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
今天的社会，人与人初次见面时，总喜欢说：“久闻大名。”其实心中可能在想“不过如此”，这就是“贵耳贱目”，所谓“见面不如闻名，闻名不如死后说好”也是此类。
闻名是在内心勾勒图画，见面是用现实构建图画。前者为虚，是我们的想象；后者为真，是正在发生的事实。这一虚一实之间，便是“见面不如闻名”。
其实不是那人不如传闻般优秀，而是我们勾勒的画面未必真实，也未必就在此刻。就像李翱，他在心中勾勒的是一个得道的高僧大德，可亲眼所见的，却是一个孤傲的老和尚，自然心生疑惑。
有这份疑惑，并不是李翱不识人，而只是认知的错位。高僧大德自然有高僧大德的风采，但他们也是人，也有人的正常喜怒，不可能时刻保持威严，那样反而是道法不够了。禅师的大德风采在传佛讲道之中，而不在念经、吃饭之间。李翱看到的是看书的禅师，不是讲道的禅师，自然看不到那份风采。
我们也一样，听到的或许是别人学问上的精进，或许是德行上的高远，或者是智慧上的深邃。可第一次相见的极可能是对方大快朵颐的吞咽，哪怕这吞咽胜过虎狼，也不能证明他们无才、无德、无智，若因此而产生“见面不如闻名”的想法，那反而是我们浅薄了。
看人要看全部，不要以点带面去否认一个人。看人也要用平常心，不要用内心刻意设定的标准去评判人。