从前，有一个人非常吝啬，甚至吝啬到珍惜自己的每一根头发的地步，用“一毛不拔”来形容，毫不为过。他从来都不肯把自己的东西送给别人，也从没有动过布施的心思，甚至连“布施”这两个字都不肯说，仿佛话一出口，自己的财物就会有所损失似的。
佛陀为了教化此人，便开释他道：“世上的事都是有定数的，一个人这辈子之所以富有，之所以比别人长得高、长得美，都跟上辈子的布施有关。”
那人听了佛祖的话，有所体悟，但是仍然无法像别人一样顺利布施。于是，他又找到佛祖，对佛祖说：“世尊，我也很想帮助别人，用自己的财富去救济穷人，但是每当我要把东西送出去时，就会感到割肉一般的疼痛。对我而言，布施实在太困难了。”
佛祖听他说完之后，从地上抓起一把草，递给他，然后说：“请你把这把草从你的左手交到你的右手中。”
这个人一听，毫不迟疑地照做了。
佛祖又说：“现在，把你的右手想象成自己，左手想象成他人，然后请把这把草再从右手交到左手里。”
吝啬的人一听要把草给别人，就犹豫了，内心开始挣扎，最后急得他满头大汗，可还是舍不得这把草。
这时，佛祖轻轻地在他耳边说：“难道左手不是你自己的手吗？”
那人一想，确实如此，便赶紧把草放到了左手里。
佛祖要求他反复几次，终于，他能够克服自己心中的障碍，将草交到身边人的手中了。
经过不断练习，这个“吝啬鬼”成了众人眼中的“慈善家”，他不仅将自己的财富布施给别人，临终前甚至把自己的身体也捐献了出去，自然证得了无上菩提。
很多人不想布施，在于不愿意将自己辛苦赚来的东西白白送给别人。这想法是不对的，布施不是白送，而是交换。
给乞丐钱，换来的是他的感激；给需要的人以帮助，换来的是他将来的报恩；给亲人、朋友以关怀，换来的是他们对我们的惦念和真情；给同事们以鼓励和提携，换来的是成功路上的互相帮扶。
总之，天下没有白白的给予。哪怕你只是想白白送给别人什么，那人也会铭记在心，并想办法还回你的这一份情。
不要觉得给予是一种损失，要懂得它的本质是交换。在交换过程中，你得到的是心安，他得到的是帮助。多年以后，你得到的是回报，他得到的是一个知恩图报的名声。给予，从来都是一件美好的事情，而不应该是让心里不舒服的事情。