临济在黄檗禅师门下，行为精纯专一。
睦州首座问他：“你到这里多少时间了？”
临济回答：“三年了。”
睦州又问：“你参问过老师吗？”
临济回答：“没有。”
睦州告诉他：“你去问问住持，什么是佛法的大义吧。”
临济就去问了，结果话音未落，住持黄檗禅师就开始打他。回来后，睦州问：“你问得怎样？”临济答道：“我话还没有说完，住持就打我。”
睦州说：“再去问问吧。”临济又去问了，结果黄檗又打了他。就这样三度发问，三度遭打。
临济心灰意冷，对睦州首座说：“承蒙您慈悲为怀，鼓励我去问佛法。也感谢住持不吝赐教，只恨我太愚钝，不能领会深意，我只好离开了。”
睦州说：“你若要走，也应该去向住持告辞啊。”于是，睦州首座先到黄檗那里为临济说好话：“三次向你问法的那个和尚，非同常人，如果他来告辞，你要指引他一条路，往后雕琢成一棵大树，天下人都可以享受阴凉。”
临济去向黄檗告辞时，黄檗告诉他：“你不要去别的地方，去大愚和尚那里就行了。他会指点你的。”于是，临济便去找大愚和尚。
大愚问：“你从哪里来？”
临济答：“从黄檗禅师处来。”
大愚问：“黄檗有什么话吗？”
临济答：“我三次去问佛法大义，三次都被师父打了。不知道我有没有过错？”
大愚说：“黄檗是求成心切，这么婆婆妈妈的，为了帮助你悟法，弄得自己都累死了，可是你还到我这里来问有没有错。”
临济一听，豁然大悟道：“原来黄檗的佛法也不多啊！”
大愚一听，一把揪住临济道：“刚才你问有错没错，现在又说黄檗佛法没多少，你明白什么道理？快说！”
临济却不答话，直朝大愚的肋部打了三拳头。大愚推开他说：“你的老师是黄檗，悟不悟不关我事。”
临济回来，把事情的始末原原本本地告诉了黄檗，黄檗听完说：“大愚真饶舌，等将来我一定要痛打他一顿。”
临济便说：“等什么，要打现在就打。”说完，便挥拳朝黄檗打去。黄檗大喝道：“你这个癫和尚，竟敢在虎口拔牙！”临济便大喝一声。
黄檗明白，临济是真的觉悟了。
禅师对话，常让人摸不着头脑，看起来像是驴唇不对马嘴的胡说，其实有深意在里面。
黄檗禅师不说话，而是直接去打，其实就是回答。意在告诉临济禅师，参禅要靠自己，不是问出来的。临济归来之后，挥拳打自己的老师，是在说此刻的心愿，就该此刻达成，既然想打就打好了，何必等到以后？
凡事靠自己，把握当下，此刻想做的事情此刻便做，这就是最高深的佛法。然而这道理一般人都知道，能做到者，却不多。更多时候，我们都会将希望寄于别人身上，不管做什么总想有人来帮自己。结果便在这幻想有人帮的过程中，错过了最好的时机。
还有就是，只有想法而没有行动，总觉得很多事情以后做也来得及，不必急于一时。却不知，此刻的事情就该此刻做，以后还有以后的事。
依靠自己，把握当下，才是人生要义。