释迦牟尼成佛之后，回到他的故乡迦毗罗卫城去传法。由于释尊本人德范的感召，加上净饭王的鼓励，于当地引起一阵随释尊出家修行的热潮。甚至连生性傲慢的释迦王族王子，即释迦牟尼佛的堂兄弟提婆达多也出家为僧。
提婆达多从佛出家后，修行非常认真，但是进步不大。
当时，佛陀已有多种神通，而且佛陀得到人们的尊重，供养丰厚。见到这些，提婆达多非常妒忌，也想拥有佛陀拥有的一切，于是他便向释尊乞求修得神通之道。因为他觉得，大家之所以都尊敬佛陀，是因为他有神通，如果自己获得了神通，也便会有人敬仰了。
提婆达多不了解，佛陀拥有神通和他受人敬仰是没有必然联系的。佛陀受人尊崇是因为有大般若的智慧，他以最伟大的人格来感化一切众生。
佛陀觉得提婆达多的目的不纯，便拒绝了他的请求，开释他，神通并不是万能的利器，不能解脱轮回之苦。最重要的是注重内心的修行，启迪内在的智慧，觉悟宇宙的真理。
提婆达多求佛尊不成，就向智慧第一的舍利弗及神通第一目连以及大迦叶请求，要他们教他神通，但同样遭到了拒绝。
提婆达多并不死心，又去找自己的亲弟弟，即在佛尊身旁担任侍者的阿难。阿难在佛弟子当中，号称为“多闻第一”。他所听闻的佛法数量之多，为其他弟子所无法企及，对神通的修研方法自然掌握颇多。
阿难个性温和，当时也还未证得阿罗汉。他对于哥哥求教的动机，并未多想，就将自己听闻到的神通修习法教给提婆达多。
提婆达多学会后，勤加练习，终于学会了多种神奇本事。此刻，对佛陀的妒忌之火煎熬着他的心，他恨不得立即取代佛尊，获得众人的供养。
提婆达多蛊惑摩揭陀国的阿阇世王子，让王子迫害父亲取得王位。阿阇世王成了新国王，给予了提婆达多在各个方面的支持。
阿阇世王给了提婆达多超越人们想象的供养：每天一早一晚，阿阇世王都会用五百辆宝车到提婆达多那里礼敬。每到吃饭的时间，阿阇世王还会供上五百尊食器的美味佳肴。同时，还有五百比丘追随在提婆达多的左右，一起受到阿阇世王的供养。
佛陀的弟子们把提婆达多的情况告知了佛尊，佛尊说：“你们不要羡慕提婆达多，这样隆重的供养会害了他，就如同竹子开花、骡子怀孕，最终会给自身带来毁灭。”之后，佛尊说了一个偈子：
芭蕉若结子，竹苇生其实。
如骡怀妊时，斯皆还自害。
利养及名闻，愚人所爱乐。
能损害善法，如剑斩人头。
提婆达多的欲望越燃越热，甚至想要取代佛尊。他大闹竹林精舍，将一位比丘尼活活打死，因此也犯下了杀阿罗汉的重罪，最终堕入地狱。
不管是谁，放不下便会有灾魔，越是有牵挂的东西，这灾魔就越重。如果得到了那放不下的东西，便更是祸害了。
就像提婆达多，他得到了供养，因此便心生狂意，觉得自己无所不能了。这种身处成功之处的目空一切，正是让人犯错的最根本原因。
要追求成功，更要学会如何面对成功，如果觉得能够取得想要的成功，便说明自己能够做成一切，那便离失败不远了。
越是风光的时候越要低调，越是辉煌的时候越要小心。成熟的麦穗头是低着的。