弘法禅师一心参禅，在山腰处修了一座茅屋，专心清修，由一对清贫的母女供养。
由于一直没能明心见性，宏法禅师生怕信徒的布施难消，于是想出山寻师访道，探究身从何来，死去何处。
那对护法供养的母女听说禅师要出门，便要他多留几天，以便做一件衲衣相送。
宏法禅师一番谦让，结果推辞不过，便答应了。可是当晚，禅师突然感到愧疚，他想自己在此接受了多年的救济，却对母女两人丝毫无贡献，而自身也未得进境，内心不禁有些焦躁。
恰巧第二天，山下的一个财主来找禅师，说自己要广施仁德，因此要大大布施于禅师。禅师本不喜财物，可是想到可以将这笔布施转赠供养他的母女，便答应了。
结果，当晚禅师内心惶恐，一直无法心安。最终才恍然大悟，自己焦躁是因为做了错事。他突然明白，要报答恩主，可以通过自身修行，修行有了结果，恩主的供养自然也就有了功果。还可以通过自身的努力去回报他们。而如今，自己却借着别人的钱财，布施自己的功德，实在不应该是一个出家人该做的事情。
于是，第二天那财主又来的时候，弘法禅师以自己无用财物之处，断然拒绝了对方的大笔布施。
几天之后，禅师终于要启程了，等他走的时候，才听说，那财主被抓去坐牢了。原来，那人根本就不是真心做善事，而是钱财来路不正，知道自己做的事情即将败露，因此想转嫁禅师罢了。
听了此事，禅师说了句：“惭愧。”最终也没有收那对母女的衣服，独自下山去了。
佛教的因果业缘实在不可思议，就算悟道了，如果没有修证生死轮回，仍难免像弘法禅师，虽然悟道，可是空受膳食，没有对人间做种种弘法度生的功德，殊为可惜。
凡事皆有因果，若一件事只有果而没有因，则其中必有蹊跷。弘法禅师所遇到的就是一件有果无因的事情，那果是凭空来的福利，而他并没有付出应该得到这福利的劳动。即所谓未付出却得实。
这无因之果是每个人生命中的障碍。那些不想劳动，却做着发财梦的人，在这障碍中；那些刚刚付出一点努力，就觉得自己应该获得巨大成就的人，也在这障碍中。
这份障碍，会让一个人失去奋斗的意识，而只想着天上掉下馅饼来。结果自然是等不到馅饼，而只能凭空饿死。世上从没有凭空而来的财富，也不会有没来由的成就，一切所得都是需要付出的。而且，付出之后也未必就有所得。因此那些没付出就能得到的，多半不是好来路，不是需要我们在另一个方面付出更多，就是骗子们凭空设置的诱饵。
修佛也好，修世也好，都讲究一个因缘所成，只有付出足够的因，那缘、那果才会到来，享受起来也才更加方便。