佛陀入涅槃五百余年之后，古印度地区出了一位佛法精进的国王。他总是以最好的饮食供养出家人。在他所供养的出家人当中，就有一位已经不受生死轮回、解脱自在、得知宿命的阿罗汉圣者。
距离这个国家不远的地方是另一个国家，这里的国王也供养当时印度的婆罗门修行人。一次，这位国王制作了五百个华丽而精致的宝幢，但是却没有人会舞弄。于是，国王向外宣布，若有人能耍舞大宝幢，就将珍贵无比的宝幢送给他。
远方国家中许多人听到了这个消息都很感兴趣，于是奔走相告。其中有五百位穷人听到了这消息，便会集至一处开始研究舞弄宝幢的技巧。之后，一起出发去献艺，希望能得到宝幢，从此摆脱贫苦。不料，他们走到半途时却用尽了盘缠，于是其中一位穷人建议说：“听说这附近有一个国王专爱供养出家人。我们可以假扮僧人到那里去受些供养，先解决了吃住问题，再想办法去赚取宝幢。”大家都觉得这主意可行，于是便前往那位已证阿罗汉的比丘处，要求出家。
这位证果的阿罗汉一见到他们，便看清了他们的宿世因果，也看清了他们出家的目的，但鉴于他们得度的因缘已经成熟，阿罗汉便没有点破，而是为他们剃度，并传授戒法。
受完戒法后，阿罗汉便带这五百位刚出家的法师到皇宫接受国王的供养。最后，阿罗汉告诫五百位法师说：“施主一粒米，大如须弥山，今生不了道，披毛带角还。所以，你们应该有精进修行的决心，将来好报偿国王的供养，否则就只能生生世世当牛马、奴婢来偿还了。”
那五百位法师听了都非常害怕，于是日夜精进修行，一点都不敢放逸懈怠。经过了九十天之后，全都证到了阿罗汉。
五百位穷人为宝幢远行，代表了芸芸众生对财富的追求。阿罗汉为他们点证，旨在说人生一世，精神追求比可见的财富更为重要。确实，即使得到那五百宝幢，也不过是一个不愁吃穿的富人。
所谓真正的宝藏，就是只属于我们一个人，别人无法拿走的。这样的东西，必然是精神上的，而不是具体的某种物质。
真正的富人是头脑充实者，那些追求金钱的，即使得到也不是富人，不过是一个财富守护人罢了。当有一天驾鹤西去，一样一无所有。