秋去冬来，不知不觉又到了岁末。一天，佛陀让弟子们在庭院中竖起一根大铁柱。弟子们虽然不明白佛陀的用意，但还是照办了。
新年的前夜，佛陀叫来阿难，让他先去沐浴，然后换上一件新袈裟。阿难梳洗完后，穿着新装来到佛陀面前时，佛陀慈爱地对阿难说：
“阿难！我要请你帮我做一件极重要的事。”
阿难急忙问：“世尊，您要我做什么呢？”
佛陀微微一笑，指着那根竖立在不远处的铁柱对阿难说：“你去敲一敲那根铁柱，一定要用力地敲、使劲地敲。”
阿难点头答应后就出去了，他来到铁柱旁边，拾起一块坚硬的石头，对着那根铁柱先试着比画了几下，随后用力敲了下去。
猛然间，那根铁柱发出了极响亮的声音，这声音几乎传遍整个舍卫国，连地狱里的饿鬼和畜生道的畜生们也都听见了。更奇怪的是，大家听到这声音后，所有的痛苦、烦恼都消失了，甚至连敲铁柱的阿难也被声音震撼了。
在僧房中休息的比丘们听到声音后，都走出了禅房，会聚到讲经堂。
佛陀对他们说：“众位弟子，明天就开始新的一年了，大家已学习了一年的佛法，现在你们应该反省一下自身，我也同样需要反省。你们两人一组，各自向对方检讨自己的过失，并要对自己所犯的过失作出忏悔，使自己的身心清净不染杂念。”
所有弟子都遵从佛陀的吩咐，两人一组，认真检讨自身，忏悔后重新回到了自己的座位上。
这一天中，有一万个比丘感受到佛义，消除一切杂念，另有八千个比丘修成了阿罗汉。
忏悔，可以让八千比丘成罗汉，让一万比丘除杂念，可见忏悔的力量。
所谓流水不腐，人也一样，只有时常自省，更新自己的思想，才能让自己保持上进，获得更大的提升。
“吾日三省吾身”不仅是在寻找自己的毛病，也是在让自己获得更大的进步。能战胜自己，才是真境界，这境界，必然要从自省开始。