我怕此去一别，再无重逢之日；
又怕从此伴在身边的人全都是你。
一
丁亥年十月十八，叛将卢檀挥师破京，虏先君，杀前臣，改国号为洪朔，自立为帝。
洪朔元年除夕，奉卢檀令，司礼监于宫中设祭，筹锣备鼓，大兴傩仪。此番国傩排场甚大，是日，京城内置毯十里，自东安门始，直至大内之闱，所到之处，皆漆柱以红，悬铜铃于檐上，一番盛景，堪比祀天之礼。
傩戏隆盛至此，前朝之未有。天下皆知，卢檀如此，是为安国定民，以稳根基。
且说那日，申时一到，有萨满傩师百十人，扮十二兽，戴四目金面，鸣锣执杖，踉跄而舞。行至大内，众傩师分列，腾扬顿地，呐喊高呼，一时喧声如雷，鼓噪四起。
声浪中，领使手持火炬，行步上前，点燃丹陛下圆鼎。火油既接，焰焱迸腾，耀光如昼，领使跪身，禀卢檀道：“魑魅魍魉，烈火焚尽；天下社稷，必得太平。”
卢檀箕踞于龙椅上，以手支颐，见之来，似心有所感，正襟危坐道：“平身。朕命你摘下脸上金面。”
傩人起身，十指拢过耳后，金面落于手中。
卢檀望之，若有所思，半晌问道：“你先前是否侍于军中？”
“回陛下，非也，小人乃本地人士。”
“那么，先前可曾见过朕？”
“回陛下，小人无这般福气。”
卢檀闻言，颔首不语，一脸怅然。
二
话说一年之前，潼关外某军帐内，两将军围炉而坐。一人名曰李升，乃寨中十万叛军统领。另一人便是卢檀，彼时乃李升麾下部将。
火苗舞动，映入卢檀双目，卢檀便拾起火钳，翻弄炭块。
二人各自烤火，默不作声，白昼时景象跃然心上。
渡河前，卢檀亲自宰畜杀牲，以太牢祭天。众军列阵坛下，黑衣素铠，金鼓鸣，节钺擎。巳时一到，大军南渡渭河，于西南两面筑梯攻城。
此乃二人第三次攻打潼关。
卢檀思量，此时军中士气低落，且时节入寒，军恐有疫病，如若拖延，胜数必然不多。
是故卢檀跃马下船，率众将士冲锋，剑影如电，马汗挥雨。
然此次亦败。
将士战死数千，城下叠尸成山。信使传李升令，命退守营寨。卢檀恨而无计，只得鸣金收兵。
三
炉中炭火将灭。李升起身，谓卢檀道：“吾将寝，你早些回帐罢。”
卢檀点头，不发一言。
李升行数步，忽听令兵来报，云营寨外有一老人求见。
李升惊问：“是为何人？”
“不知。”
“此人意欲何为？”
令兵答：“老者自云，前来为将军指点迷津。”
李升愕然，添油回灯，命令兵请老者入帐。不时，一老者掀帘入帐，长髯及胸，礼于阶前。
李升坐于中央，问道：“先生何许人也？”
片晌，老者答道：“老朽何人，实不为重。”
李升笑道：“先生此来，有何赐教？”
老者答：“老朽知将军危困，特来献策。”
李升不悦，作狐疑貌。卢檀坐于阶上，开口道：“先生请讲，我等洗耳恭听。”
老者娓娓道：“兵法战策，便不赘言。老朽只知，若二将军退兵，以黄河自守，可二分天下，百世与当朝分庭抗礼。”
卢檀问：“若强攻，何如？”
“如若强攻，胜算甚微。将军一旦败走渭水，必遭追兵所截，起兵大计，恐成泡影。”
卢檀皱眉不语，却听李升道：“先生一番谰言，实属可笑。今世人怎知百世衰兴？”
老者道：“贤士不自诩，真理不自证。老朽之言，将军信或不信，悉听尊便。”
李升还要问话，却见老人化作烟尘，四散不见。二人面面相觑，不知所遇为鬼为仙。
四
翌年正月十五，一锦衣之人迈入红月楼。鸨母见之，忙小步踏下梯台，吩咐龟公沏茶。
那人进了红月楼，独立于扶栏。其长靴已湿，肩后挂一绺红穗，似自灯会而来。鸨母上前，一扬团扇，笑道：“这位官人，今日为哪个来？”
那人嘴唇翕动，半晌不言。
鸨母又道：“官人莫要顾虑，红月楼里姑娘，全听官人吩咐。”
那人冷冷道：“我非来此吃花酒。”
“那官人是？”鸨母问。
“为寻一个友人。”
“哦？”
“我方才于灯会上，见一青衫素冠之人，像极了我旧时挚友。我见他走入此楼，故来问询。”
“官人说笑了。”鸨母掩起嘴道，“红月楼里，人来人往，如过江之鲫，官人怎知友人就在此地？况其即便在此，定正醉卧于花前月下，流连于灯影笙歌。官人若去打扰，怕也不方便。”
那人闻言，蹙眉叹息，转身欲出，却被鸨母扯住衣袖。
“官人莫走，何不且寻一夜快活。红月楼头牌小凤蝶、小桃仙，今日正得闲。”
那人振臂，厉声道：“不必劳烦！”
“官人若嫌弃，这还有新来雏儿，唤作云儿。官人若愿意，今夜可来招待。”
那人闻言停步，他转回身，心中似有所感。
五
一日，卢檀率五十余骑兵，护送粮车至军营。装车时，司仓前来禀报，说此次少了五百石粮草。
卢檀不耐烦，只催促早时动身。
司仓道：“营中少粮，士气必损。望将军明察。”
卢檀勃然怒道：“敌寨将破，要那多粮草作甚!”
出城，阴云自天边逼仄而来，左右之人一路各怀心事，默不作声。行约三十里，卢檀见一人一马现于天边，扬鞭奋蹄，直奔车队而来。众人警觉，纷纷拔剑，策马迎截。
离近后，卢檀见那人未着甲胄，便服系一袭大氅，随风而荡。两方同时驻马，不待卢檀问话，那人翻身下鞍，说道：“敌军前来劫粮，请将军速退于东府避敌。”
众人闻言，将信将疑。卢檀打量眼前这人，见他细眉白面，腰身削瘦，不像军旅之人，便问道：“你从何处得知的消息？”
“回将军，小人从敌阵而来。”
“如此说来，你是前来投奔？”
“诚然。小人姓钟名云，愿在将军麾下效力。”
“为何前来投奔？”
“潼关守将与小人有隙，处处刁难。小人素闻将军威名，心有向往，故弃城来降。”
“原来如此。”卢檀闻言冷笑，忽转向左右，喝道，“给我捆起来！”
众人将钟云五花大绑，缚于马背上。扰攘中，钟云喊道：“小人任将军处置，只望将军即刻退守，避过敌锋。”
参军交马附耳，问应对之策。卢檀沉思经久，下令道：“暂且退至东府，以俟不测；若至酉时，敌军不至，砍下此人之头。”
众人得令，指挥车队折道北上。行进中，卢檀转头向钟云道：“如若敌军不至，便叫你生不如死。”
钟云笑道：“小人在潼关时，便闻将军英武，勇冠三军。今日一见，果真气度不凡。如殁于将军刀下，小人死得其所。”
六
半个时辰后，车队至东府，入城后升起吊桥，闭门拒敌。卢檀登至墙上，向东南远眺，见天际空清，草木皆静，便问身边道：“如今何时？”
旁人答：“申时三刻。”
卢檀抽剑出鞘，说道：“再等五刻，我要看看有无敌军。”
天色由昏转晦，城上一片猎猎之声。卢檀踱步，终不耐烦，命道：“把钟云押上来。”
两名军士将其推上女墙。卢檀见他，便说道：“事到如今，还有什么好说的？”
钟云仰视卢檀，目容滞涩，说道：“小人失信于将军，万死难辞其咎。”
卢檀拔出长剑，刃指钟云脖颈。
“如此雕虫小技，还想蒙混过关？不过，看你独入敌营，也算一条好汉，便给你一剑痛快。”
钟云苦笑道：“那多谢将军成全。”
卢檀挥剑而起，正要斩落于钟云颈上，忽听哨兵喊道：“将军快看！”
卢檀闻言一惊，转身眺望，见地平线处，似有烟尘滚滚。少顷听见马蹄奔腾之声，上千骑兵沿卢檀来时道路，向东府急行。
行至距城两三里处，军队放缓。卢檀见一军皆身着红铠，正是驻守潼关之敌兵。马队徘徊一阵，掉头向南而去。城上一干人等，皆目瞪口呆。
卢檀回过神，忙吩咐左右为钟云松绑，亲自将其搀起，口中不住道歉。
钟云笑道：“将军不必如此。我独身前来，空口无凭，难以取信于将军。若将军丝毫不疑，我倒反要见怪。”
卢檀羞愧，顾左右而言他道：“你生得细皮嫩肉，不像军中之人。”
“小人也不知为何。”钟云笑道，“从军至今，小人一直如此。”
七
夜半，红月楼上。
卢檀独饮于香阁内，心中不安，越是饮酒，便越是发觉自己一番举动全无道理。卢檀不禁发笑。难道自己还指望在这里见钟云？
红纱帐外似有脚步窸窣，卢檀起身，忽想起自己已经不在军旅。恍然间，只听帐外佳人幽幽道：“奴家能进来吗？”
卢檀一时语塞，半响才道：“进来吧。”
话音一落，一只酥手挽起帘幕，撞珠声中，绛色裙裾如云般漫过长毯。“奴家给官人请安。”
她屈膝拢手，敛衽而礼。
卢檀望她，凝眉蹙目，问道：“姑娘名叫云儿？”
“是。”
“自何处来？”
“自云归处。”
卢檀闻言错愕，笑道：“好一个云儿，好一个云归处。云儿姑娘，你可知我今日为何而来？”
“奴家不知。”
“我今日来，亦求名为云儿之人。与姑娘不同，那人乃策马扬刀的武夫。这些日子来，我一直在寻他，怎奈天不遂愿，为之奈何！”
卢檀将杯中酒一饮而尽，手落时，脸上已涕泗横流。云儿见状，忙夺下酒杯道：“官人，你醉了。”
“没有，把酒盅还我。”卢檀手臂胡乱摸索。
云儿搀其离座，半卧在闺床上，说道：“奴家不知官人所言谓谁，其中情切，令闻者动容。官人不妨歇息片刻，奴家为官人弹一曲。”
卢檀昏昏然伏于床榻上，惝恍中，几声拨弦传来，带他回到铁马冰河之中。
八
“将军为何不悦？”
粮队回寨十日后，钟云拜过李升，领下书印，正式成为卢檀部下。那几日，营中鼓声渐少，晨起日落，再不见众军士操练身影。
卢檀抱臂立于帐中，望木栏上一口长弓，久久不语。
钟云问：“将军愁苦分明写在脸上，为何不愿说？”
卢檀回头，面色如铁，眼中却似有泪。
钟云道：“将军如信任我，小人赴汤蹈火，愿为您分忧。”
卢檀苦笑，道：“你不明白。”
帐外似有喧嚷，几名兵士拉绳索、喊号子，不时便听高大旗柱轰然倒地。
“你也去收拾吧。”卢檀道，“几日之后，我们便要撤军。”
钟云似惊，问道：“撤去何处？”
“灵州或西平。总而言之，不再向南进攻。”
钟云皱眉道：“原来将军愁的是这个。将军自肃州发兵，一路攻城略地，势如破竹，为何在此止步？”
卢檀干笑道：“只因有人目短志浅，急着去做皇帝梦。他却不知，随他揭竿之人，几个愿偏安一隅？正所谓人算不如天，不想一老者之言，竟让我梦碎于此！”
钟云闻言，屈膝而跪，抱拳道：“小人不才，愿意以一己之力，为将军排忧解难。”
“好，好。”卢檀只是答应，并未在意。
三日后，卢檀熄灯，方要入睡，却听见帐外一阵扰攘。须臾，钟云匆忙而入，进言道：“李升已死，众将士在外等待将军。”
卢檀大惊，耸然道：“怎会如此？”
钟云道：“小人以大局为重，为将军割下了李升头颅。”
九
帐外，万余支火把长明，卢檀持剑登高，俯望全军。但见围篱之中，众将士列阵，呐喊呼鸣。
卢檀拔剑，振臂高呼：“大计将成，可愿后撤？”
众军齐应：“不愿！不愿！”
“吾等所向，是为何处？”
“先下潼关，再破京城。”
呼声如潮，磅然推向南方，却无人注意到，高台下一件银铠，悄然隐没于夜色中。
十
筝乐如泣，卢檀竟听得痴了。
卢檀似能在曲中闻到自己的郁结，自破潼关时起，其便在心中扎根。不觉间，卢檀好似溯游而上，历数幕幕旧事。
云儿收指，抚尽余音，起身敛容道：“官人觉得如何？”
“甚好。只恨我胸无点墨，无法称赞姑娘妙手仙音。”
“官人言重了。”云儿浅笑道，“云儿倒觉得，官人不像寻常之人。”
卢檀惊愕，反问道：“依姑娘看，我该是何般人物？”
“云儿虽小，也阅人无数。”云儿道，“世上还无人像官人这般，一脸难言之苦。所谓高处不胜寒，身居高处，与归者愈少。以此观之，官人恐在万人之上。”
卢檀瞠目结舌，又听云儿继续道：“官人似桀骜之人，却也让人生怜，功名富贵于官人而言，全不如一知己珍重。”
卢檀苦笑，思量道，自己戎马一生，历尽沉浮，到头竟被一个女子同情。若叫人知道，这皇帝，恐做不成。
“龙袍虽好，终究带不去奈何桥上。”恍惚间，两片薄唇贴近，道，“陛下何不醉于当下，莫管明日愁长苦多。”
十一
先朝末年，雨水。
天下皆知，肃州节度使李升已死，副将卢檀代之。
那段时日，营中众军厉兵秣马，一扫往日颓靡之气，军旗重飘于渭南半空。
对卢檀而言，此时尤为艰难。自李升死后，军中上下同心。只是眼下潼关城，犹如巨兽般挡在前路。
某夜，卢檀将钟云唤入帐内，知其曾为潼关戍将，便问那城池有何破绽。
钟云思索片刻，只道：“潼关城墙，三年小缮，五年大修，无易攻之处。其下之水深如幽壑，其中设蒺藜、木钉，无法强渡，可谓固若金汤。”
卢檀闻言，喟然长叹道：“若想拿下潼关，必经历无数血战。”
“将军莫急。”钟云道，“潼关城池虽固，可其中粮草，取自东面阳平。若能以巧克阳平，塞其路，断其粮，围而不攻，三月之内，潼关可破。”
“若能克之，实为良策。”卢檀道，“可阳平西南为华山，险峰环抱，猿猱难攀。不克潼关，如何拿下阳平？”
“华山之中，有一条小径可通阳平。”钟云道，“只是这路陡峭艰险，行道者十中有九不得生还。不知将军是否信得过我？”
“愿闻其详。”卢檀道。
“部下愿领一支队伍，取道华山，奇袭阳平。”钟云毅然道，“届时请将军移寨潼关下，大事若成，我便放鸽回营，以告军中。”
卢檀闻之，肃然而起道：“你若愿如此，我即刻便调兵来，拨给你两千人马。只是，你明知有险，为何愿意请命而往？难道不怕殁于深山巨谷中？”
谁知钟云眉眼一提，反而笑道：“我知将军愿挥师破京，夺取天下。可将军可否愿听在下之愿？”
“但讲无妨。”
“我之所求，乃求将军之所求。将军欲得潼关，我愿为将军暗度华山。将军欲得天下，我便愿唯将军马首是瞻。”
“这又是为何？”
“其中缘由，一言难尽。”钟云莞尔道，“我只觉将军太过孤独，我不想路上只有将军一人。”
十二
夜，东宫。
卢檀褪下龙服，着庶人装，悄然出行。未到影壁时，却碰落一只瓷瓶。
卢檀回身，见靳皇后手提宫灯，默然立于画柱旁。
“陛下是要去哪里？”
“睡不下，去外面逛逛。”卢檀道。
“哦？陛下说的外面，又是哪里呢？是花园、后山，还是皇城之外烟花柳巷呢？”
“要不得你管。”卢檀冷言。
靳皇后不语，少顷，呜咽道：“陛下要去哪里，妾身自然管不得。可这大凉基业未稳，家国之内，狼心之人各怀鬼胎，边疆之外前朝遗患虎视眈眈。陛下却只顾自己的风流快活，长此以往，国将不国！”
卢檀心烦意乱，拂袖而去。
穿宫门，过水桥，卢檀来到皇城前棋盘街，左经右转，行过道道街坊，见到红月楼招牌。
民巷之中，几盏红灯笼有如天宫星辰，尤其夺人眼目。
红月楼前，卢檀提起脚迈入，转过金屏，见阁中一片莺歌燕舞，台上台下，春意盎然。鸨母见卢檀到来，忙撇下手中活计，凑到身前耳语道：“官人来找云儿罢？云儿正在楼阁上等官人呢！”
十三
今日氛围与以往不同。长梯之上，卢檀觉周身泛暖，脚下蓬松，似踩团团棉絮。
绕过回廊，行过灯影烛花，到云儿房前，卢檀抬手，不知为何，踟蹰起来。
“官人何不进门？”见门中云儿道。
卢檀心感窘迫，推门而入。红帐朦胧，只见其中人影绰约，妆台瓷瓶内，一只孔雀翎微微摇动。
“官人又来看云儿了。”
卢檀不语，悄声步入闺阁，掀开帘幕，见云儿正对一只铜镜，手持胭脂，向唇上涂一抹丹红。
“官人稍候，待我抹完唇红。”
卢檀立在台边，看万缕青丝如瀑。恍惚间，卢檀坐到床边，怀中摸出一奁彩盒。
“官人这是要……”云儿见状问道。
“你莫动。”
彩盒中，卢檀取出一只玉簪，折起手腕，插入一川云鬓。卢檀又捻起一双耳珰，兢兢然为云儿戴上。云儿对铜镜，卢檀将件件首饰为其扮上，神似含羞。
“官人觉得，我配这些好看吗？”
卢檀拾起最后的璎珞，缓缓地将铜环交系于云儿颈后。
“它们配你，倒才算得上好看。”卢檀道。
云儿一笑，千娇百媚自镜中生。卢檀望她，脑中涌起万千之景。
卢檀觉得往事如梦，缥缈虚幻。而起兵反叛，浴血而战，为的不是万里江山，却是眼前佳人悦容。
惘然间，他听云儿道：“官人这份礼价若连城，云儿怎好收之入囊？”
“你若与我回宫，还有数不尽的珠玉金银。”
“这么说，陛下是要纳我为妃。”云儿浅笑道，“陛下尚不知云儿是何人，就敢带我回宫吗？”
“你是何人，于我不重要。”卢檀答道。
云儿闻言笑道：“若云儿并非今世之人呢？”
十四
卢檀立于城上，钟云一行归来。
阳光斜照，不多时，便见天际处烟尘涌动，一面旌旗于路末升起，上写墨色“钟”字。
卢檀见状，吩咐左右鸣乐。一时间潼关内外，皆号角之声。
城墙下，卢檀又见到钟云。枣马鞍上，一副银铠依旧，可人却不似从前那副表情。
卢檀觉察到异样，待钟云下马，忙上前问道：“云弟身体可好？若有不适，我便取消今日之宴，改时再办。”
钟云却答：“末将只是稍有劳顿，正想借一场酒会舒缓身心。”
筵席上，两地将士喜于潼关之胜，谈笑畅饮，乐难自胜。唯有钟云默然自饮，卢檀见之，关切道：“云弟取道华山，可曾遇到险情？”
“遇过。”钟云答，“翻越山口时，兵士们以绳缚身，前后串联，不想几人同时滑下深谷，还好有惊无险，又被拉回栈道。”
卢檀闻言，感慨不已，又问道：“在阳平三月余，又曾遇到过什么难事？”
钟云闻之，勉强笑道：“倒并无大事，我每日除巡视外，无所事事，不知该求时日过得快些，还是慢些。”
卢檀不解，问道：“三月一过，潼关不攻自破，我等挥师东进，直奔京城而去。云弟为何想要日子过得慢些？”
钟云酒醉，微笑不语。
那夜筵席一直持续至二更，众人皆醉。卢檀搀扶起钟云，踉跄向寝房中去。行到榻前，卢檀让其躺平，方要离去，却听见身后一声“将军”。
卢檀以为钟云唤他，回首却见其胸膛起伏，已是酣睡之貌。正疑惑时，卢檀又听见身后呓语。
十五
卢檀觉得，庙堂就似一只巨兽，殿门敞开，便是张血盆大口。古往今来，多少血肉，被这只大口囫囵吞入，再不得出。如今的自己，也如临渊一般，坐在其咽喉上头。
殿内群臣伏身而跪，列队整齐，似一条长蛇骨头。雕梁之下，众人如石像般，鸦雀无声。
殿外白日高升，日光射入殿前，无有丝毫暖意。
寒气凛凛中，卢檀不能忍受沉默，迈下龙椅，怫然于丹陛踱步。
“朕想做便做，不管什么繁习旧制！”卢檀扬手，斥责丹陛下一众乌纱。
“这天下归朕，不归你们这些该死的老骨头。”
话音刚落，便见一只脊背缓缓竖起，洪言声声，回荡于殿上。
“后，天下之母仪也。自古以来，为后者须有行有德，方可固江山，稳社稷，以传百代之兴。是故陛下之议，臣等万死不就！”
“万死不就！”群臣和道。
卢檀气得跺脚，怒道：“你们怎就知道，靳皇后有行有德，可固万世之江山？你们难道能看见人心里头？”
却听那大臣又道：“靳皇后之德，老臣虽不曾察，但市井娼妇，断不可为一国之后。”
卢檀闻之，大怒道：“来人，给我拖出去，重打二十廷杖！”
大臣被殿卫拖走，口中仍叫嚷着陛下三思。这声音渐远，卢檀重坐上龙椅，厉声道：“还有哪个要试？”
大殿之内鸦雀无声。
十六
四月初，草长莺飞。
军中各部整装待发，准备东进。临行前某日，卢檀召钟云入帐，递与他半只虎符，说道：“你带队先走，于陕州城外扎营。我与众将后行一步，届时在城外等你接应。”
钟云愕然道：“将军先前怎未和我说？”
“决事匆忙，还望云弟勿怪。”卢檀答道。
“即便我安下营寨，亦不能节省时间。况一旦情势有变，我再派人回告，恐将失良机。将军为何要如此决定？”
“你在我身边谋事已久，亦可临机应变。”卢檀道，“莫要说了，你我自今日始，便各自分开行军。”
钟云又惑又惊，许久之后，应诺道：“部下这就率兵前行，为将军打下头阵。”
钟云抱剑长躬，转身离了主帐。钟云走后，左右问卢檀道：“将军给钟云多少兵马？”
卢檀闭目叹道：“三万。”
“如此之多，将军就不担心？”
“不担心。我怕他路遇埋伏，危机之时手里无兵。”
行军时，卢檀似在梦中，参军数次请示起炊时辰，卢檀只是随口应和，搞得参军不知所以，只得自行安排。
入夜，全军就地扎营，和衣而卧。唯有卢檀一人踏上风岭，对圆月黯然沉吟。
他不知百里之外，钟云是怎样的感受。卢檀想起帐中钟云那错愕伤怀之情，心中便觉不是滋味。
可此情此境，他觉得只有如此，才能抹消那挥之不去的厌腻。
钟云啊钟云，你为何非要如此？卢檀慨叹。难道你一切所作所为，真的只为我一人？
十七
翌日，天降大雨，众军跋涉泥沼中。卢檀心中估计，如此一来，到达陕州恐又要推迟三日。
不知再见面时，钟云会怎般看他？
卢檀觉得心烦，一扬鞭策马，来到队伍前头。
十余日间，卢檀心中忐忑。至行陕州城外，心中反而释然。
如今大计未成，急缺人手，能得如此一员部将，算得上是一桩幸事。想到这里，卢檀心情舒畅，只求快些抵达营内，填饱肚子睡个畅快。
越河出山，看见城楼影子。这时哨兵策马回报，说城外不见有人扎营。
卢檀一楞，又问哨兵道：“那你可知钟将军踪迹？”
谁料哨兵答：“小人未敢靠近，但陕州城上，似挂钟字大旗。”
卢檀又喜又惊，催促众兵士加快脚步。果不其然，陕州城下，城门洞开，女墙之上，面面钟字旗迎风飞舞。
卢檀令队伍驻扎城外，自己带一队轻骑，先行进入城，见一队人马分列两旁，领队行礼道：“恭候卢将军多时了。”
卢檀牵住辔头，环视左右，问道：“钟将军人呢？”
领队答：“钟将军率队伍东进洛阳，此时恐已到了。”
十八
正月过后，红月楼失去往日热闹，卢檀几次去，发觉来人渐少。
此于卢檀不啻为一件乐事，每夜，卢檀轻车熟路摸上楼阁，红帐里总有一个人等他。
香闺之中，皆是宫中物什。钗头、华胜、挑心、臂钏，皆散于奁外，堆满妆台。
帐中之人面对铜镜，手中玉梳轮轮而下，于红纱上投下一帘倩影。
在帐幔里，卢檀忽觉心识模糊，头脑混沌，分不清现实虚幻。冥冥中，卢檀觉得，自己钟爱云儿，并非出于美貌，只因其有一种似曾相识之感，令自己迷醉。
云儿梳罢，长发绾成团髻，望向卢檀，似要言语，却又踌躇。
卢檀眼神中满是关切，忙问道：“云儿可否有话要说？”
“云儿的话，不知该如何开口。”
“不日之后，你便随我进宫。”卢檀笑道，“还有什么说不得？”
“云儿在意的，便是入宫一事。”她叹气道，“不知陛下可否记得，初见面时，云儿那一番话语。”
“初见面时？记不得了。”
“当初云儿曾言，官人虽桀骜，却也惹人生怜。云儿这些时日陪您左右，心中所愿的，只是官人不必形单影只，与我共解忧愁。”
“不假。与你相伴时，我已不知愁为何物。”
“云儿忽觉此事不妥。这般如胶似漆，只会麻痹人心，长此以往，终将会葬送陛下基业。”
卢檀蹙眉，直视云儿双目，笑道：“我一路杀到京城，夺取天下，无人龃龉。如今，我想要一女子进宫，及笄为后，反倒惹下无数口舌。他们说不可做，我便偏要做。我倒要让他们看看，天下到底是谁的。”
恣笑声中，云儿不语，一双黑色眸子黯淡下去。
十九
于陕州休息一夜，卢檀整兵备马，开赴洛阳。
城中粮草充足，众人筹备半日，一切就绪，只待卢檀一声令下。
此时卢檀心似火燎，检阅完毕，便率大军，浩浩荡荡开城。卢檀清楚，洛阳之势不比陕州，城墙坚固，兵精粮足，若钟云擅自攻城，恐会有闪失。
卢檀命令士兵快马加鞭，令钟云原地待命，一面加速行军。三日后，至洛河畔，前方探子回报，言钟云正扎寨于洛阳城外，未曾进攻。
卢檀闻言，心中石头落地。渡河后，卢檀即刻便来到营外，见钟云正领一队兵马，迎接于辕门之下。
“你也不曾回报，怎雷厉之间，就拿下陕州城？”卢檀笑问道。
“末将见陕州城内空虚，心中急于立功，擅自下令攻下此城。”
“好。”卢檀称赞道，“云弟有勇有谋，将军队托付于你，果真不负期望。”
钟云闻言，默然不语。
“如若无事，暂且回营休息，待天黑时，再与你饮酒畅谈。”卢檀道。
“将军暂且留步。”钟云道，“进攻洛阳一事，我有几事禀报将军。”
卢檀随钟云入帐，既落座，看他拾起案上一折信纸，将至自己手上。
“将军请看，三日前，军士缴获一封送往洛阳书信。”
卢檀疑惑，展开手中书信，信上写，两天之后，援军将至。
“将军觉得，此信可否有造假之嫌？”钟云问道。
卢檀沉思片刻，问道：“这封信于何处截到？”
“洛阳城东三十里。”
“三十里。”卢檀自言自语道，“不会有假。”
“那依将军看，我等该作何应对？”钟云凝目而视。
“信中说，前来增援者有十万之众。若遭前后夹击，必凶多吉少。如此一来，或在援军到达前拿下洛阳，或全军即刻后撤退守陕州。可陕州城小，恐不是长久之计。”
“如此一来，只能退守潼关。”
“不假。”卢檀言道，心中思量，若匆忙进攻，恐会白白损兵折将。若退守潼关，则月余来行军皆成泡影。一时间卢檀举棋不定。
正当卢檀无措时，却听钟云笃定道：“将军，末将有一计。”
“云弟快讲。”
“末将先时曾到过洛阳，知晓城外地形。城中火器，皆存于城南仓库，毗邻城门。若是能点燃火药，城南不攻自破。届时将军引兵候于城外，见火光起，便可突破入城。”
“你是说……”卢檀闻言，倒吸一口凉气。
“不错，末将愿率十几军士，趁夜攀上城墙，引燃仓库，眼下之忧，自可解除。”
“此事如此危险，怎能让你亲自去？”
“城中仓库位置，唯有我一人清楚。若末将不去，则无人胜任。况且末将知道，对将军而言，此是我唯一能做之事。”
二十
卢檀迎娶红尘女子一事情传遍京城。起初，人皆以之为笑谈，不以为意。
某日，红月楼前来一批差役，封锁街巷，楼里楼外装点一新。接轿那日，城中各坊鞭炮齐鸣，一支仪仗早早便候在红月楼外，只等卢檀马队自宫中来。
前一夜，卢檀卧在龙床上，辗转反侧。卢檀满脑全是云儿倩影，忽却渐渐模糊，最后深陷于一片虚妄中。
卢檀想起洛阳城外那夜，寒风凛凛，众人偃旗息鼓，伏于影中，阒静唯有绳索铁环撞击之声。
不多时，一支队伍身着黑衣，由林边小径向墙下去，卢檀面色凝重，极力远望，目送钟云没入了夜色。
圆月自云中出，照上城墙，影影绰绰，似藤蔓自下攀起。卢檀心中捏一把汗，只盼无有意外发生。
众人攀了半程，眼看距顶端不足丈余，卢檀叫左右检查装备，伺机行动。一时间，林间脚步纷乱，窸窣四起。
卢檀注视钟云一行动向，见他攀在最上，还差一步便可翻过外墙。
就在千钧一发之间，城上角楼中亮起火光。
卢檀忽睁开睡眼，惺忪只记得做了冗长一梦。天色已然泛起灰白，卢檀来不及多想，披上外褂，唤来礼官问道：“朕应该何时动身？”
礼官答：“陛下不必心急，再睡一个时辰也赶得上。”
卢檀心中暗恼，于龙床前踱步。
“朕睡不下。”卢檀怫然道，“不如提前一个时辰，早去早归。白白等下去，只是徒增烦躁。”
“如此也好。”礼官道，“请陛下先用早膳，钟鼓司役即刻便到。”
二十一
城上火把亮起，喧嚷一片。卢檀见有钩爪被守军掀落，有绳索被人点燃。
混乱之中，卢檀找不到钟云方位，只见城墙上己方兵士纷纷坠下，无一善终。正焦急时，左右问道：“将军请下令，我等是否前去增援？”
卢檀拔出长剑，呼道：“众人随我，前去接回城下弟兄。”
二十二
一顿早饭甚无滋味，卢檀抹嘴，迫不及待换上新衣，让左右侍从打点装容。
马队已等在殿前，卢檀对镜子检视容貌，问道：“我等可否即刻启程？”
侍从答：“只要陛下开口。”
皇城中下人候在宫门左右，仪仗、侍卫、轿队、马队依次穿过，锣鼓声声，震耳喧天。
出皇宫，到京城前街，围观百姓甚众，兵士拦在两旁，队伍方得以通行。
卢檀坐在马上，恍惚间，似听见一声“将军”，可再回顾时，不见身后有何人影子。
二十三
卢檀一声令下，众人策马扬鞭，随他奔赴城下。
奔行间，墙上兵士几近覆没，少数几人攀上城墙，也被守军团团围住，毙于城上。
卢檀心中急切，想知钟云身在何处，奔至城下百步外，一箭倏地穿过耳旁。
“将军，”身后有人喊道，“城上有弓箭手！”
卢檀勒马，还未定神，便看城上火箭如雨般倾泻。
“将军，快。”卢檀听人说道，“先撤一步，自保要紧。”
“可钟云还在楼上！”卢檀大呼。
“钟将军已是凶多吉少，将军前去，救不下一人。”
卢檀切齿，心中犹豫不定，忽听见城中一声巨响，卢檀望见高墙之后，猛然跃起一道火光。
二十四
轿队一至，红月楼下声乐齐鸣。
卢檀行到了红月楼前，左右弓身曲背，咸来接驾。卢檀踩肩背，款款下马。
既站定，礼官至前，说道：“请圣上奠雁。”
谁知卢檀却道：“免了。”
礼官愕然，思索了片刻，又道：“请圣上撒谷驱煞。”
“免了。免了。”卢檀不耐烦道，“我去楼上接云儿，尔等众人，在此候着便好。”
二十五
冲天火光喷涌，墙上守军纷纷丢下兵器，提水桶奔下了城墙。
不时，天际由黑转红，城上墨云被熊熊烈火照亮。众人惊愕，皆不知所以，唯独卢檀甩起马鞭，号令道：“敌军仓库已破，尔等随我夺下城门，一鼓作气，杀进内城！”
喊杀声四起，一辆冲车行于前方，未受抵抗，即刻便到了城门前方。冲撞不久，一道裂纹便现于城门之上。
卢檀听见，城中呼声四起，椽梁立柱自高处落下，传来声声巨响。
城门片刻大开，马队扬蹄奋起，冲入门中一片火场。
卢檀行在最后，左右簇拥。入城，卢檀未随军深入，直奔库房。敌军焦尸遍地，卢檀命手下高呼钟云之名，不得放过一张面庞。
二十六
卢檀丢下礼官，独自踏入红月楼。依照旨意，厅堂之中已空无人迹，卢檀唯见一个大大囍字。
梯上之路不知走过多少回，卢檀沿长廊笃笃前行，不多时，便到那扇熟悉阁前。
二十七
“钟云！”卢檀声音嘶哑，引马四顾，不见活人身影。
高墙之下，火光明若白昼，吞没一道道飞檐斗拱。
“将军，莫要前去。”他听见有人道，“即便钟将军在那，亦不能生还。”
卢檀不听，越过拦路木板，独自向仓库驰骋而去。沿路一片火海，甚是骇人。
“钟云！”卢檀喊道，“众军已至，我命你速速现身！”
黑烟滚滚，呛得卢檀难以睁眼。旗杆下，似有一道银光。
“钟云！”卢檀快马加鞭奔去，一道大梁落下，倒在卢檀来时路上。
卢檀见一副银色铠甲倒伏于地，于火中不动不响。卢檀心中焦急，以为钟云昏厥不醒，便从马背上一跃而下。
卢檀奔向旗杆，那确是钟云铠甲，只是银鳞之中，已不见钟云身躯。
卢檀捧起银铠，似能察觉到钟云体温，却再不见旧友面庞。
二十八
卢檀推开门板，暖阁之中，仍是旧时景致。
只是今日灯影微暗，照不进红帐之中。
“云儿。”卢檀轻声道，“我来接你回宫。”
纱帐之中无人应答。卢檀走近，掀起帘幕一角，不经意间，扯下一串珠玉。颗颗珠子落地，激起声声钝响。
闺床之上，被褥整齐，大红床单一角，平铺一件绣金衣裳。
卢檀大惊，把幔帐尽数扯下，闺阁之中，再无遮眼之物。
卢檀举目四顾，不见一人。
卢檀跳起，打开每只柜门，掀开每只木箱，只发现自己带来的首饰，皆安静平躺在彩盒之中，光洁如新，似从未有人动过。
卢檀骇然，缓缓后退，行到凉台之上。楼阁下方，众百姓正翘首以望。
卢檀双臂僵直，呆立于台上。忽然，巷末似有一点银光。
那银光闪耀一瞬，沿街缓缓移至城门方向。卢檀觉那点光亮好似熟悉，可再去想，又不知为何物。
沉吟间，一团云朵自天边来，遮蔽了天际炫目白日。