“那么我怎么知道自己是应该赞同还是抵制呢？”一个扁扁的声音在教室一角响起，还是路易斯。
不知是听了这个奇怪的提问，还是想起了他的长手臂，有一些人笑了起来，教室里的空气一下子变得轻松了。
“好问题！”雷夫老师对着路易斯微微一笑，然后环视全班，每个同学都感觉自己被他温和的目光触及了，“正因为这个，所以需要辩论。通过辩论，或者通过倾听辩论，你可以知道自己是应该赞同还是抵制。”
“辩论的传统源于公元前六世纪古希腊的城邦政治，深具理想的雅典人对于他们的民主辩论，非常珍惜也非常自豪，这些都体现在伯里克利《阵亡将士国葬典礼上的演说词》里。萨拜因教授曾说，‘在有关历史的文学作品中，极可能还没有一篇文章能够如此卓越地阐释一种政治理想。’这本书，我们教室图书馆就有。”
雷夫老师边说边走到窗边的书架前，抽出一本书，封面是洁白的。书被打开了，一种柔和的光映在老师的脸上，老师朗读了其中的一小段：
“在我们看来，行动的巨大障碍并不是辩论，而是这样一种知识的缺失，即从那些为行动做准备而进行的辩论中所能获致的那种知识。因为我们拥有这样两种特殊的能力：一是在行动之前进行思考的能力，二是采取行动的能力；而其他的人虽说有着一种无知的鲁莽，但却不愿进行思考和反思。”
同学们静静地听着。读完之后，雷夫老师分析道：
“伯里克利这段话，有三个要点：一，思考与行动是两种不同的能力，往往思考在先，行动在后，先于行动的思考是必要的。二，‘行动的能力’很重要，但是仅有‘行动的能力’，是一件危险的事，人类历史上很多错误都是不经思考的行动而造成的。三，‘思考的能力’能帮助获得知识，它有赖于一种必要的形式——辩论。只有通过那些为行动做准备而进行的辩论，才能获得那种珍贵的知识。”
“因此辩论非常重要，这也是基于柏拉图最为赞同的希腊人的朴素信念——政府最终依凭的是‘说服’而不是‘强力’，政府所建立的各种制度也是为了发挥说服作用而不是为了发挥强力作用。同样地，公民的自由，也取决于他在与他人自由而不受限制的交往中，具有一种能够说服他们并接受他人说服的理性。怎么说服？就是各抒己见，彼此辩论。”
在雷夫老师的课上，时间总是一晃而过，说话间铃声响了，下课后，那本神奇的白皮书被放回到书架上。阿当走过去，轻轻地取下来翻看了一会儿，然后，他把书重新放了回去，带着书里的一句话回家了：“在我们这里，每一个人所关心的，不仅是他自己的事务，而且也关心国家的事务；就是那些最忙于他们自己的事务的人，对于一般政治也很熟悉——这是我们的特点：一个不关心政治的人，我们不说他是一个只注重自己事务的人，而说他根本没有事务。”
阿当走过去，轻轻地取下来翻看了一会儿，然后，他把书重新放了回去，带着书里的一句话回家了。