在帮助遭受抑郁症困扰的叛逆孩子的过程中，我发现，学着了解他们自己在想些什么是非常有用的。我的直接目标就是，通过移情来支持他们，与他们建立起信任的关系，并在适当的时候运用一些幽默。在辅导咨询的过程中，我还会让孩子们表达他们的感觉，同时还运用其他一些与孩子们友好相处的辅导技巧。
为了帮助孩子们学会运用更加理性和有益的思考方式，我使用了认知疗法。认知疗法对有抑郁和焦虑的孩子（包括叛逆孩子）来说，是非常有用的。这种认知治疗模式的基本假设是：思想、感觉和行为之间有着非常紧密的联系。换句话说，感觉和行为很容易受我们思想的影响。这意味着改变我们扭曲的思想方式就能改变我们的感觉。我们可以通过以下的一些例子来加以说明。
◆ 黑白型思维：“我既不是一个好人也不是一个坏人。”
◆ 灾难型思维：“没有什么好事会发生在我的身上。”
◆ 过度概括型思维：“没有什么人是值得信任的。”
◆ 个人型思维：“这肯定是我自己的错。”
◆ “应该”型思维：“他应该邀请我去他家的。”
这些消极的思维方式是可以变得更健康、更有帮助一些的，如下表所示：
与普遍的对待叛逆孩子的观点不同，我发现认知疗法对他们很有效。我帮助患有抑郁症的叛逆孩子的目标是帮助他们：
◆ 了解思维、感觉和行为之间的关系。
◆ 辨别他们自己扭曲的想法。
◆ 检验那些赞成或否定他们不理智想法的各种证据。
◆ 确定有哪些想法可以代替那些扭曲的想法。
◆ 用更现实的想法使自己的情绪更稳定、更积极。
小程是一个11岁的患有抑郁症的叛逆孩子。在一次争吵中，他拿着刀子威胁他的父亲。他的父母就把他带过来见我。我让小程和我一起坐下，我画了两个炸弹，一个导火线比较长，另一个导火线比较短。我让小程选择一个让他觉得更能发泄他愤怒的炸弹。他选择了导火线长的那个。我教小程如何控制他的想法来使导火线变长或变短。
在我的提议下，他辨别出了以下这些扭曲的想法：
◆ 我做什么都是错的。
◆ 每个人都认为我是笨蛋。
◆ 我篮球打得很烂。
其实，这些想法很容易就被推翻掉。我和小程罗列了他生活中一些成功的事情，这很自然地证明了那些想法是错误的。我们都认定了他做很多事情还是很好的，他绝不是个笨蛋，而他的篮球球技一般，并不是很烂。
然后，我帮助小程提了一些可以选择更加健康有益的想法：
◆ 我做很多事情都很不错，即使犯了点错误，我也还是可以的。
◆ 我并不笨，但是我还是需要在数学方面比别人更加努力。
◆ 我不是篮球明星，但是我会不断练习，今年暑假参加篮球夏令营，让球技更胜一筹。
经过我们的合作，最后小程轻视自己的想法和评价大大减少了。这种思想上的转变大大地减轻了小程的抑郁症。
我要指出的是，认知疗法（有时候包括必要的药物治疗）在几周内就能帮助大部分患有抑郁症的孩子感觉好了很多。在帮助他们的过程中，一个很重要的需要考虑的方面是，让他们知道他们并不孤独。家长支持他们并且理解那些困扰他们的事情，可以让情况变得大不相同。