考察大图景
大约开始于公元前 3500 年
◆ 什么是城市？什么是国家？什么是农耕文明？
◆ 为何城市和国家的出现有资格成为一道小型门槛？
◆ 人们如何学会提高农业产量？
◆ 什么样的技术变化为城市出现奠定了基础？
◆ 国家如何获得足够权力来压制人们？人们为何允许这种情况发生？
◆ 城市为何在大致相同的时间出现在世界许多不同的地区？
今天，几乎所有人都生活在某种“国家”之中。此外，当前世界上超过半数的人生活在城市或城市地区。这个基准是在 2008 年达到的，它是大约 5000 年前开始的进程的延伸，这进程或许始于两河流域的美索不达米亚，即现在的伊拉克。随着最初的城市和国家的出现，人类历史跨入一个新时代，即农耕文明时代。本章探讨这个时代的早期阶段，即大约公元前 3500 年到公元前 2000 年这段时间，接下来三章考察的时间段为大约公元前 2000 年到公元 1000 年。