即使在科学研究中，也存在官方和非官方的解释。在20世纪50年代初，蒙特利尔市麦吉尔大学的一个科研团队开始了一项感觉剥夺实验，在1954年发表在《加拿大心理学研究》（Canadian Journal of Psychology）的论文中，他们给出的官方实验动机是：如果一个人必须长时间在一个没有任何风吹草动的环境中集中注意力（雷达监测，长时间驾驶飞机），由此导致的注意力涣散可能诱发非常严重的后果，所以，我们的大脑为了保持良好运转，必须一直用外界的信息来喂养自己。想要验证这一猜想，必须测试人在被剥夺了感官刺激之后大脑的运转情况。
为了达到目的，有个好主意，那就是让身体与大脑失联。但是作者已经在论文中很有自知之明地指出：充当心理学实验“小白鼠”的大学生们“很抵触为了实验而给自己的大脑动手术”。对于科学的爱是有限度的，因此只能“满足于用不那么极端的办法——与外界隔离”。以下是实验过程：22个学生被招募进来。摊上这样的好事，他们心里肯定觉得再合适不过了，因为啥都不用干，一整天躺在床上，完了还有钱拿。只不过还是有点儿不方便的，他们要戴上遮光眼镜，头被固定在一个U形枕头下面，耳朵被塞严，戴上纸盒做的袖子，一直武装到手指，也几乎不能碰触任何物体，但可以起身吃饭或者上厕所。
实验刚开始时，他们心满意足地睡下了。但是醒来之后，心里面就只剩下一种感觉了，那就是无聊、无聊和无聊。没有任何的感官刺激，他们开始唱歌、吹口哨和自言自语。原本计划在脑子里复习迎考的，现在根本做不到，完全没办法集中注意力。以前参加实验，拿到的测试项目经常是数学题或者是改变一个字母的位置得到新词这样的文字游戏，而此刻他们的认知能力只能升起半旗。他们让自己的思绪四处游荡，让它们飘落在大片大片的空白时间里，在这些空白时间里，就连一丢丢的想法也未曾浮现。
终于，幻觉出现啦。刚开始是一些光点、线条和几何结构，然后就变得复杂起来：一个“小白鼠”说看到一列小黄人，戴着黑色鸭舌帽，嘴巴张得老大；另一个“小白鼠”回忆说看到了一个松鼠游行队伍，肩头都背着麻袋，穿过一片冰天雪地；而第三个“小白鼠”则感觉自己的头和身体已经分崩离析。尽管每天的酬劳是20美金，比他们日均收入的两倍还多，但好几个实验参与者想在实验结束前就开溜。而据研究者称，这个实验让我们知道大脑为了维持正常运作，会对外界的刺激“上瘾”。
但其实，研究者们研究这些还有一个秘而不宣的理由。加拿大军方对感觉剥夺实验很感兴趣，以至于一开始都是秘密进行的。苏联人利用这个实验成果帮助洗脑，也脱不开干系。同时，它也在为美国中央情报局造福。就算是研究用什么方法折磨人最痛快，也是学海无涯苦作舟啊。