20世纪80年代初，很多人把清醒梦境和VR看作姐妹研究项目。经常有人要求我对它们进行比较。
第20个VR定义：和清醒梦境一样，除了：（a）不止一个人可以在相同的体验中担任角色；（b）质量不是很好；（c）如果你想掌握控制权（你也应该想要掌握控制权），那么，你必须对VR进行编程。同时，如果你不苛求对它们的控制，梦通常是最好的。即使斯蒂芬·拉伯奇也不希望在大部分梦境中保持清醒，因为在无拘无束的梦中，大脑才会有惊喜和新鲜感。
清醒梦境实际上只是同时产生的三种平行“万能梦境”中的一种。另外两种分别是VR和纳米技术。
埃里克·德雷克斯勒（Eric Drexler）把“纳米技术”这一术语推广为一个迷幻的程序，把物理现实重新塑造成我们希望在清醒梦境或VR中实现的各种不受约束的场景。与接受物理现实永远主要由星星和岩石等非人造物体构成不同，我们将学会把原子导入我们想象得到的任何结构中，以此控制现实。我们会飞入太空，我们的皮肤会镀上金色的膜，作为真空中的保护，我们会把自己变成伟大的空间野兽，住进天堂般的泡泡花园。
最近，纳米技术有了一个严肃的定义，揭示了雄心勃勃的化学界中的某种精神，例如创造微型发动机。
但是当时，经常有人要求我将纳米技术与VR进行比较。对这种比较，我没那么仁慈。
第21个VR定义：与纳米技术这一老式的宏大定义相比，VR可以让你体验狂野的东西，它不会与别人被迫同你分享的那个物理世界混在一起。VR更加道德。而且，它也不是那么怪异。我们可以看到VR将如何运作，没有奇怪的猜测或显然违反基本物理定律的东西。
很多人对我的观点嗤之以鼻！他们会说：“既然现在你随时能够改变物理现实，使其真正符合任何可能的虚拟世界，那你为什么还要费那么多功夫编写虚拟世界呢？”这还是以前那种霸道的自以为是的论断。
我不想完全排除这一思路。也许VR可以启示我们未来需要什么，随着技术的发展，人们将有越来越多的选择。今天，我们可以模拟生活在《杰森一家》的世界里。我们可以试试，看看是否真的需要如此。
第22个VR定义：当技术有一天变得更好的时候，VR可以被用来预览现实可能是什么样的。