图中显示的大多数光学策略都位于眼睛外部，并且根据要使用的那只眼睛的距离远近进行组织。设备根据这个距离来呈现特征形式。在最左边，也就是距离眼睛最远的地方，VR显示器变成了一个装有惊人仪器的特殊房间。VR房间的典型例子就是完全由3D显示墙制成的“洞穴”（“洞穴状自动虚拟环境”）。你通常必须佩戴立体声/3D眼镜才能使用它们。（在小说里，相应的幻想设计是《星际迷航》中的“全息甲板”。）
洞穴非常适合这样的体验：你的身体没有奇幻的改变，而虚拟的东西处于遥不可及的远方。这一类别包括许多科学可视化技术，在巨大的数据雕塑内部是很有用的。譬如，你有可能处于一个巨大的脑部模型内部，观察发射神经元的3D模式。你也有可能会飘浮在城市中心的大型建筑上方。
洞穴是由卡罗琳娜·克鲁斯–内拉（Carolina Cruz-Neira）发明的。当时，她在伊利诺伊大学学习，是丹·桑丁（Dan Sandin）和汤姆·德凡蒂（Tom DeFanti）的学生。当年的她管理着一个非常有趣的地方——阿肯色大学小石城分校的仓库，里面装满了不同风格的实验洞穴。另一个例子是加州大学圣巴巴拉分校的Allosphere，这是一个球形洞穴，中央悬挂了一条猫道。[5]
我猜测，自动驾驶汽车中会应用很多VR。在这样一辆汽车里待着会非常无聊，我们会困在里面好几个小时。汽车的内部空间对仪器来说足够小，不会有太多的麻烦，但也足够大，能解决双向问题。你甚至可以让路上的移动感消失，从而防止晕车。VR和自动驾驶汽车是完美的结合，甚至比你驾车时收听广播还要好。我很好奇，那些没有房子的人是否会在VR中花费大量的时间，开着车从一个地方到另一个地方，这会比住宿更便宜。
VR显示器越来越接近眼睛，也变得越来越小。VR显示器不是触手可及，但也比墙壁要近一点，它的大小和形状可能和大尺寸显示屏或电视机差不多，但具备3D和深度能力。
在图中，我使用了“人造现实”这一术语，这是为了纪念迈伦·克鲁格（Myron Krueger）。他很喜欢这个术语，并开创了屏幕上的视觉互动。在今天，他的工作领域就是具有高度交互性的屏幕技术，如微软的Kinect，但是现在还没有完整的VR屏幕投入商业使用。[6]
继续看这张图，我们暂时跳过某些条目（变形服装、定容容器或灰尘演示），进一步靠近眼睛。你的手里可能会拿着一个具备平板电脑形状因子[7]的小装置（通常被称为“魔法窗口”），用于传达深度及立体声，并跟踪眼睛。（可以做到这些的显示器将被称为“光场显示器”，稍微没那么强大的方法但也可能有不错效果的显示器被称为“多视图显示器”。）
就更大的VR屏幕来说，目前还没有人销售魔法窗口，但有适用于常规平板电脑的应用程序可以提供近似的效果。来自VPL的戴维·莱维特正在提供其中一种应用程序。
这又让我们回到了熟悉的VR头戴设备。