人们听到的许多与最新VR浪潮相关的小故事和冒险，都与VPL的老故事很相似。2015年年初，Valve（维尔福）[1]的一名工程师推出了在VR中熟睡并醒来的非凡体验，这激励了各地的VR工程师尝试复制这种体验，毕竟黑客常常在实验室里睡觉。是的，这就发生在20世纪80年代的VPL，首先是偶然，然后才是设计。顺便说一句，这是值得一试的。
我们还很年轻，也很淘气。20世纪80年代中期，玛格丽特·明斯基（马文·明斯基的女儿）在VPL工作了一段时间，参与了我们一个情色可穿戴设备的项目，这个项目被称为“非常愉悦的内衣”。项目创意是，在触摸内衣时，它会产生和弦，在划拨时，和弦会更加强烈。只有在特定部位，和弦级进才会分解为基音。我记得最近在Kickstarter之类的网站上再次看到了这个创意，希望现在正在进行的人能完成这个项目。这是一个非常值得开发的项目。
当时在VPL接待室的桌子上，还有一个振动器由MIDI连接器（用于控制音乐合成器的一种电缆）连着，用于终止振动，这显然是为了整蛊访客。我不确定它是否做了什么，也不知道是谁把它组装起来的。从来没人问过这个问题。我看到布莱恩·伊诺（Brian Eno）曾经盯着它很长时间，但他并没说什么。也许他正在看着我们观察他。
我是VPL中最年轻的人。为什么？我与年长的人（多希望他们只比我大一点点）在一起，难道是为了找妈妈吗？就算我抗拒，也很难避免必须要接受成年人的角色。我想成为一个叛逆的怪人，但我周围都是在这方面有多年经验的人，所以他们胜过了我。
有一次，我接到了政府部门的一个紧急电话，称我们的一个黑客在日本走私大麻，被抓住了。我不会说是谁。这是一个特别可怕的困境，因为它可能意味着终身监禁。我十分害怕，但事实证明，这个人让日本的侦探完败了，使他们无法出示任何证据。整件事的结果只是高风险的黑客娱乐，马上就被遗忘了。
我记不得每一个同事的名字，但是我会提到其他一些维普人。米奇·奥尔特曼（Mitch Altman），我们叫他米奇彗星，因为他有点“季节性”。他会在半年左右来一次，帮助汤姆处理硬件。最终，他成为创客运动的领军人物之一。
安·麦考密克·皮斯塔普（Ann McCormick Piestrup），我该从哪里开始描述她呢？安曾经是一位修女，乐观外向，就像是从马奈的画布上走出来的人物，她沉迷于计算机教育的潜力，创办了“学习公司”。这家公司出售沃伦·罗比内特的开创性编程游戏《洛奇的靴子》（Rocky’s Boots），这个游戏是《我的世界》（Minecraft）这类建造者游戏的鼻祖。她希望我们为孩子开发VR工具，并改变教学方式，尤其是数学教学。
比尔·阿莱西是另一位杰出的程序员，也是有史以来最好的程序员之一。他曾在惠普工作，被称为公司的常驻代码恶魔。他渴望成为一名音乐明星，也有成为明星所需的足够的外貌和才华。他住在帕洛阿尔托市区最后一个破旧的彩色酒店，这是纽约切尔西酒店的“山寨版”，而他也曾在后者住过。（不用问了，那家酒店已经拆了。）他常常编程到半夜，作为休息，在城里的一个朋克俱乐部演出。但他总是会回来，他的代码也没有漏洞。
还有很多其他人。英俊的乔治·扎卡里（George Zachary）致力于早期VR市场营销中的新奇问题，并最终成为一位知名的风险投资人。迈克·泰特尔是另一位来自麻省理工学院的全息摄影师，他是一个体贴且绅士的人，设计出了新一代的眼机光学镜头。在我任职期间，VPL的规模变得很大，我没法认识每一个人。可爱的码头已经容不下我们了。（如果住在硅谷，你可能知道圣马特奥大桥南边的那栋高楼，就是顶部有大八角形窗户的那栋。我们就在那里。）
约翰·佩里·巴罗（John Perry Barlow）为自己对迷人女性的吸引力而感到自豪，他会跟我讲在那里工作的有趣女性，而这些人我从来都没见过。据说，其中一个长得像奥黛丽·赫本和阿尔贝·加缪（Albert Camus）的后裔。也许她就在那里，谁知道呢？
我不仅遇到了新人，还见证了VPL的新版本。我从一个悠闲的乡村嬉皮士变成了一个压力巨大的CEO。很难相信这还是我，但天哪，我开始学会发脾气了。
我想举一个我无法解释的例子，但我并不想用迷信去解释它。VPL的工程师言之凿凿地说，当我不高兴的时候，附近的计算机都会死机，甚至隔着一堵墙壁也是这样。不过幸好日志保存了下来，统计数据也分析完毕。
不仅软件如此，硬件也会受到威胁，而这不仅仅是精神力量。我记得有一次与一家供应商召开了紧急会议，他们希望延后交付我们需要的零件，但不想支付合同中规定的违约金。我狠狠地盯着那家公司的代表，在他们的眼皮子底下，我慢慢地徒手把一台计算机砸成了碎片。我没有说一个字，但最后我们按时拿到了所需零件。
之后，彬彬有礼的汤姆小心地从会议室的桌子上收集了一些碎片，用来恢复计算机里的内容。我也不想变成那个样子。