微观世界
1992年，一切都变了。在VPL里，伴随着一系列奇特的活动，这一年如我所愿地开始了。
精彩项目包括我们将德国、美国加州和日本的人们在生动、共享的虚拟世界中联系起来，并让他们横跨各大洲远程操作机器人。我们小心翼翼地将机器人的手放到化身的手里，让化身拿起手术工具。手术模拟已经扩大范围到了大脑。
在20世纪90年代初，VPL就开始了一个雄心勃勃的秘密项目，名为“微观世界”（MicroCosm）。它是第一个独立的VR系统。它的基本单位包括跟踪传感器和一台个人计算机，其中各种特殊卡片被嵌在一个漂亮而弯曲的塑料雕塑中。它本将以约7.5万美元的价格完成销售，这在当时算得上是显著的成本降低了。
微观世界的眼机可以转换成手持立体观看器，有点像歌剧眼镜。使用者可以手持手柄把眼机立在眼前，而不需要总是用头环安放，这样人们就可以随时进出虚拟世界。在该配置中，虚拟世界的视觉访问可以随意共享。发型也不会被弄乱。手柄也是一个控制装置，配有传感器和主动触觉反馈。用户的另一只手，通常是惯用手，可以戴上手套。
图20–1 从未发货的VPL微观世界VR系统原型的照片。微观世界由艾迪欧公司（Ideo）为VPL设计，本应成为第一个独立的VR系统。未示出的是具有触觉表面的可拆卸手柄，通过它可以举起头戴设备，而不需要头环，这非常像歌剧眼镜。这些图片来自1992年10月发行的《大都会》（Metropolis）设计杂志，是唯一公开发表过的图片。微观世界被认为是最能代表美国设计的产品，不仅仅这一年是，一直以来都是这样。
图20–2 微观世界项目团队的部分人员正在进行原型测试。从左到右依次是：我、安、“彗星”米奇·奥特曼、戴尔·麦格鲁（Dale McGrew）、戴夫·莫里茨（Dave Molici）、戴维·莱维特和迈克·泰特尔。
微观世界使用的并不是硅图公司的冰箱大小的计算机，而是采用了由我们的英国合作伙伴和经销商DIVISION公司为个人计算机设计的第一个3–D显卡。微观世界可以用配有手柄的小巧软箱进行运输，运输简便，安装迅速。
微观世界比我以前尝试过的任何VR系统都更美观、更好用、更舒适。可是对一家小公司来说，它依旧非常昂贵，因此，它从没有真的卖出去过。