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《秋千的私语(散文卷)》动物情趣

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秦牧

我爱动物,喜欢欣赏它们,总想了解它们。在森林里谛听鸣禽的柔啭,在动物园视看动物的千姿百态,我都觉得是宝贵的生活享受。

人的习惯一生会经历过许多的变迁。但有一些习惯从小养成之后,就终生不移了。从吃小食、看动物、读书中享受到乐趣,我就是几十年都不变的。

我爱大自然,动物就是大自然的重要构成部分。如果大自然中没有了动物和植物,它就会变得沉寂和死板,没有什么可爱了。

我小时候生活在海外,在新加坡度过我的童年。我的父亲非常好奇,常常买各种动物回来吃,有时也留着不吃,养了起来。这就使我从小接近各种动物,我养过的大乌龟、小鳄鱼、斗鸡、天竺鼠、斑鸠、鸽子种种东西。新加坡的小坡区有几间鸟雀商店,不但卖鹦鹉、猴子一类东西,有时连小豹、小虎、小熊、蜥蜴,也有得卖。假日我们常常联群结队到那里去游逛。看到鸟兽喧闹的场面,往往高兴得像猴子一样搔耳挠腮。那是何等多姿多彩的地方啊!

在假期里,我们几个姊弟有时也到野外去度假,在马来亚靠近新加坡的柔佛,父亲有一个朋友在那儿经营大果园。我们常常到那里去住上一月半月。在果园里,不但生长着果林,菠萝园,可以让你畅怀吃着果子,还可以看到各式各样的鸟兽。树上有拖着一根蓬松大尾巴的松鼠在跳跃,有些树上则挂满了果蝠(一种专吃果子的热带大蝙蝠,每只有一两斤重,倒挂在树上,很像一枚枚果子)。有时,还可以看到小小的热带“不兰鹿”飞驰而过。有一次大雷雨之后,我们还看到三头野猪联成一线,在远处奔窜,至于五颜六色的鸟雀和蝴蝶,那就更多了。

在这个热带果林里,也培养了我喜爱动物的情趣。

在新加坡,常常有欧洲、亚洲各国的马戏班前来演出。当马戏班来临,在街头贴出海报的时候,我最高兴了,宁可不吃零食,也一定得去看马戏,往往向家里要了钱之后,就赶去观赏。

马戏不但在开演时好看。开演之前,进入前门的时候,照例先得穿过一个展览各种野兽的大帐篷。在那里,可以见到各种会演戏和不会演戏的动物,包括狮子、大象、猩猩、斑马、熊、鹿,以及颜色缤纷的鸟雀等,那都是很好看的。我们总是要买香蕉亲自去喂大象和猴子,看到大象把整梳香蕉用长鼻卷了丢进巨口中,仿佛人吃一枚小饼那样从容咽下,我感到比自己吃香蕉还快乐。

有些马戏班的驯兽师,驯兽的本领非常高明,他们能够训练狮子跳火圈,黑熊骑自行车,海狮顶球,几头大象相连搭成“象桥”,连骏马也能人立起来走几步。在野兽演戏的节目之间穿插着人的惊险表演,例如人搂着黑熊跳舞,空中飞人,跳板飞人,骑摩托车飞过断桥之类,都令人看得心怦怦跳。

在我懂得敬爱革命英雄、思想家、科学家、艺术家等等人物之前,我最先敬仰的人是驯兽师和杂技演员。我小时候甚至希望自己长大以后能够成为一个驯兽师。

从小养成的情趣和爱好有的是能够影响人的一生的。

尽管我长大后没有成为驯兽师,也没有专门去研究生物学。但我始终爱看动物,爱读有关动物的科学小品。

马戏并不是经常都有得看的。中国的马戏事业还不够发达,大马戏团几乎没有。所能看到的仅是小规模的马戏班子,它们拥有的野兽不够多,动物演员不外是黑熊、猴子、野羊、狼、狗之类的家伙而已,大象、狮子和老虎几乎是难得一见的。

于是我就常常到动物园去。在北京、上海、广州居住的时候,我都经常逛动物园。我喜欢一个人去,因为游伴很少有我停立久看的那一份耐心。徜徉动物园中,我既把它当作是一种生活享受,也把它当作一种学习。

近年来我有好几次机会出访香港,我每一次都到海洋公园去,那里有世界最大的海洋水族箱,它有好几层楼高,一层一层地顺梯级而下,透过玻璃圆壁可以看到各层海水里鱼类、玳瑁等等的生活状况。鲨鱼游泳起来像一根笔直的箭,比目鱼游泳起来像一面手帕在抖动。鲳鱼是联群结队的,鳐鱼是独往独来的……在这个海洋公园里,还有海豚、杀人鲸(逆戟鲸)、海狮的仿佛颇通人意的表演。

到海外访问的时候,我也尽量去看动物。在美国芝加哥,我去看了水族馆。在泰国的北榄,我去逛了养有三万多条鳄鱼的、世界最大的鳄鱼养殖场。这个养殖场附设有动物园,园里养有驯虎和驯象,我还去抚摸了大象粗糙的鼻子和老虎斑斓的毛皮。

动物园和水族馆使我大开眼界,我因而认识了许多动物和理解了它们的习性。

当我第一次看到大猩猩、长臂猿、犀牛、河马、长颈鹿、熊猫、金丝猴的时候,我是多么地快乐啊!动物园真是一部大自然的教科书。我们从中可以学到多少东西啊!

除了动物园,还有博物馆,那里的动物,虽然制成了标本,然而在某些方面,例如说鸟类吧,它的品种繁多的程度却超过了动物园。我在好些省份的博物馆或者生物标本陈列所里面,时常盘桓半日,辨认各种禽鸟。鸟类是多么地有趣,譬如有一种“篦鹭”,它长着鸭似的扁嘴,然而却长着鸡一样的脚,那身材,又完全是鹭的模样。还有一种秧鸡,情形刚好相反,它的头部完全像鸡,然而那脚上却又有蹼。还有,所有属于鹑鸡类的鸟儿,像孔雀、雉鸡、白鹇、锦鸡之类,它们的美丽,着实举世无双。我想:中国关于“凤凰”的神话,应该就是从这类禽鸟中繁衍、附会,因而涌现出来的吧!

世界各国的动物邮票,也是我非常喜欢欣赏的。我并不专门集邮,然而却有一本簿子专门粘贴许多国家的动物邮票。非洲国家一般是落后的,但是它们有些动物邮票,却精美绝伦,所有的动物图像,几乎都是栩栩如生的。

有些我们在动物园,在马戏班无法看到的动物,我都是通过邮票,才比较清楚地认识它们的,例如鸭嘴兽、琴鸟、袋熊、大食蚁兽之类就是。

通过一些科学小品,我们深入一层地理解了动物,仅仅从表面观赏,就无法获悉。

例如:猩猩的怀孕期(266天),身上的肌肉数和骨骼数,和人都是一模一样的,这不是很有趣味的资料吗?

鲸的幼兽,一生下来就有母体的四分之一那么大,然而,一二百磅重的熊猫和袋鼠,幼儿生下来才只有一二两重,两相对照,造物不是太神奇也太悬殊吗!

长颈鹿的长颈是那样的特别,我们凭直觉会以为那里面会有许许多多节的颈椎骨,谁知不然,人的颈椎骨是七个,偌长的长颈鹿的颈椎骨,也不过是七个而已。不过它每一个颈椎骨都是很长很长的。有的科学家曾经呆望着长颈鹿,思量它脑袋虽小,毕竟需要血液来营养它,血液怎样从心脏升到那个有两层楼高的脑袋上去呢?科学家们猜想长颈鹿一定有个极其强有力的巨大的心脏,后来经过解剖,果然如此。

擅长变色的蜥蜴,人们对它的这一套拿手好戏,一向熟知。然而蜥蜴还有另一套本领,却不是人们普遍知道的。原来它的舌头的长度,竟可以超过它的身长。我看过一张快速摄影,把蜥蜴伸出舌头粘住昆虫的情景拍了下来,看起来真是奇妙极了。

猫从高处掉下来,往往可以不死。这事情曾经成为历史之谜,中外都因而流传着“猫有九条命”的神秘的说法。后来发明了摄影术,快速的摄影把猫从高空坠下的全过程拍摄下来。从一连串的照片中细加分析,才了解猫在空中不断转动它的尾巴,尾巴起了“舵”的作用,使它在落下时总是长有肉垫的四脚先行着地,这种奇妙的本领就保全了它的生命。

……

像这一类有趣的事例,我都是从中外杂志的科学小品里读到的。经常读一读这类东西,就使我们对于生物世界的奥妙知道得更多了。不待说,电视里的生物题材对我也很有吸引力。

但是引起我更多思索的,却是看大小马戏班的表演。

上面提到,我看过人和熊跳舞,熊踩自行车,其实不止这样,我还看过一只特别聪明的熊会驾驶摩托车,从江湖汉子带的班子中,我看过一只熊会玩“飞叉”(掌不持叉而让一支发着响声的“飞叉”沿着身上、臂上各个部位转动)。

我看过几只印度象以前脚着地,仿佛人类“倒竖蜻蜓”似的,把后脚双双举起。

我看过一只山羊能够踩钢丝,踩完钢丝到达空中的休息点的时候,能够弓起身子,把四只脚集中踏在一个四五寸直径的圆盘上。

我还看过一条狼,在人类鞭子的驱策下,居然能够跳过火圈。

在香港的海洋公园,我看到海狮在水池里和人对打水球,准确非常。看到海豚纵身一跃,跳过了在池面上人们高高举起的横竿;两条海豚让人各踏一脚在它们背上,它们居然能够平衡地从池的此岸游向彼岸。

……

凡此种种,都使人不禁想到,不少动物,是颇有“灵性”的,而且具有很大的潜能,在人的训练下,它们的潜能可以得到怎样的卓越的发挥。

自然,任何马戏团,直到现在还没有人能够教会一只猫、一头猪,或者一只鹿、一头河马出来表演节目。能够表演节目的兽类,也得具有一定的素质才行。例如山羊一向就是能够走峻峭的山路的,它们经常奔跃于巉岩乱石之间,这就使得它们具有走钢丝的可能了。

在新加坡我看过一个华侨马戏团的表演,它们放出一只老虎来,不加围栏,在观众席前悠闲走了一周,吓得前座的观众纷纷奔避。其实,那只老虎是驯养的并不伤人。

“老虎也能够驯养吗?”我小时候对这一现象感到纳罕。

实际上是可以的。把乳虎抱回来驯养,长大后它常常能够和驯养人和平相处,听驯养人管束。我上面提到的泰国一个动物园的老虎,躺在地上,可以听任我们和它一道摄影,或者动手抚摸它的毛皮,道理也是一样。那只老虎也是从乳虎时期就在人类驯养下长大的。这类事例在世界许多地方都有。

有人把小熊抱回来,养大后它甚至可以与人和平地共处一室呢!

自然,野兽毕竟是野兽,意外有时也会发生,但相当部分可以变驯的状况是存在的。

从小驯养可以在相当程度上改变动物的本性。

非洲的成年大猩猩,活捉回来很难养活,但幼年的大猩猩抱回来养大,却是可以存活的。

大斑马,人们很难教会它们拉车,但是从小捉回来养大的斑马,却可以设法使它驾车。

哺乳动物有一个很奇怪的习性,母兽在哺乳期,对于沾染上它的气味,并吮吸了它的乳汁的其他种类哺乳动物的幼兽,可以滋长感情并一直把它带大。根据文字记载,至今世界上已经发生过几十起狼孩、熊孩、羚羊孩、狒狒孩的事例,野兽有时居然哺育起人的孩子,并把兽性完全传授给他们。

应用这个原理,人们曾经用母狗养大过幼狮,用母猫养大过狐狸,长大后它们都能和平相处。

可见,幼小动物的可塑性,比它们成长后要大得多了!

幼年,真是培养和塑造的黄金时期,对人和一般动物,道理都是一样。

人和兽之间,并不是截然两个世界,完全不能互通情愫的。

较高等的动物和人之间,有时可以建立颇好的感情。从上面的叙述中,已经可见一斑了。

欧洲曾经有过义犬在冰窟中不断救人,因疲惫牺牲,人们立碑纪念它的事迹。

许多地方都发生过溺水的人为海豚所救,被从深水处顶到岸边的事情。

意大利发生过这样的事:大象的饲养员病死了,大象不见他来,竟然绝食而死。

中国大地上发生过这样的事:在野外,一条黄牛看到豹子扑出来要咬它的主人,就从远处狂奔过去,和豹子格斗,将豹子抵触至死,黄牛也受伤毙命。

香港发生过这样的事:一个老人养着几条狗,老人死了,狗围护着他的尸体,绝不让警察人员靠近,最后派人一一捉走了狗,尸体才得以抬走。

抱着小猩猩的母猩猩看到猎人走来,举枪相向,有的竟懂得摇手,恳求不要加害。

人类驯养的黑猩猩,可以学会披着围巾吃饭,盖着毛毡睡觉,有的还学会照料病人,或者用钥匙开锁,打开电视机看电视。

动物园里,马戏团中,海洋公园里,那些和人发生密切关系的动物,这类行为就显得更其突出了。

凡此种种,它都启示人们,较高等的动物的脑子里面,并不是混沌一片,迷糊一团的。它们也有一种多少可称为“意识”的东西在活动。人大可不必恃着自己是“万物之灵”,鄙薄动物为低下的族类。其实,某些动物爱群、合群,感恩图报的行为,比好些卑劣小人的行径,可不知道要高出多少呢!

从爱动物,了解动物中我享受了许多生活情趣。

爱动物,自然不是说就不狩猎动物,不吃动物。而是说欣赏它们,了解它们,不滥捕滥杀,维护生态平衡,保护应该保护的动物,也不要无缘无故地对之横加虐待。

世界许多地方,包括中国,有许多种珍稀动物都濒临灭亡的厄运。从上个世纪到这个世纪,已经有好几百种动物悄悄消失了。例如上个世纪非洲还有一种半身有斑、半身无斑的斑马,后来就完全灭种了。科学家警告说,现在世界上平均每天有一种生物在消灭。为了维护野生动物,世界许多地方都建立了自然保护区。在那里,野生动物是禁猎的。但是为了夺取犀角、象牙那类东西而持枪偷猎的家伙还是很多,犀牛、大象之类的珍兽仍然在不断减少之中。

我国也络绎建立了一批批的自然保护区。在自然保护区里,例如黑龙江的小兴安岭,福建的武夷山,广东的鼎湖山等处,在莽莽苍苍空气似蜜水的大森林中,听鸟雀鸣啭,看小动物活跃奔驰,实在是一宗令人心旷神怡的乐事。

中国濒于灭绝的云南的大象,四川的熊猫被抢救过来了,这是令人高兴的。但是中国仍有不少珍稀动物濒临灭亡,白暨豚、朱鹮、华南虎等等就是,而野生的东北虎,则已经在今年被宣称灭种了。

大自然警号长鸣!

我们的同胞之中,有不少人由于文化素质和公德水平的限制,根本不知保护自然为何物,中国的森林覆盖面积在不断减少,中国的耕地在不断减少,中国的野生动物也在不断减少。这是需要听得懂大自然警号的人起来大声疾呼,赶紧想办法补救的。

我们生活在大自然的怀抱中,我们一定要爱护它。

许许多多动物,给我们带来了生活情趣,都是非常可爱的。

(原载1990年第2期)