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《前尘旧梦》徐忠明精雕鸟笼钩

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我居住沪南时,常到豫园湖心亭和几位熟朋友喝茶聊天。这一带蓄养鸟雀的很多,养了珍贵的鸟儿,就讲究艺术化的鸟笼,因此各处的鸟笼都汇集拢来,求得善价。据说笼的高低,须看鸟的大和小,文和武,作适当的配置。有一种杜家笼,那是前清同治年间昆山杜姓所制,非常灵巧。光绪初,常熟梅凤林的黄头笼,也很有名。这笼宜于蓄养开脚的鸟。福山王某仿制的王笼,略具形式,但没有梅凤林的精致。又周载臣父子所制的绞丝冰梅刻花绣眼笼,价值也相当高。又吴郡姚直甫喜养绣眼,自制金丝竹笼,笼丝眼的步弓,节节不同,人家仿造不来,因此直甫笼成为重金不易购觅的骨董。有个无锡人姓蒋,他有直甫笼一只,还配上凌居士钩,古窑缸,子母绿的什件,看见的人没有一个不艳羡的。原来有了艺术化的鸟笼,那笼钩也就必须加以选择。

徐忠明作品

徐忠明就是一位雕凿笼钩的好手,称为“忠明钩”,凡是养鸟的,都知道他。当时,一副忠明钩,当铺里可当一百元(那时一石米只五元左右,一百元为一巨数)。他原籍湖北,在锉刀铺里做过学徒,后来到上海,改业雕紫铜笼钩,所雕的有字有画,且款识年月,一切都备。养绣眼、芙蓉的笼子,名文笼,那就配用文钩,钩上雕着《西厢记》《红楼梦》等故事。笼是养黄头等善斗的鸟,名武笼,那就配着武钩,钩上雕着《三国演义》《水浒传》等戏剧,无不纤细精巧,妙到毫巅。可是他喜欢饮酒,几乎天天烂醉如泥,很少工作时间,成品也就不多。晚年双目失明,更不能雕凿。当时有一青年,本在旱烟筒店里凿筒头细花,忠朋看他很有技巧,便把女儿许给他,并教他雕凿笼钩,也很有成就。