猿啼岭上，鹤唳林间，断云风卷，水激长湍，最爱晚秋霜午夜，一声新雁觉天寒。
释伽牟尼佛将涅槃的时候，弟子阿难随侍在侧，想到师父很快就要命终，忍不住悲从中来，流下眼泪。
这时候，另一位弟子须跋陀罗也赶到了，他看到阿难哭泣，就劝阿难说：“师父在世的时候我们可以随时问道，师父死后我们就无法请教了，因此，你哭是无益的，还不如在师父没有入灭之时，请师父开示几个重要的问题。”
阿难止住哭泣，说：“要问什么呢？”
须跋陀罗说：“第一，师父死后，应以谁为师？第二，师父死后应以何为住？第三，师父死后，应经何为法？第四，一切经的起头，应用什么文字？”
阿难就向前请佛陀开示，佛陀说：“我圆寂后，你们应以波罗提木叉为师。应以四念为住。应以默摈为法。一切经典的开头用‘如是我闻’。”
这是佛陀最后对弟子的简短的开示，等于也是佛陀的遗教，非常重要，我在这里特别加以简短的说明：波罗提木叉是梵语，译成中文是戒律，佛陀要弟子以戒律为师。
“四念”是“观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我”，翻成白话文是：观照自己的身体及身体所处的环境都是不清净的。观照自己的妄想都是无常的，不能究竟，观照世界上所有的法，都是无我的。
第三个问题，佛陀的答案是“默摈”，默是沉默，摈是摈弃。意思是自己应该沉默离群修行，如果有变心的弟子，有不信的人，不要去理他。
第四个问题的答案，对后世的佛教影响极大，而且它也影响到一切的经典，佛陀说“如是我闻”，翻译成白话是：“这是我听佛陀亲口说的。”
为什么佛陀要用“如是我闻”为经典的开头呢？我想，是为了强调经典的真实性，佛陀在许多经典里说过：“我是真语者，实语者；语者，不诳语，不异语者。”是在说明他从来不说假话，从来不说模棱两可的话，不说骗人的话，这是佛教里极重要的一种精神，用“如是我闻”使得末法时代不能亲耳听见佛陀开示的众生，也能生起对经典的信念。
因此，很自然地把“如是我闻”作为一切经典的开头，我们今天打开任何一卷佛经，开头都是“如是我闻”，就是这样来的。
其情其景，历历在目
除了“如是我闻”，佛经里还有一个特色，就是先说时、地、人、事，然后才开始记载经典。这也是为了说明经典所说的经过是确有其事的，其情其景，历历在目。
举个例子，像《金刚经》的开头是“如是我闻：一时，佛在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊，食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处，饭食吃，收衣钵，洗足已，敷座而坐。时长老须菩提，在大众中，即从座起，偏袒肿肩，右膝着地，合掌恭敬而白佛言：希有！世尊。如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨！世尊！善男子、善女人发阿耨多罗三貌三菩提心，应云何住？云何降伏其心？”
我们看这段开头，可以清楚地看到经典的记述是如何慎重其事，如何不厌其细，它说明了佛陀说法的地方，听法的人数，佛与弟子如何到城中托钵，吃过饭后是如何坐着，须菩提如何站起来，对佛陀行了一个礼节，向佛陀提出什么问题等等。
所有的经典是如此，对人、事、时、地有清清楚楚的描述，这是非常有历史感的写法，真实记录了一部经典的诞生，给后世读经典的人有可资依循的基础与方向。
最有意思的是“一时”两字，一时是一个不确定的时间，是“那个时候”的意思，为什么用“一时”呢？我们要知道，佛陀说法有次第之分，有大乘小乘之别，不是每一个时间都说一样的法，这种时间的因缘成立就是“一时”。
在佛陀所说的法里，我们可以知道佛陀并不轻易说法，而是因时、因人、因地而说，因时是要机缘成熟，因人是要智慧根器，因地是要道场庄严。只有这三个因缘都会合，佛陀才开演说法，此可以看出“一时”的重要。
只要我们深入经典，必然知道佛陀从不在不当的时机地点对不当的人说法，由这里更可以看出佛陀智慧之深广。后来，演变到今天，《菩萨戒本》里有一条就是“不能对大根器者说小乘法，不能对小根器者说大乘法”，说了就算犯戒，可见法之不易。
一声新雁觉天寒
我们闲话表过，还是回到“如是我闻”吧！
记得我第一次读《金刚经》，读到“如是我闻”四字，有一种特别的感受，送我《金刚经》的朋友对我说道：“‘如是我闻’就是这是我亲耳听佛陀说的意思。”
我听了，疑惑地问我的朋友：“就是这么简单吗？”
“是呀！就这么简单！”
“好像不应该这样简单的，那么，‘如’是什么意思呢？‘是’是什么意思？‘我’是什么？‘闻’又是什么呢？”
朋友被我问得满头大汗，说没有人这样读佛经的，应该去找明师指点才行。我后来找到了明师，可却不是教读经的，而是教禅定与智慧的，于是“如是我闻”就成为心中的小石子，找不到落脚之地。
我找了许许多多关于经典的注释，发现“如是我闻”确可以更深入地来解释。
六祖慧能的解释是“如是指义，是者定词，阿难自称如是之法，我从佛闻，明不自说也，故言如是我闻。又，我者性也，性即我也，内外动作，皆由于性，一切尽闻，故称我闻也。”
傅大士更进一步说明“如是”两字：“如者，众生之性，偶别千左，动静不一，无可比类，无可等伦。是者，只是众生性之别名，离性之外，更无加紧法。又云，法非有无，谓之如。皆是佛法，谓之是。”
在《金刚经百家集注》中有一位川禅师，他给“如是我闻”的解释更有意义，他说：“如如，明镜当台万象居。是是，水不离波波是水。镜水尘风不到时，应现无瑕照天地。我者，为性自在，强名之也，又云身非有我，亦非无我，不二自在，名为真我，又云净裸裸、赤洒洒，没可把。颂曰：我我认着分明成为两个，不动纤毫合本然，知音自有松风和。闻者，听闻也。经云：听非有闻，亦非无闻，了无取舍，名为真闻。又云：切忌随他去。颂曰：猿啼岭上，鹤唳林间，断云风卷，水激长湍，最爱晚秋霜午夜，一声新雁觉天寒。”
川禅师的文字真是美，境界也很高，可见得“如是我闻”真不是那么简单，我们用简单的话说，“如如”是指我们心性的动静，它像明镜一样反映着我们的一切：“是是”则是指这种情况是确定不二的；“我我”是指佛性的永恒才是真我，开悟的时候就与我们的肉身合一；“闻闻”是指我们若有所闻皆是假象，因为所闻的一切都将变灭消失，要内外了无分别者真的听闻呀！
是心作佛，是心是佛
其实，如、是、我、闻这四个字如果能细解，就能触及到佛教的基本精神，当一个修行者到达如如不动、是一不二、了破我执、平等无别的境地，也算修行有了成果了！
这四个字也是佛教里极重要的字。
在佛教经典里，“如”的意思是诸法的实相，《般若经》里，如是指空义；《法华经》里，如是中义。其实两者指的都是实相，佛教里的法门虽个个不同。它的法性，实际、理体则一味平等，这就是“如”，正是《维摩经》说的：“如者不二不异。”所以，如也是真如、如如不动之义。
《大智度论》把“如”字解释为：“诸法有二种，一者各各相，二者实相。”各各相就是如地属坚相，如水属湿相，如火属热相等等，是可变的。穿过这可变的事相，找到了不变的空相，就是实相。
“如”是实相的缘故，所以佛教里的一切佛都有十个名号，其中一即是“如来”。成实论说：“如来者，乘如实道来成正觉，故曰如来。”大智度论说：“如实道来，故名为如来。”
引伸出来，对于一切契理的法叫“如法”，可称赞时叫“如是”，随顺己意叫“如意”，真实不妄的话叫“如语”，变化出来的种种事物叫“如幻”、“如化”。
可见，“如”是佛教中重要的字，一个人能如实空、如实智、如实知自心、如实修行、如如不动，就能体证到佛教修证的精妙之处。
“是”是定词，不像“如”有奥微之义，我在这里谨引《观无量寿经》的一段经文来说明：“诸佛如来是法界，入一切众生心想中，是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好，是心作佛，是心是佛。”
但是到了“我”字，问题又大了，我是谁呢？佛教里指色、受、想、行、识和合者是为“假我”，破除这假我，真我即现前。真我在佛经以里有很多名称，“自性”“佛性”“神识”“八识心田”都是。
《圆觉经》说：“一切众生，从无始来，妄想执有我人众生及寿命，认四颠倒，为实我体。”《大乘起信论》说：“一切邪执，皆依我见，若离于我，则无邪执。”说的无非是我们这个由地水火风四大假合的肉体，不是真正的实我。
因此，佛教修行的道路，是先看清了假我无常，接着破掉对假我的执著、贪爱、傲慢，才能见到真正清净的自心，也才有解脱的可能。这正是先无我、我空，才能证得自性无垢的妙谛。
“闻”字在佛教里也很重要，“闻、思、修”在佛教里称为“三慧”，闻是三慧之首，也是观音菩萨修行的法门。
《楞严经》里记载了观世音菩萨在楞严会上，向释迦牟尼及大众报告修行的经过，这段经文非常之美，我抄录在下面：
尔时，观世音菩萨即从座起，顶礼佛足，而白佛言：世尊，忆念我昔无数恒河沙劫，于时有佛出现于世，名观世音。我于彼佛发菩提心，彼佛我从闻思修，入三摩地，初于闻中，入流亡所。所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐增，闻所闻尽，尽闻不住。觉所觉空，空觉极圆。空所空灭，生灭既灭，寂灭现前，忽然超越世出世间，获二殊胜。一者上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力；二者下合十方一切六道众生，与诸众生同一悲仰……
由于观世音菩萨由闻性修起，后来“闻所闻尽，尽闻不住”，所以才能“千处祈求千处应，苦海常作度人舟”，所以“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼。闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”——这也就是观世音菩萨名号的由来。
耳根净闻的修持方法是观音法门中的重要法门。耳朵是五官中最圆满的器官，它能听上下十方一切音声，不像眼睛只能看前不能顾后；它能不动自在地听左右内外，不像鼻子进进出出，忙个不停；它不需要什么东西，所以藏污纳垢，不像嘴巴爱吃又常乱说话……在《法华玄义》里说：“闻慧具足，如人有目，日光明照，见种种色。”
闻是多么重要呀！
放满一池清凉的水
光是“如是我闻”四个字的奥义精深已经解不胜解，可知佛教经典确实不能等闲视之，里面的一字一句都大有智慧在。
前已述及，“如是我闻”是诸经起头，接下来大部分经典都有说法之时、说法之主、说法之处、说法之众，无非在证明其可信而不是妄言，这种坚固具足不可破的开头，佛教里称为“六成就”。
“如是”是信成就，“我闻”是闻成就，“一时”是时成就，“佛”是主成就，“在舍卫国祗树给孤独园”是处成就，“与大比丘众千二百五十人俱”是众成就。总称“六成就”。
有时候读经，开口一念“如是我闻”，想到少年时代初闻此句时的心情，感觉这四个字真是动人、真是美，仿佛包围了人的一切，就像放满了一池清凉的水，自己正要举步走进池水彻底地洗涤一样。
述说了这么多，其实“如是我闻”也并不难，它确实只是说：“这是我亲耳听佛陀所说”，可是这么简单明白的话我却绕了十年的圈子，才算笃定了。
一九八六年六月十日