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《最重要的事,只有一件》6 过上有规律的生活

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自律是一个流行的谎言。

——利奥·班巴塔

人们普遍相信成功人士是“自律之人”,他们都过着“规律的生活”。

这又是一个谎言。

实际上,我们不必再给自己增加条条框框了,调整并管理已有的规矩就已经足够了。

与大部分人的想法相反,我认为成功并不能靠马拉松式的动作达成,成就也并不因为你是一个自律的人就随之而来,你所受的训练和自控力并不适用于每个场合。成功是一场短跑比赛——长期靠自律积攒的能量抵不过习惯的力量。

当一件事本应完成却没有完成时,我们常会告诉自己,“再坚持一下”。其实,我们需要的不是坚持,而是习惯。要养成习惯,我们就需要自律。

提及成功,“自律”和“习惯”总是会一起出现。它们虽然意思不同,但关系紧密,共同成为成功基石的组成部分——为达到某一目标而规律地工作,直至规律奏效。有意识的自律代表你有固定的训练方向,训练时间足够长就变成了理性规律,即习惯。所以,“自律”的人平时会训练自己养成好习惯。他们看起来是“规律”的,但其实不是,没有人是“规律”的。

说到底,谁愿意做一个“规律”的人呢?每个日常动作都要经过打磨,训练还不能停止,光是想想就觉得既可怕又无聊。大部分人都已预料到这条艰辛的必经之路,他们要么一遍遍地尝试,要么趁早就默默退出。尝试的人必定感到焦虑,久而久之也就放弃了。

自律不是获得成功的必要条件。获得成功只需要你去做对的事,而不是做对每件事。

成功的诀窍是选准一个正确的习惯,训练自己,养成这个习惯。就这么简单,你只需要做这么多。当这个习惯已经成为你生活的一部分时,你看起来就像是一个自律的人了。无须方方面面都自律,你只要挑选最有用的那件事,坚持下去就可以了。你的目标就是选中一条规律,将它培养成牢固的习惯。

规律训练成效显著

奥运冠军迈克尔·菲尔普斯就是规律训练的经典案例。他在儿时被诊断出患有注意力缺失症,幼儿园老师告诉他的母亲:“菲尔普斯总是坐立不安,没法安静下来……很抱歉,你儿子完全不能集中精力。”鲍勃·鲍曼自菲尔普斯11岁起就担任他的游泳教练,他说菲尔普斯总是跑到训练池边的救生员位搞破坏,这个坏习惯在菲尔普斯成年之后也偶尔会犯。

但菲尔普斯最终创造了一个又一个世界纪录。2004年雅典奥运会,他赢得了6枚金牌、2枚铜牌。2008年,他又刷新了8项世界纪录,打破了马克·斯皮茨的神话。他总共获得了18枚奥运金牌,这在奥运史上无人能及。2012年伦敦奥运会是他的退役之战,他将奖牌总数更新到了22枚,成了最耀眼的奥运明星。一名记者曾这样形容:“如果菲尔普斯独自代表一个国家,他在奖牌排行榜上也能排到第12位。”他的母亲自豪地说:“迈克尔的专注程度让我惊讶。”鲍曼也称赞他的专注力是其“最厉害的武器”。为何会这样?当年那个“完全没法集中精力”的男孩是如何华丽转身的呢?

秘密在于他多年来都在规律地训练自己。

菲尔普斯自14岁到参加2008年的北京奥运会,他坚持每周训练7天,每年训练365天,从未间断。此外,他每天在水下长达6个小时。鲍曼说:“懂得分配精力是他的优势。”我并不是在刻意简化,但不夸张地说,菲尔普斯将所有的精力都分配给了每日必须进行的一个习惯——游泳。

培养一个好习惯的回报是丰厚的。习惯将把你引向成功,它还可能在无形中助你成功:同时,你的生活也会变得更纯粹、更明晰,因为你知道什么事该做,什么事不值得做。将精力集中在一个方向使用,你自然就会对其他的事放手。做正确的事能够将你从无谓的小事中解救出来。

菲尔普斯在泳池中找到了自己的一席之地。经过长时间的训练,他的自律变成了习惯,他的习惯又帮助他取得了巨大的成功。

66天养成一个习惯

对于自律和习惯,扪心自问,没多少人愿意为此付出太多。谁又能责怪他们呢?我自己也无法理直气壮地指责这样的人。这两个词在我们脑海中的印象是生硬且令人不快的。只是想想都会让人泄气。幸运的是,自律虽漫长,习惯虽难以形成,但都只是在训练的开始阶段。时间一长,保持习惯就不吃力了。事实也确实如此。习惯的保持相较于养成,则容易得多(参见图7)。经过一段时间的自律,当习惯养成时,你的体验就大大不同了。将一个习惯坚持下来,它便会成为你的一部分,这样你在提高效率时所体会的辛酸也会随之减少。困难变成习惯,习惯又会帮你解决困难。

那么需要多长时间,自律才能变成习惯呢?伦敦大学的调查结果为我们提供了一个明确的答案。2009年,他们开展了一项调查提问:“养成一个习惯需要多长时间?”他们所谓的习惯是指一个已经变得根深蒂固而你毫无觉察的行为。当参与者通过了95%的能量曲线且继续某个动作时不再费力,就可以被称为“习惯成自然”了。研究人员要求学生进行锻炼或者控制饮食,并记录下这个过程。调查结果显示,养成一个习惯平均需要66天。 被测数据实际为最少18天、最多254天,但66天就可以达到一个完美的平衡——较简单的习惯耗时较短,较困难的习惯耗时较长。自助小组通常鼓励人们21天完成一次转变,但现代科学研究表明这是不现实的。形成新习惯需要时间,所以别太早放弃。找到努力的方向,给自己足够的时间,动用所有的自制力去塑造它。

图7 当习惯逐渐养成,维持其所需的自律也就越来越少

澳大利亚研究者梅甘·奥滕和郑肯(音译)发现了习惯养成过程中的光环效应。在实验过程中,养成好习惯的学生普遍反映压力较小,冲动性购物减少,饮食习惯更好,酒精、香烟、咖啡因的摄入量减少,看电视的频率降低,甚至攒着脏盘子不洗的情况也有了改善。动用自制力、保持好习惯不仅越来越容易,而且能够惠及生活的其他方面。这些学生不仅规律地从事着主要任务,其他方面也受益颇多。

建议

1. 不要试图成为一个完全自律的人。 养成一些有用的好习惯,并用自制力去强化这些习惯。

2. 一次养成一个习惯。 成功是循序渐进达成的,别指望一蹴而就。没有谁的意志力可以强大到一次养成好几个习惯。超级成功人士也不是超人,他们只是有选择性地努力养成了多个好习惯,一次只培养一个,循序渐进。

3. 耐心培养每个习惯。 你要持之以恒,直至习惯养成。养成一个习惯平均需要66天。一旦习惯养成,你就可以选择继续努力加固,或者再养成一个新习惯。

你本人就是你所做的事情的集合,如果你不断重复正确的行为,那么成功就不再只是一个动作,而是一个你亲手打造的习惯。控制好你的自制力,选对习惯,你无须向外索取,卓越的成就自会找上门来。