抛开琐碎的事情，把注意力集中在关键问题上，要做到这一点是需要技巧的。但你只要足够勇敢，敢于尝试不同的方法，就能做到。
——乔治·安德斯
1885年6月23日，在宾夕法尼亚州的匹兹堡小镇上，安德鲁·卡内基给库里商学院的学生做了一番演讲。当时他处于事业巅峰，卡内基钢铁公司成为世界上利润最高的工业型企业，卡内基也成为有史以来仅次于石油大亨洛克菲勒的大富翁。他那次演讲的主题是“通向商业成功之路”。卡内基谈了他如何成为一个成功商人，并给学生们提出了这样的建议：
在这里，我想告诉你们获得成功的黄金法则，那就是把你的精力、思想和本钱全部集中在你所做的事情上面。瞄准一个目标前进，并下定决心为了实现那个目标而拼到底——慢慢靠近它，逐步取得进步，努力获得最好的装备，并充分了解它。有些人失败了，是因为他们把本钱花在了不同的事情上，这也就意味着他们的注意力被分散了。“别把所有的鸡蛋都放在一个篮子里”，这句话其实是错误的。我的建议是，你必须把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里，然后看好那个篮子。观察周围，留意一下，你会发现，这样做的人通常都会成功。这个做法其实很简单。在美国，很多人失败其实是因为他们同时在手里提了很多个篮子。
那么，你如何判断该提哪个篮子，不该提哪个篮子呢？这也就是我们所说的关键问题。
马克·吐温很赞同卡内基关于“只提一个篮子”的说法，他是这样说的：
超过别人的秘诀在于开始行动。怎样开始呢？要把复杂而浩大的工程分解成小的、能够处理的事情，然后选准其中一件事下手。
看到这里，你肯定会问：“怎样才能知道从哪里下手呢？”当然要从关键问题下手。
卡内基和马克·吐温都认为他们的建议就是成功“秘诀”，但我认为，与其说这是秘诀，不如说是人们都知道但从来不予以重视的道理。
老子曰：“千里之行，始于足下。”很多人从没有停下来想想，如果你一开始就把方向搞错了，那么最后到达的地方可能离目的地相差甚远。因此，专注于关键问题，你就不会迈错第一步了。
生活本身就是一个问题
你也许会问：“为什么我们要在问题上花心思？答案才是我们所关心的啊！”道理很简单：答案源于问题，任何答案的质量都是直接由问题的质量所决定的 。问题问错了，得到的答案肯定也是错的；只有问对了问题，才会得到正确的答案。如果你提出的问题非常有深度，那么得到的答案将改变你的一生。
伏尔泰曾经写道：“判断一个人，要从他提出的问题而不是给出的答案出发。”培根也曾说：“谨慎的问题里有一半是智慧。”甘地认为：“人类在任何方面的进步都是基于问题的力量。”提出好的问题是获得好的答案的最佳途径。每一个发明者和探索者都是在一个具有重大意义的问题的指引下开始其探索的征程，科学家会也以假设的方式对宇宙提出问题。2 000多年前，苏格拉底开创了通过提问来教育他人的方法。今天，从幼儿园到哈佛大学，人们仍在使用这种方法。问题会激发我们辩证思维的能力。研究表明，提问在改进学习和课堂表现方面所起的作用，比非提问式的学习方法高出50%。作家南希·威利亚在她的书中写道：“有时候，问题比答案更重要。”现在，你应该认为南希的话很有道理了吧。
刚开始领悟到问题的重要性的时候，我还年轻。那时，我读到了一首诗，这首诗深深地影响了我，并一直陪伴我至今。
我的工资
J·B·利登豪斯
我为了一分钱跟生命讨价还价，
而生命却不肯多付我这一分钱。
我在晚上乞讨，
边乞讨边数着自己微薄的积蓄。
生活是你的老板，
你跟他谈工资，他付给你薪水。
可工资一旦定下来，
你就要干好老板交代的活儿。
我的老板是个小气鬼。
最后，我难过地发现，
其实，无论我想要多高的工资，
他都会欣然接受。
诗的最后两行值得细细品味：“其实，无论我想要多高的工资，他都会欣然接受。”我意识到，生活本身就是一个问题，如何生活就是这个问题的答案。领悟到这个道理的那一刻是我一生中最有收获的一个瞬间。我们如何对自己提出问题，决定了 我们未来将如何生活的答案。
关键在于怎样提出正确的问题。我们并不能按图索骥或者按照相关指示来获得自己想要的东西，因此提出正确的问题并非易事。我们必须保持冷静的头脑，设想人生的旅途中会发生什么，然后画一张地图，制作一个罗盘。要想获得答案，我们首先要问对问题，在这方面我们有绝对的自主权。那么，怎样才能问对问题呢？怎样才能通过不同寻常的问题找到不同寻常的答案呢？
你需要问问自己：关键的问题到底是什么？
任何梦想成功的人最后都会发现，要达到这个目的，必须以不平凡的方式来生活，除此之外，别无他法 。“找到关键问题”就是这里讲的方法。在这个世界上，没有人会告诉你应该怎么做，而关键问题会帮助你找到最佳答案，让你通过这个答案获得最理想的结果。
我做了哪件最重要的事，才让生活变得更简单或是让其他的事都不再必要了？
图15 关键问题是大局和当前焦点的结合
关键问题看似简单，但由于很多人不重视它，它的重要性就被忽视了。这也是很多人都会犯的错误。关键问题会帮你搞清楚一些人生大方向的事情，比如，我要往哪里走，我的目标是什么。除此之外，它还能提醒你关注细节，比如：我此刻应该做什么才能认清大局？我的目标在哪里？考虑了这些问题，你就知道该抓哪个关键问题了，也就是该提哪只篮子。同时，你也会明白第一步该怎么走。你会发现生活之大，而你要经过的那段旅程又是多么短暂。由此可见，关键问题既能让你看清大局，又能帮助你决定下一步该往哪里走。
伟大的结果往往不是出于偶然，它基于我们做出的选择和采取的行动。关键问题会帮你做出最明智的选择并采取最有效的行动，它要求你做的每一件事都要围绕着你的终极目标。它会忽略方便易行的事情，从而集中在必须要做的那一件事上。
此时，你到达了第一张多米诺骨牌的位置。
若想拥有最美好的一天、一个月、一年或者最令人满意的职业生涯，你必须不断地问自己：“我的关键问题是什么？”只有一遍遍地问自己，你才会慢慢地按照每件事的重要程度来安排你的生活。每当你思考当前的关键问题时，你就会知道下一步该做什么了。这个方法的好处在于帮助你有条不紊地逐一处理待办事项。当你完成了正确的任务，就意味着你打造了正确的思维模式；技巧用对了，每件事之间的关系也就厘清了。在关键问题的指引下，你将朝着正确的方向前进，如此一来，你就会领略到多米诺骨牌的神奇之处了。
问题解剖
关键问题将所有问题都归纳为一个问题：“我能做的最重要的事是什么？为何做了这件事就会让其他事都变得更简单或是不必要了呢？”
第一部分：“我能做的最重要的事是什么？”
这个问题激发你去行动。“最重要的事”就意味着答案是一件事，而不是很多事，你必须想着某件具体的事。尽管你可能有很多选择，但你要做出判断，否则你就无法继续去做第二件事、第三件事。你必须做出选择，而且只能选择一件最重要的事。
你必须做、可能做、将会做的事都要靠边站，你真正做的事才最重要。
——谢尔·希尔弗斯坦
“能做”这个词其实是告诉你要采取可能的行动。人们常常把这个词换成“必须做”、“可能做”或者“将会做”，这些词其实都不对。
有很多事我们必须做、可能做、将会做，但却永远不去做。你因为“能做”而去做，这种力量比意念上的“想做”要大得多。
第二部分：“做了这件事就会……”这其实是在告诉你，你的答案必须达到一个标准。
这个标准让你从“随便找件事做”转化为“为了某个明确的目标而去做某件事”。“做了这件事就会……”告诉你，你必须深挖下去，因为做了这一件事之后，就会有另一件事随之发生。
第三部分：“……让其他事变得更简单或是不必要了。”
阿基米德说过：“给我一个支点，我就能撬动地球。”这部分说的就是你必须找到这样一个支点。“其他事都会变得更简单或者不必要了”，这是你寻找支点并且撬动地球的最终目标，那时你就会找到第一张多米诺骨牌。做了这件事之后，你就会发现为了实现目标而要做的其他事其实少花点儿力气就可以做成，或者压根儿没有必要去做。只要在一开始找对方向，你会发现很多事情其实根本没有必要去做。就像给自己戴上了眼罩一样，你应该对琐碎的事情“视而不见”，这样，你才有可能改变你的生活轨迹，心无杂念地去做那件最重要事。
若要抓住关键问题，你就必须找到第一张多米诺骨牌，然后把心思全都花在这件事上，直到你推翻了第一张牌。之后，会出现两种情况：一种是其他的牌就在这张牌后面，另一种是其他牌正准备或是已经倒下了。
建议
1. 问题提得好，才能得到正确的答案。 关键问题是引导你找到正确答案的那个问题。有了它，你就会在工作上、业务上，或者其他任何你想获得成功的事情上取得突破。
2. 关键问题包括两个方面：大局及焦点。 大局观会帮助你找到正确的方向，而焦点则能指引你采取正确的行动。
3. 关于大局的问题：“我要做的那件最重要的事是什么？” 你可以通过这个问题来指引你未来的生活和事业。这个问题就像指南针一样，帮助你找到方向继而弄清楚自己究竟想要什么，想为他人及社会做出什么贡献。它将教会你正确地处理和朋友、家人以及同事的关系，确保你所采取的行动是正确的。
4. 关于焦点问题：“我现在要做的那件最重要的事是什么？” 任何时候你都可以问自己这个问题，这样你就会把注意力集中在最重要的那件事上面，从而找到支点，也就是第一张多米诺骨牌。把焦点问题想清楚，这样不管多么复杂的工作，你都能应对自如。同样的方法也适用于你的生活，你将知道自己最需要做的是什么，以及哪些人才是你生命中最重要的人。
找准了关键问题，才有可能获得好的结果。在这个过程中，你其实是在规划自己的工作和生活，思考如何在最重要的事情上取得最大的进步。
不管你想得到的答案是意义重大还是微不足道，关键问题都是帮助你获得成功的诀窍。