专注就是决定什么事情不要去做。
——约翰·卡马克
1973年，一组中学生在未知情的情况下参加了一项叫作“慈善的撒玛利亚人”的实验。这些学生被分成了两组，研究人员观察他们在何种情况下会帮助陷入困境的陌生人。一些同学被告知要准备一个演讲，是关于神学工作的；另一些则要谈论“慈善的撒玛利亚人”这个典故，它出自《圣经》，是一个关于助人为乐的故事。每组学生中，都有一些人被告知他们迟到了，必须赶紧到达目的地，而另一些人则被告知时间充裕。学生们不知道的是，研究人员已经在路上安排了一些人——他们中有人倒在地上或者咳嗽，有人则显得病恹恹的。
最终，只有不到一半的学生会停下来救人，但关键环节不是救人，而是救人的时间。有90%匆忙赶路的学生没有停下，其中有些人因为太匆忙甚至从需要帮助的人的旁边跨了过去。50%的人正匆忙地赶去谈论撒玛利亚人的故事，对眼前的事熟视无睹。
现在想想看，如果连神学院的学生都那么容易就放弃他们认为真正重要的事情，那么我们就可以避免吗？
很显然，我们也一样。就像你会被6个谎言欺骗、误导，有4个小偷也会降低你的效率。而且，只有你自己可以阻止这些小偷。
降低效率的4个小偷
1. 不会说“不”
2. 害怕混乱
3. 糟糕的健康习惯
4. 逆境
1. 不会说“不”
有人曾经告诉我，一个“是”的背后有1 000个“不”。在我事业的初期，我完全不理解这个道理。现在，我理解了。不会说“不”会分散你的注意力、抢走你的时间。所以，保护自己的既定承诺并保持高效的方法，就是对任何会分散你的精力的人或事说“不”。
当你集中注意力的时候，会有朋友来询问你的意见、寻求你的帮助，有同事希望你加入他们的团队，陌生人会请你伸出援手……邀请和干扰源源不断。处理它们的方式决定了你在最重要的那件事上花费的时间，以及最终的成果。
所以，当你决定去做某件事以后，就需要明白你应对什么说“不”。电影《乱世佳人》的编剧西德尼·霍华德建议：“你若想要明白自己需要什么，就要明白自己必须放弃些什么。”由此可见，取得成功的最佳方法是从小处着手。一旦你从小处着手了，就要说很多的“不”，这比你想象的要多得多。
没有人比乔布斯更明白细节的作用。作为苹果公司的创建者，他曾放弃过一些产品。1997年，他回归苹果公司，两年间他将公司的产品由350个降为10个。也就是说，他要拒绝340次，更不用说在这个过程中需要拒绝的其他建议了。在1997年MacWorld软件开发者年会中，他解释说：“说到专注，你以为就是说‘是’，其实恰恰相反，专注是说‘不’。”乔布斯的这句话基于他的卓越成就，他明白只有一条路可以到达目的地。可见，乔布斯是一个会说“不”的人。
通常情况下，回答“是”的艺术与说“不”很相似。同所有人说“是”，就等于对所有人说“不”。每多一份工作，你在每份工作上的效率就会降低一些。因此，做的事情越多，就越不容易成功。你不可能取悦所有人， 事实上，在做这类尝试的时候，最不可能取悦的大概就是你自己。
记住，对自己的长远目标说“是”才是重要的。只要记住这一点，对其他干扰项说“不”就容易了。
但是，应该怎样说呢？
很多人在说“不”的时候，内心都会有不同程度的挣扎。其中有很多原因，例如想帮别人，不愿伤害他人，想给他人留下关心体贴的好印象，不想显得麻木不仁。所有这些原因我们都可以理解，因为被他人需要也是一种幸福，帮助他人也会产生很强烈的满足感。因专注于某个目标而排除他人（尤其是我们最在乎的人的干扰）会让你产生内疚感（觉得自己太自私），其实你没有必要这么想。
营销大师赛斯·高汀说：“你可以尊敬地拒绝，你可以得体地拒绝，你可以在拒绝的同时建议他们去找能够说‘是’的人。如果你答应了，那么原因仅仅是你无法忍受因拒绝带来的短期痛苦，并不是因为它有利于自己的工作。”高汀说得对，我们可以采用使双方都接受的方式来拒绝。
当然，不论什么时候，当你需要说“不”时，都可以直白地说出来，这没有问题。这也是你的首选。但如果你感到自己应该以委婉的方式拒绝，也有很多方法可供选择。
你可以向他们提问，引导求助者去别处寻找帮助。你或许不知道他们该怎么办，但你可以轻声细语地劝他们自己去想办法。你可以礼貌地引导他们去寻求他人的帮助，找到那些更擅长帮助他们的人。
如果你确实说“是”了，也还有很多表达的方法。也就是说，你需要平衡自己说“是”的次数。预先印好的脚本、常见的问题、书面解释、书面指导、公开信息、核对表、目录、事先定好的训练课程……所有这些都是有效回答“是”同时又避免花费自己的时间的方法。我的第一份工作是销售经理，从那时起我就开始这样做。我利用培训的机会，把过去常问的问题打印或记录下来，编辑成一本手册，这样我的团队成员都可以看到，我忙的时候他们就可以参考这本手册。
我学到的最重要的一课就是按照一定的哲学和方法规划空间。渐渐地，我总结出了“三英尺定律”。伸出一只胳膊，从脖子到指尖大概三英尺（将近l米）。在这个范围内，我限制自己去拿随手可得的东西。这个定律很简单：所有的需求都要与我的终极目标有关 。若无关，就要用我上文所说的各种办法去排除干扰。
学会说“不”并非是一个成为隐者的秘方，恰恰相反，这是获得最大自由与灵活的方法。你的才华和能力为资源所限，你的时间也不是用不完的。因此，如果不把时间花在最重要的那件事上，生活很可能就会变成你不希望看到的样子。
《乌木》杂志在1977年时刊登了喜剧演员比尔·考斯比对“小偷”的总结。在打拼事业时，他听到一些人的建议并牢记于心：“我并不知道成功的秘诀，但失败的关键却是因为你想取悦所有人。”这个建议十分有用。如果不懂得拒绝，就没有办法对自己的终极目标说“是”。非此即彼，我们需要做出判断。
卓越的成就可能会到来，只要你对终极目标多说“是”，而且不要惧怕说“不”。
2. 害怕混乱
在追求卓越的过程中有一个很令人不快的因素：不整洁、混乱。当我们不知疲倦地工作时，杂乱也就占据了我们的空间。
专注于最重要的一件事时，混乱是不可避免的。在我们处理最重要的工作时，世界还在运行。你为优先事务倾注心力时，世界也在高速运转着。不幸的是，世上没有暂停键或停止键，我们不能故意将生活节奏放慢。
影响效率的最大因素是你不愿看到混乱，或者说不愿意用创新的手段处理它。
专注于某一点一定会导致你做不好其他事情。尽管如此，总有一些人或事虽不是优先事务，但他或它依然很重要。你能感到这些人或事需要你的关注，似乎总有未完成的工作在你的周围吞噬着你的注意力。你的时间就像潜艇，对优先事务投入得越深，你所承受的压力就越大。这就像微弱的气体泄漏最终也会导致爆炸一样。
如果说一张凌乱的桌子就代表着凌乱的思维，那么空无一物的桌子又代表什么呢？
——阿尔伯特·爱因斯坦
当这种事发生时，当你屈服于外界的压力时，这也是一种释放，但对效率来说，它就是小偷！
当你为成功奋斗时，混乱也会出现 ，而且你生活的其他方面都会混乱，其程度与你投入到优先事务的时间成正比。你要做的就是接受，而非反抗。奥斯卡金像奖得主弗朗西斯·福特·科波拉警告我们说：“你在大张旗鼓或充满激情时所做的任何事都会招致混乱。”所以，你应习惯混乱，并克服混乱。
在每个人的生活和工作中，总有些事是无法忽视的，包括家庭、朋友、宠物、个人信仰或者重要的工作项目。在任意时间段里，你都可能被一些因素影响。我们不能让时间停止，那该怎么办呢？
就这个问题，我被问过很多次。每当我在演讲结束时，一些人就会举手发问：“作为一个单亲家长，我该怎么办？我要养活年迈的双亲，该怎么办？我有很多必做的事情，该怎么办？”这些问题很普遍，下文就是我的答案。
你可以根据自己的实际情况去安排时间。每个人的情况都有其特殊性。根据你在生活中扮演的角色，你可能有年迈的双亲、年幼的孩子，一天之内属于你自己的时间只有几小时。但是，你不应成为周围环境的牺牲品，不要告诉自己：“我就是做不到。”
智慧的艺术就是忽略的艺术。
——威廉·詹姆斯
我母亲常说：“你要为自己的极限辩护，并保持这个习惯。”但这个代价是你承受不起的。应该采取行动，解决问题。
每天专注于最重要的那件事，卓越的结果最终会到来。那时候，你就有能力和机会处理这种混乱的情况了。因此，不要让它降低了自己的效率。不要害怕杂乱，学会与它共处，相信你在最重要的一件事上的专注会让自己克服这些困难。
3. 糟糕的健康习惯
想想看，如果你不照顾好自己的身体，结果会是怎样呢？这的确是一个问题。我曾经与间质性膀胱炎（你都不想知道这是什么病）的后遗症抗争，我的腿经常发抖，我因服用他汀类降胆固醇药物而全身乏力。我的身体机能和注意力严重下降，这样的挑战十分艰难，我的人生遇到了这样的挫折。于是我决定改变我的健康习惯。之后，我发现，个人精力管理不善是效率的沉默杀手。
不断透支体力，其结果要不就是使你的能量慢慢消失，要不就是一次性耗尽所有的能量。这种情况很常见。如果人们不理解优先事务的作用，他们就会尽量多做，但因为这不是一朝一夕的事，结果就是他们最终和自己签下了一个恐怖的合约：用健康换取成功。他们熬夜，不按时吃饭或者吃得不好，完全不运动，导致体能下降，健康和家庭生活成了默认的牺牲品。为达到目标，他们用健康做赌注。但这个方法不仅不利于工作，而且很危险，毕竟一旦失去健康，你便失去了一切。
成功需要投入足够的精力， 关键是如何拥有充沛的精力并加以保持。
请把你自己看成是精密的生物机器，考虑一下自己的日常体能计划，并且通过冥想和祈祷来积蓄力量。在一天的开始，你就要把这一天与你的长期目标相结合，把你的想法与行动相结合。然后去吃早餐，以储存体能：一顿营养丰富的早餐能为你一天的工作提供能量。没有能量，你就无法坚持工作。找出健康的饮食方案，然后制订个性化的饮食计划。
积蓄能量后，你要多做运动来释放压力、强健身体。健康对于维持高效很重要。如果你只有很少的时间运动，最简单的方法就是带一个计步器。一天结束的时候，如果你仍未走满一万步，就把一万步作为睡前锻炼的优先事务。这个习惯会改变你的生活，让你变得更有活力。
今天，如果你还没有与你心爱的人共进早餐，那就赶紧去做吧。你们一起拥抱、交谈、大笑。你会记起为什么自己这么努力而高效地工作——因为你想早点儿回家陪伴家人。有了情感上的动力，你就会充满信心与力量，因为情感支持能够使人内心愉悦，勇往直前。
拿起日历做计划。确定你知道最重要的一件事是什么，确定这些事情都会完成。看看你要做的，评估一下完成这些事需要的时间，然后计划自己的时间。明白自己必做的事以及怎样按时完成，能够为你带来最大的精神动力。规划自己的时间，放空自己杂乱的思想，而不是一直担心那些做不完的事情。只有为卓越的成果预留出时间，它们才有机会出现。
当你工作时，专注于你的优先事务。如果你像我一样，早晨有要做的重要事务，你就腾出一个小时先做完。不要虚度时光，不要放慢速度。把工作台打扫干净，开始做最重要的事情。中午休息一下，吃午饭，在一天结束时可以把注意力转移到琐事上。
最后，晚上睡够8个小时。在重新启动前，强大的引擎也需要冷却和休整，人也一样。睡眠能让你的身体和思维都得到休息，这样明天才能继续保持高效率。那些你知道的睡得很少却做得很好的人，要么是怪人，要么是隐瞒了真实情况。不论是哪一种情况，他们都不是你学习的榜样。每天在固定的时间上床睡觉，且绝不食言。如果你坚持固定的起床时间，那么你就不会长时间熬夜，最终会正点上床。如果你认为自己有很多事要做，那么就停下来吧，返回这本书的开头，从头看起。很显然，你错过了一些内容。当你把良好的睡眠与成功联系起来时，你就有足够的理由早睡早起了。
高效能人士的每日能量计划
1. 冥想、祈祷，让自己有充足的精神动力。
2. 吃好，多锻炼，睡眠充足，让自己体力充沛。
3. 与心爱的人拥抱、接吻、大笑，拥有情感动力。
4. 确立目标、制订计划。
5. 为最重要的一件事留出时间，充实自己的商务动力。
下面是该计划之所以高效的秘密：如果清早起床后，你感到精力充沛，那么这一天你都会充满活力地去工作 。我们并不需要达到完美，但每天都要保持能量充足。如果你可以保持高效率到中午，那么下午和晚上你也会有很高的效率。这就是正能量的功效。一日之计在于晨，规划清晨的那几个小时是取得成功的最简单的方法。
4. 逆境
在我的事业的发展初期，一位有两个青春期的小孩的母亲坐在我面前哭泣。因为她的家人告诉她，他们愿意支持她开创新的事业，但是饮食、用车，与整个家庭有关的一切都不容改变。她刚开始答应了，后来她发现这么做十分愚蠢。我听着，忽然意识到我发现了一个窃取效率的小偷，很多人都忽视了这一点。
这就是，我们的环境必须有利于目标的实现。
你的环境就是每天你所见到的人与经历的事。如果周围的人都很熟悉，环境很舒适，你非常有安全感，甚至认为理所应当，那么你应当注意，在任何时间中的任何人和任何事都会成为“江洋大盗”，把你的注意力从最重要的事情中分散出来，在你眼皮底下偷走你的效率。为了达到卓越的标准，你周围的人以及环境都要有利于实现你的目标。
没有人可以独自生活或工作。每一天，你都与其他人产生关联，并受到他们的影响。毫无疑问，这些人影响着你的态度、健康，以及你的行为表现。
你周围的人或许比你想象的更重要。与他们合作，你就要接受他们的某些态度。从同事到亲友，如果他们普遍不太满意你的工作或对此不闻不问，那么他们的消极态度多少会影响到你，因为态度是会传染的。你可能认为自己很强大，但没有人可以强大到永远不受消极态度的干扰。因此，多和充满正能量的人在一起。消极的态度会“偷”走你的能量、努力和决心，支持你的人会鼓励你、帮助你。与有成功信念的人为友，会产生被研究人员称为“成功向上螺旋”的现象——你会渐渐找到自己的方向，最终走上正确的人生之路。
此外，你经常与谁在一起也会极大地影响你的健康习惯。哈佛大学教授尼古拉斯·克里斯塔基斯以及加州大学圣迭戈分校副教授詹姆斯·富勒写了一本书——《大连接》，着重讨论我们的社交圈如何影响我们的生活。实际上，人际关系与药物使用、失眠、吸烟、饮酒、饮食甚至幸福感密切相关。例如，2007年的研究表明，如果你的好友中有一人肥胖，那么你变得肥胖的概率就增加了57%。这是为什么呢？因为我们总是把标准设立得恰到好处。
图33 创建一个能提高效率的特别场所来支持你
你的想法、行动甚至外表都开始与你的朋友趋同，但影响你的不仅是他们的态度和健康习惯，还有他们的成功。如果你周围的人都是成功人士，他们的成就也会影响你。一篇发表在心理学期刊《社会发展》上的研究报告显示，在将近500个学生中，“与较优秀的学生有良好关系的人在成绩上都有明显进步”。另外，那些与优秀学生成为朋友的人会在学习动力与学术表现方面获益。与那些寻求成功的人在一起，不但会强化你的动力，还有助于提高你的表现。
确保你身边都是能让你得到提高的人。
——奥普拉·温弗瑞
你的母亲会提醒你注意交友对象，她是对的。交友不善很可能会破坏你的效率，但益友则相反。没有人会独自取得成功。注意观察你周围的人，让他们支持你，为你指明方向 。你生命中的很多人都会影响你，这种影响力或许比你想象的大得多，你要尽可能去寻求正向的影响力。
如果建立良好环境的第一要素是人，那么地点的作用一点儿也不逊色于它。如果环境不佳，你的起点也就低了。
我这样说似乎太过于简单了，但为了实现终极目标，你必须明白，外界环境很重要。如果环境中充满让人分心、不安定的事物，你就很可能在一些不该做的事情上花费大量时间，前进的道路也会受阻。想象一下你在减肥的日子里走过一个用糖果做成的走廊是什么感觉。有些人很容易抵制住诱惑，但大多数人会边走边吃。
周围的环境要么会让人朝着目标前进，要么会起到反作用。在起床后直到你开始按计划工作，这段时间决定了能否实现计划、什么时间实现以及是否做好了下一步的准备。你可以尝试一下，沿着你习惯的路径走，屏蔽所有的效率“盗贼”。对于我来说，家里的干扰因素就是电子邮件、早报、早间新闻、邻居遛狗的声音。这些本来并不是坏事，但我已下定决心，首先应完成优先事务。因此，我很快地回邮件，并且关上电视。我明白，只有成功地清除障碍，才能逐渐接近成功。
不要让环境引你误入歧途。环境很重要，周围的人也很重要。不利于实现目标的环境就是一个偷走效率的“江洋大盗”。演员莉莉·汤姆林曾经说：“成功之路总是在被破坏中。”所以，我们要专注于终极目标和优先事务，在合适的地点与合适的人一起开辟道路。
建议
1. 学会说“不”。 永远记住，对一些事说“是”的时候，就意味着你已经对另一些事说了“不”。要遵守承诺。学会直率或委婉地拒绝其他要求，对分散你的注意力的事情说“不”，这样就没有什么可以阻止你去做那一件最重要的事了。学会拒绝能够解放自己，这就是为优先事务留出时间的方法。
2. 接受混乱。 若要完成优先事务就必须让其他事情退后。混乱就像陷阱，会在前进的道路上给你设置障碍。混乱是不可避免的，学会与它和睦相处吧。
3. 管理自己的能量，不要牺牲自己的健康。 身体是一个精密的仪器，一旦损坏，修理成本就会非常高。管理自己的能量很重要，只有如此，你才有精力去做最重要的事，从而实现你的目标，过你想过的生活。
4. 对自己的环境负责，确保周围的人和环境有利于目标的实现。 正确的人和环境会支持你专注于自己的优先事务。当两者皆与优先事务相关时，它们会为你提供乐观的人生态度和物质支持，帮助你实现最终目标。
剧作家利奥·罗斯滕曾说：“我认为人生的目的不是幸福，而是有意义、有责任和常葆激情。最重要的是去做事，让世界因你而改变。”所以，你应该有目的地生活，为优先事务而生活，高效地生活。